Bre-X Gold-skandalen, historie og ressourcer

Start med det største indskud på guld nogensinde rapporteret, i oversvømmelsen af ​​Busang-floden i den dampende jungle i Borneo. Det canadiske firma Bre-X Minerals Ltd. vidste ikke om det, da det købte rettigheder til webstedet i 1993. Men efter at Bre-X ansat en højboende geolog for at kortlægge malmlegemet voksede aflejringen sammen med feberdrømmerne, der ledsager guld, til monsterstørrelse - i marts 1997 talte geologen om en ressource på 200 millioner ounce. Du laver matematik på, siger US $ 500 pr. Ounce i midten af ​​1990'erne.

Bre-X forberedte sig på store tider fremover ved at bygge et guldbelagt websted, hvor du kunne generere dit eget Bre-X-aktiekort for at følge dens meteoriske stigning. Den havde også et diagram, der viser den lige så meteoriske stigning af den anslåede guldressource: tilsammen kunne disse to sider inficere nogen med guld feber.

Større mineralfirmaer tog mærke til det. Nogle fremsatte overtagelsestilbud. Det gjorde den indonesiske regering også i præsident Suhartos person og hans magtfulde familie. Bre-X ejede mere af denne lode end virkede forsigtig for et så lille, uerfaren udenlandsk firma. Suharto foreslog, at Bre-X skulle dele sit heldige overskud med befolkningen i

For at afslutte kontretemperne trådte familievennen Mohamad "Bob" Hasan ind for at tilbyde alle sider en aftale. Det amerikanske firma Freeport-McMoRan Copper & Gold, ledet af en anden gammel Suharto-ven, ville køre minen, og indonesiske interesser ville dele formuen. Bre-X ville beholde 45 procent af ejerskabet, og Hasan for hans smerter ville acceptere en andel, der muligvis var en milliard værd. På spørgsmålet om, hvad han betalte for denne andel, sagde Hasan: "Der er ingen betaling, intet intet. Det er en meget ren aftale. "

Handlen blev annonceret den 17. februar 1997. Freeport tog til Borneo for at starte sin egen due-diligence-boring. Suharto var klar til at underskrive en kontrakt efter dette trin, hvor han lå fast i Bre-X's jordrettigheder i 30 år og startede oversvømmelsen af ​​guld.

Men kun fire uger senere forlod Bre-Xs geolog ved Busang, Michael de Guzman, sin helikopter, der var 250 meter i luften på det tidspunkt - et åbenlyst selvmord. Den 26. marts rapporterede Freeport, at dens due-diligence-kerner, der kun blev boret halvanden meter fra Bre-X, viste "ubetydelige mængder guld." Den næste dag mistede Bre-X-aktien næsten hele sin værdi.

Freeport bragte flere stenprøver til dets amerikanske hovedkvarter under bevæbnet vagt. Bre-X bestilte en gennemgang af Freeports boring; gennemgangen anbefalede mere boring. En anden gennemgang, der fokuserede på de kemiske assays, fik Bre-X til at klamre sig fuldstændigt den 1. april, og Suhartos underskrift blev udsat.

Bre-X beskyldte i en ny strategi for tiden Internettet. Administrerende direktør David Walsh fortalte en gydning Calgary Herald reporter, at sammenbruddet begyndte, da skurrede lokale rygter i Indonesien blev "afhentet af en af ​​spøgelsesforfatterne på Internettet på chatsiden eller hvad som helst."

Yderligere anmeldelser tog resten af ​​april. I mellemtiden begyndte foruroligende detaljer at opstå. Industrijournalister fandt snart bevis for, at Busang-malmprøverne var blevet "saltet" med guldstøv.

Fredag ​​den 11. april, Northern Miner magasin satte en "nyhedsblitz" på sit websted med tre linjer med bevis for, at Bre-X var blevet dyppet.

• For det første var Busang-kerneprøverne i modsætning til virksomhedens erklæringer forberedt til analyse i junglen, ikke i testlaboratoriet. En videobånd lavet af en besøgende på markstedet viste de ydmyge maskiner, der er almindelige i analyselaboratorier - hammerfabrikker, knusere og prøvedeler. Velmærkede prøveposer havde klart finknust malm i dem. Sikkerheden var slap nok til at prøver let kunne have været pigget med guld.
• For det andet var de lokale indbyggere begyndt at panorere efter guld i Busang-floden, men på to år fandt de aldrig noget. Alligevel hævdede Bre-X, at guld var synligt, et tegn på usædvanligt rig malm. Og de Guzmans tekniske rapport, forvirrende, kaldet submikroskopisk guld, der er typisk for hårdt rockguldmalm.
• For det tredje sagde den tester, der testede prøverne, at guldet overvejende var i korn med synlig størrelse. Kornene viste også tegn, der var i overensstemmelse med at være typisk flodpaneret guldstøv, såsom afrundede konturer og fælge, der er udtømt i sølv. Analyseren undgik spørgsmålet om 64 milliarder dollars og sagde, at der faktisk var måder for hårdt-guldkorn at få er afrundede kanter - men dette argument var et figenblad.

I mellemtiden opstod en storm af værdipapireregler omkring Bre-X, som kraftigt protesterede over, at dette bare var en uheldig række misforståelser. Men det var for sent. Sammenbruddet af Bre-X kastede en sky over guldindustrien, der varede ind i det næste århundrede.

David Walsh dekom til Bahamas, hvor han døde af en aneurisme i 1998. Bre-Xs chefgeolog, John Felderhof, blev til sidst prøvet i Canada, men blev frikendt for værdipapirsvig i juli 2007. Tilsyneladende ved at have solgt en del af sine aktiebeholdninger for $ 84 millioner i månederne før skandalen ramte, havde han ikke været kriminel, bare for dum til at fange svig.

Og jeg fik at vide, at Michael de Guzman er blevet set i Canada, år efter skandalen. Forklaringen ville være, at der, som det blev rygtet på det tidspunkt, blev kastet et anonymt lig fra helikopteren. Man kan sige, at selve junglen var blevet saltet såvel som malmposerne.