I ethvert økonomisk system samler iværksættere og ledere naturressourcer, arbejdskraft og teknologi til at producere og distribuere varer og tjenester. Men måden, hvor disse forskellige elementer er organiseret og brugt, afspejler også en lands politiske idealer og dens kultur.
De Forenede Stater beskrives ofte som en "kapitalistisk" økonomi, et udtryk skåret af tysk økonom fra det 19. århundrede og socialteoretiker Karl Marx for at beskrive et system, hvor en lille gruppe mennesker, der kontrollerer store mængder penge eller kapital, træffer de vigtigste økonomiske beslutninger. Marx kontrasterede kapitalistiske økonomier med "socialistiske" økonomier, der vender mere magt i det politiske system.
Marx og hans tilhængere troede, at kapitalistiske økonomier koncentrerer magten i hænderne på velhavende forretningsfolk, der hovedsageligt sigter mod at maksimere overskuddet. På den anden side ville socialistiske økonomier være mere tilbøjelige til at have større kontrol fra regeringen, hvilket har en tendens til at sætte politiske mål - en mere ligelig fordeling af samfundets ressourcer, for eksempel - foran overskud.
Eksisterer ren kapitalisme i USA?
Selvom disse kategorier, selvom de er forenklet, har elementer af sandhed for dem, er de langt mindre relevante i dag. Hvis den rene kapitalisme beskrevet af Marx nogensinde eksisterede, er den for længe forsvundet, som regeringer i De Forenede Stater og mange andre lande har greb ind i deres økonomier for at begrænse koncentrationer af magt og tackle mange af de sociale problemer forbundet med ikke-kontrolleret privat kommerciel interesser. Som et resultat amerikaneren økonomi er måske bedre beskrevet som en "blandet"økonomi, hvor regeringen spiller en vigtig rolle sammen med den private virksomhed.
Selvom amerikanere ofte er uenige om nøjagtigt, hvor de skal tegne grænsen mellem deres tro på begge frie virksomheds- og regeringsledelse, den blandede økonomi, de har udviklet, har været bemærkelsesværdigt vellykket.
Denne artikel er tilpasset fra bogen "Outline of the US Economy" af Conte og Karr og er blevet tilpasset med tilladelse fra U.S. State of State.