Fortolkning af statistikker og politiske afstemninger

På ethvert givet tidspunkt gennem en politisk kampagne, kan medierne gerne vide, hvad offentligheden generelt synes om politik eller kandidater. En løsning ville være at spørge alle, hvem de ville stemme for. Dette ville være dyrt, tidskrævende og uendelig. En anden måde at bestemme vælgerpræference er at bruge en statistisk stikprøve. I stedet for at bede enhver vælger om at oplyse om hans eller hendes præference i kandidater, poller forskningsfirmaer et relativt lille antal mennesker, som deres yndlings kandidat er. Medlemmerne af den statistiske prøve er med til at bestemme præference for hele befolkningen. Der er gode afstemninger og ikke så gode afstemninger, så det er vigtigt at stille følgende spørgsmål, når du læser resultater.

En kandidat appellerer til vælgerne, fordi vælgerne er dem, der afgiver afstemninger. Overvej følgende grupper af mennesker:

• Voksne
• Registrerede vælgere
• Sandsynligvis vælgere

For at skelne stemningen hos offentligheden kan en af ​​disse grupper blive taget i stikprøve. Men hvis målingen med afstemningen er at forudsige vinderen af ​​et valg, skal prøven bestå af

Den politiske sammensætning af prøven spiller undertiden en rolle i fortolkningen af ​​afstemningsresultater. En prøve, der udelukkende bestod af registrerede republikanere, ville ikke være god, hvis nogen ville stille et spørgsmål om vælgerne generelt. Eftersom vælgerne sjældent bryder ind i 50% registrerede republikanere og 50% registrerede demokrater, er selv denne type stikprøve muligvis ikke den bedste at bruge.

Politik kan være hurtigt. Inden for et par dage opstår et spørgsmål, ændrer det politiske landskab og glemmes af de fleste, når noget nyt emne kommer op. Hvad folk talte om på mandag synes undertiden at være en fjern hukommelse, når fredagen kommer. Nyheder kører hurtigere end nogensinde, men god afstemning tager sig tid til at gennemføre. Det kan tage adskillige dage at vise større begivenheder i resultaterne af afstemningen. Datoer, hvor en afstemning blev foretaget, skal noteres for at afgøre, om de aktuelle begivenheder har haft tid til at påvirke afstemningens antal.

Antag at Kongres overvejer et lovforslag, der handler med pistolkontrol. Læs de følgende to scenarier, og spørg, hvilke der mere sandsynligt bestemmer det offentlige synspunkt.

• En blog beder sine læsere om at klikke på en boks for at vise deres støtte til regningen. I alt 5000 deltager, og der er en overvældende afvisning af regningen.
• Et valgfirma ringer tilfældigt 1000 registrerede vælgere og spørger dem om deres støtte til regningen. Virksomheden finder ud af, at deres respondenter er mere eller mindre jævnt fordelt for og imod regningen.

Selvom den første meningsmåling har flere respondenter, er de selvvalgte. Det er sandsynligt, at de mennesker, der ville deltage, er dem, der har stærke meninger. Det kan endda være, at bloglæserne er meget ligesindede i deres meninger (måske er det en blog om jagt). Den anden prøve er tilfældig, og en uafhængig part har valgt prøven. Selvom den første meningsmåling har en større stikprøvestørrelse, ville den anden prøve være bedre.

Som diskussionen ovenfor viser, er en afstemning med en større stikprøve ikke nødvendigvis den bedre afstemning. På den anden side kan en stikprøvestørrelse være for lille til at angive noget, der er meningsfuldt med den offentlige mening. EN tilfældig prøve af 20 sandsynlige vælgere er for lille til at bestemme den retning, som hele den amerikanske befolkning støtter sig til. Men hvor stor skal prøven være?

Forbundet med størrelsen på prøven er fejlmargen. Jo større prøvestørrelse, desto mindre er fejlmargenen. Overraskende bruges stikprøver på mellem 1000 og 2000 typisk til afstemninger som præsidentgodkendelse, hvis fejlmargin ligger inden for et par procentpoint. Fejlmargenen kunne være lavet så lille som ønsket ved at bruge en større prøve, vil dette dog kræve en højere omkostning for at gennemføre målingen.

Svarene på ovenstående spørgsmål skal hjælpe med til at vurdere nøjagtigheden af ​​resultaterne i politiske meningsmålinger. Ikke alle afstemninger oprettes lige, og ofte begraves detaljer i fodnoter eller udelades helt i nyhedsartikler, der citerer afstemningen. Derfor er det vigtigt at blive informeret om, hvordan en afstemning blev designet.