Biografi om Roald Dahl, britisk romanforfatter

Roald Dahl (13. september 1916 - 23. november 1990) var en britisk forfatter. Efter at have tjenestegjort i Royal Air Force i løbet af anden Verdenskrig, blev han en verdensberømt forfatter, især på grund af hans bedst sælgende bøger til børn.

Hurtige fakta: Roald Dahl

Dahl blev født i Cardiff, Wales i 1916, i distriktet Llandaff. Hans forældre var Harald Dahl og Sofie Magdalene Dahl (født Hesselberg), som begge var norske indvandrere. Harold havde oprindeligt immigreret fra Norge i 1880'erne og boede i Cardiff med sin franske første kone, med hvem han havde to børn (en datter, Ellen og en søn, Louis) før hendes død i 1907. Sofie indvandrede senere og giftede sig med Harold i 1911. De havde fem børn, Roald og hans fire søstre Astri, Alfhild, Else og Asta, som alle opdrættede lutherske. I 1920 døde Astri pludselig af blindtarmsbetændelse, og Harold døde af lungebetændelse kun uger senere; Sofie var gravid med Asta på det tidspunkt. I stedet for at vende tilbage til sin familie i Norge, blev hun i Storbritannien og ville følge sin mands ønsker om at give deres børn en engelskundervisning.

Som dreng blev Dahl sendt til en engelsk offentlighed kostskole, St. Peter's. Han var intenst ulykkelig i sin tid der, men lod aldrig sin mor vide, hvordan han havde det. I 1929 flyttede han til Repton School i Derbyshire, som han fandt lige så ubehagelig på grund af kultur af intens tåge og den grusomhed, som ældre studerende dominerede og mobbede de yngre; hans had mod selskabsstraf stammede fra hans skoleoplevelser. En af de grusomme rektorer, som han afsky, Geoffrey Fisher, blev senere erkebiskop af Canterbury, og foreningen forsøgte Dahl noget på religion.

Overraskende blev han ikke noteret som en særlig talentfuld forfatter i løbet af sine skoledrengs dage; faktisk reflekterede mange af hans evalueringer netop det modsatte. Han nød litteratur såvel som sport og fotografering. En anden af ​​hans ikoniske kreationer blev fremkaldt af hans skolevirksomhedsoplevelser: Cadbury chokoladeselskab lejlighedsvis sendt prøver af nye produkter, der skulle testes af Repton-studerende, og Dahls fantasi om nye chokoladekreationer senere blev til hans berømte Charlie and the Chocolate Factory. Han uddannede sig i 1934 og tog et job hos Shell Petroleum Company; han blev sendt som en olie leverandør til Kenya og Tanganyika (moderne Tanzania).

I 1939 fik Dahl først i opgave af hæren at føre en deling af oprindelige tropper som Anden verdenskrig brød ud. Kort efter skiftede han imidlertid til Royal Air Forcetil trods for at have meget lidt erfaring som pilot, og gennemgået måneder med træning, før han blev anset for at være egnet til kamp i efteråret 1940. Hans første mission gik imidlertid dårligt galt. Efter at have fået instruktioner, der senere viste sig at være unøjagtige, likviderede han styrter i den egyptiske ørken og led alvorlige kvæstelser, der tog ham ud af kampen i flere måneder. Han formåede at vende tilbage til kamp i 1941. I løbet af denne periode havde han fem luftgevinster, der kvalificerede ham som et flyvende ess, men i september 1941 førte alvorlig hovedpine og mørklægningsgenstand til, at han blev ugyldiggjort hjem.

Dahl forsøgte at kvalificere sig som en RAF-uddannelsesofficer, men afviklede i stedet accepteringen af ​​assistent-luftattaché ved den britiske ambassade i Washington, D.C. Selvom han ikke var imponeret og uinteresseret med hans diplomatiske udstationering, blev han bekendt med C.S. Forester, en britisk romanforfatter, der havde til opgave at fremstille allierede propaganda for amerikanske publikum. Forester bad Dahl om at nedskrive nogle af sine krigsoplevelser for at blive omdannet til en historie, men da han modtog Dahls manuskript, udgav han i stedet det, som Dahl havde skrevet det. Han afviklede samarbejde med andre forfattere, herunder David Ogilvy og Ian Fleming, for at hjælpe med at fremme Britiske krigsinteresser og arbejdede også i spionage på et tidspunkt med information fra Washington til Winston Churchill ham selv.

Manglen til børns fortællinger, der ville gøre Dahl berømt, dukkede også op under krigen. I 1943 udgav han Gremlins, at omdanne en indvendig vittighed i RAF ("gremlins" var skylden for eventuelle flyproblemer) til en populær historie, der tællede Eleanor Roosevelt og Walt Disney blandt sine fans. Da krigen sluttede, havde Dahl haft rang som vingekommandant og eskadralleder. Flere år efter krigens afslutning, i 1953, giftede han sig med en amerikansk skuespillerinde Patricia Neal. De havde fem børn: fire døtre og en søn.

Dahls forfatterkarriere begyndte i 1942 med hans krigshistorie. Oprindeligt skrev han det med titlen "Et stykke kage", og det blev købt af The Saturday Evening Post for det betydelige beløb på $ 1.000. For at være mere dramatisk til krigspropagandamæssige formål blev det dog omdøbt til "Shot Down Over Libya", selvom Dahl faktisk ikke var blevet skudt ned, så meget mindre over Libyen. Hans andet store bidrag til krigsindsatsen var Gremlins, hans første arbejde for børn. Oprindeligt blev det valgt af Walt Disney til en animeret film, men en række produktionshindringer (problemer med at sikre rettighederne til ideen om "gremlins" var åbne, problemer med kreativ kontrol og RAF-inddragelse) førte til projektets eventuelle opgivelse.

Da krigen sluttede, startede han en karriere med at skrive noveller, mest for voksne og for det meste udgivet oprindeligt i en række amerikanske magasiner. I krigens aftagende år forblev mange af hans noveller fokuseret på krigen, krigsindsatsen og propaganda for de allierede. Først udgivet i 1944 i Harper's Bazaar"Beware of the Dog" blev en af ​​Dahls mest succesrige krigshistorier og blev til sidst løst tilpasset to forskellige film.

I 1946 udgav Dahl sin første novellesamling. Berettiget Over til dig: Ti historier om flyers og flyve, samlingen inkluderer det meste af hans krigstid noveller. De adskiller sig især fra de mere berømte værker, han senere skulle skrive; disse historier var tydeligt rodfæstede i krigstiden og var mere realistiske og mindre finurlige. Han taklede også sine første (af hvad der kun ville være to) voksne romaner i 1948. Nogen tid aldrig: En fabel for supermænd var et værk af mørk spekulativ fiktion, der kombinerede forudsætningen for hans børns historie Gremlins med en dystopisk fremtid, der forestiller sig verdensomspændende atomkrig. Det var stort set en fiasko og er aldrig blevet trykt på engelsk. Dahl vendte tilbage til noveller og udgav to på hinanden følgende novellesamlinger: En som dig i 1953 og Kys kys i 1960.

Begyndelsen af ​​tiåret omfattede nogle ødelæggende begivenheder for Dahl og hans familie. I 1960 blev hans søn Theos babyvogn ramt af en bil, og Theo døde næsten. Han led af hydrocephalus, så Dahl samarbejdede med ingeniør Stanley Wade og neurokirurg Kenneth Till for at opfinde en ventil, der kunne bruges til at forbedre behandlingen. Mindre end to år senere døde Dahls datter, Olivia, syv år gammel af mæslinger encephalitis. Som et resultat blev Dahl en stærk talsmann for vaccinationer og han begyndte også at stille spørgsmålstegn ved sin tro - en velkendt anekdote forklarede, at Dahl var forfærdet over en erkebiskops bemærkning at Olivias elskede hund ikke kunne slutte sig til hende i himlen og begyndte at stille spørgsmålstegn ved, om kirken virkelig var sådan ufejlbarlig. I 1965 led hans kone Patricia tre burst cerebral aneurismer i løbet af sin femte graviditet, hvilket krævede hende at lære igen grundlæggende færdigheder som at gå og tale; hun kom sig og vendte til sidst tilbage til sin skuespillerkarriere.

I mellemtiden blev Dahl mere og mere involveret i at skrive romaner til børn. James and the Giant Peach, der blev udgivet i 1961, blev hans første ikoniske børnebog, og i årtiet blev der flere flere publikationer, der ville vare ved i årevis. Hans roman fra 1964 ville dog være den mest berømte: Charlie and the Chocolate Factory. Bogen modtog to filmatiseringer, en i 1971 og en i 2005, og en efterfølger, Charlie and the Great Glass Elevator, i 1972. I 1970 udgav Dahl Den fantastiske Mr. Fox, en anden af ​​hans mere berømte børns historier.

I løbet af denne periode fortsatte Dahl også med at vise novellesamlinger for voksne også. Mellem 1960 og 1980 udgav Dahl otte novellesamlinger, inklusive to ”bedste” stilkollektioner. Min onkel Oswald, der blev udgivet i 1979, var en roman, der brugte den samme karakter af den svage "onkel Oswald", der var indeholdt i et par af hans tidligere noveller for voksne. Han udgav også kontinuerligt nye romaner til børn, som snart overgik succes for hans voksne værker. I 1960'erne arbejdede han også kort som manusforfatter, hvor han især bemærkede to Ian Fleming-romaner til film: James Bond-kaperen Du lever kun to gange og børnenes film Chitty Chitty Bang Bang.

I begyndelsen af ​​1980'erne faldt Dahls ægteskab med Neal fra hinanden. De skiltes i 1983, og Dahl giftede sig samme år med Felicity d’Abreu Crosland, en ex-kæreste. Omkring den samme tid forårsagede han en del kontroverser med sine bemærkninger centreret i Tony Cliftons billedbog Gud græd, der skildrede belejringen af ​​Vestlige Beirut af Israel under Libanon-krigen i 1982. Hans kommentarer på det tidspunkt blev bredt fortolket som anti semitiskskønt andre i hans cirkel fortolkede hans anti-israeliske kommentarer som ikke-ondsindede og mere målrettede mod konflikterne med Israel.

Blandt hans mest berømte senere historier er 1982'erne BFG og 1988'erne Matilda. Den sidstnævnte bog blev tilpasset til en meget elsket film i 1996, samt en anerkendt scenemusikal i 2010 på West End og 2013 på Broadway. Den sidste bog, der blev udgivet, mens Dahl stadig var i live, var Esio Trav, en overraskende sød børns roman om en ensom gammel mand, der prøver på at få forbindelse med en kvinde, han er forelsket i fra lang afstand.

Dahl var langtfra og mest kendt for sin meget særlige og unikke tilgang til børnelitteratur. Visse elementer i hans bøger kan let spores til hans grimme oplevelser på internatskole i hans ungdom: skurkagtige, skræmmende voksne i magtspositioner, der hader børn, ægte og opmærksomme børn som hovedpersoner og fortællere, skolemiljøer og masser af fantasi. Selvom boogeymenne fra Dahls barndom bestemt gjorde en masse optrædener - og af afgørende betydning altid blev besejret af børnene - havde han også en tendens til at skrive tegn på "gode" voksne.

På trods af at være berømt for at skrive for børn, er Dahls stilfølelse berømt en unik hybrid af det finurlige og glædeligt makabre. Det er en markant børne-centreret tilgang, men en med en undergravende undertone til dens åbenlyse varme. Detaljerne om hans antagonisters skurk er ofte beskrevet i barnlig, men mareridt, og de komiske tråde i historier som Matilda og Charlie and the Chocolate Factory snøres med mørke eller endda voldelige øjeblikke. Uhyggelighed er et særligt mål for Dahls skarpt voldelige gengældelse, hvor adskillige især fede karakterer i hans kanon får forstyrrende eller voldelige ender.

Dahls sprog er kendt for sin legende stil og forsæt malapropisms. Hans bøger er fyldt med nye ord om hans egen opfindelse, ofte skabt ved at skifte bogstaver eller bland-og-matchende eksisterende lyde for at skabe ord, der stadig gav mening, selvom de ikke var reelle ord. I 2016, i hundredeårsdagen for Dahls fødsel, skabte leksikograf Susan Rennie Oxford Roald Dahl ordbog, en guide til hans opfindte ord og deres ”oversættelser” eller betydninger.

I slutningen af ​​sit liv blev Dahl diagnosticeret med myelodysplastisk syndrom, en sjælden blodkræft, typisk påvirker ældre patienter, der opstår, når blodlegemer ikke "modnes" til sundt blod celler. Roald Dahl døde den 23. november 1990 i Oxford, England. Han blev begravet i St. Peter og St. Paul Church, Great Missenden, i Buckinghamshire, England, i en passende usædvanlig mode: han blev begravet med nogle chokolader og vin, blyanter, hans yndlings pool-signaler og en elsag. I dag er hans grav stadig et populært sted, hvor både børn og voksne hylder ved at forlade blomster og legetøj.

Dahls arv bor stort set i den vedvarende kraft i sine børns bøger. Flere af hans mest berømte værker er blevet tilpasset til flere forskellige medier, fra film og tv til radio til scene. Det er dog ikke kun hans litterære bidrag, der fortsat har indflydelse. Efter hans død fortsatte hans enke Felicity sit velgørenhedsarbejde gennem Roald Dahl Marvelous Children's Charity, der understøtter børn med forskellige sygdomme i hele Storbritannien. I 2008 gik den britiske velgørenhedsbogtrust og børnenes prismester Michael Rosen sammen om at skabe The Roald Dahl Funny Prize, der hvert år tildeles til forfattere af humoristisk børns fiktion. Dahls særlige mærke af humor og hans sofistikerede, men alligevel tilgængelige stemme for børns fiktion har efterladt et uudsletteligt præg.

• Boothroyd, Jennifer. Roald Dahl: Et liv med fantasi. Lerner Publications, 2008.
• Shavick, Andrea. Roald Dahl: The Champion Storyteller. Oxford University Press, 1997.
• Sturrock, Donald. Historiefortæller: Den autoriserede biografi om Roald Dahl, Simon & Schuster, 2010.