Battle of the North Cape - Konflikt & dato:
Slaget ved Nordkapperne blev udkæmpet den 26. december 1943 i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945).
Fleets & Commanders
allierede
- Admiral Sir Bruce Fraser
- Vice-admiral Robert Burnett
- 1 slagskib, 1 tung krydser, 3 lette krydsere, 8 ødelæggere
Tyskland
- Bagerste admiral Erich Bey
- 1 battlecruiser
Battle of the North Cape - Baggrund:
I efteråret 1943 med Slaget ved Atlanterhavet går dårligt, Grand Admiral Karl Doenitz søgte tilladelse fra Adolf Hitler til at lade overfladenheder i Kriegsmarine begynde at angribe de allierede konvojer i Arktis. Som slagskibet Tirpitz var blevet hårdt beskadiget af de britiske ubåde til X-Craft-dværge i september, blev Doenitz tilbage med slagmarkøren Scharnhorst og den tunge krydser Prinz Eugen som hans eneste store, operationelle overfladeenheder. Godkendt af Hitler beordrede Doenitz planlægning af, at Operation Ostfront skulle begynde. Dette krævede en sortie efter Scharnhorst mod allierede konvojer, der bevæger sig mellem det nordlige Skotland og Murmansk under ledelse af bageadmiral Erich Bey. Den 22. december placerede Luftwaffe-patruljer Murmansk-bundet konvoj JW 55B og begyndte at spore dens fremskridt.
Opmærksom på Scharnhorst's tilstedeværelse i Norge, kommandanten for den britiske hjemmeflåde, admiral Sir Bruce Fraser, begyndte at lave planer om at eliminere det tyske krigsskib. Han søgte slag omkring julen 1943, og planlagde at lokke Scharnhorst fra sin base i Altafjord ved hjælp af JW 55B og Storbritanniens bundne RA 55A som agn. En gang på havet håbede Fraser at angribe Scharnhorst med viceadmiral Robert Burnetts Force 1, som havde hjulpet med at ledsage den tidligere JW 55A, og hans egen Force 2. Burnetts kommando bestod af hans flagskib, den lette krydser HMS Belfast, såvel som den tunge krydser HMS Norfolk og let cruiser HMS Sheffield. Fraser's Force 2 blev bygget omkring slagskibet HMS Hertug af York, den lette krydser HMS Jamaica, og ødelæggere HMS Skorpion, HMS Brutal, HMS Saumarezog HNoMS Stord.
Slaget om Nordkapp - Scharnhorst Sorties:
Efter at de opdagede, at JW 55B var blevet set af tyske fly, forlod begge de britiske eskadroner deres respektive forankringer den 23. december. Fraser holdt lukket på konvojen og holdt sine skibe tilbage, da han ikke ønskede at afskrække en tysk sort. Brug af Luftwaffe-rapporterne forlod Bey Altafjord den 25. december med Scharnhorst og ødelæggere Z-29, Z-30, Z-33, Z-34, og Z-38. Samme dag instruerede Fraser RA 55A om at dreje nord for at undgå det kommende slag og beordrede ødelæggere HMS Matchless, HMS Musketeer, HMS Opportuneog HMS Virago at løsrive og slutte sig til hans styrke. Når han kæmpede mod dårligt vejr, som hæmmede Luftwaffe-operationerne, søgte Bey tidligt den 26. december efter konvojierne. Da han troede, at han savnede dem, løsrev han sine ødelæggere klokken 07.55 og beordrede dem til at undersøge sydpå.
Battle of the North Cape - Force 1 Finder Scharnhorst:
Når han nærmer sig nordøst, kom Burnett Force 1 op Scharnhorst på radar kl. 8:30. Lukker i det stigende snedækkede vejr, Belfast åbnede ild i en rækkevidde på omkring 12.000 yards. Deltag i striden, Norfolk og Sheffield begyndte også at målrette Scharnhorst. Ved at vende tilbage, lykkedes Beys skib ikke at få nogen hits på de britiske krydsere, men opretholdt to, hvoraf den ene ødelagde Scharnhorst's radar. Effektivt blint blev det tyske skib tvunget til at målrette de britiske kanons snudeblitz. I troen på, at han engagerede et britisk slagskib, vendte Bey sydpå i et forsøg på at afbryde handlingen. Da det tyske skib slap fra Burnetts krydsere, vendte det sig nordøst og forsøgte at løbe rundt for at strejke ved konvojen. Hæmmet af forringende havforhold flyttede Burnett Force 1 til en position for at skærme JW 55B.
Noget bekymret for, at han havde mistet Scharnhorst, Burnett erhvervede slagmarkøren på radaren kl. 12:10. Udveksler ild, Scharnhorst lykkedes at slå Norfolk, ødelægger dens radar og sætter et tårn ud af handling. Omkring kl. 12:50 vendte Bey sydpå og besluttede at vende tilbage til havnen. Fortsat Scharnhorst, Blev Burnetts styrke snart reduceret til bare Belfast da de to andre krydsere begyndte at lide mekaniske problemer. genudlægning ScharnhorstBurnettes holdning til Fraser's Force 2 opretholdt kontakten med fjenden. Kl. 16:17, Hertug af York samlede op Scharnhorst på radar. På grund af slagkampen skubbede Fraser sine ødelæggere fremad for et torpedoanfald. Fraser manøvrerede i position for at levere en fuld bredde Belfast at skyde stjerneskaller over Scharnhorst kl. 16.47.
Slaget ved Nordkapp - Scharnhorsts død:
Med sin radar ud, Scharnhorst blev overrasket da det britiske angreb udviklede sig. Ved hjælp af radarrettet brand Hertug af York scorede hits på det tyske skib med sin første salvo. Da kampene fortsatte, Scharnhorst's fremre tårn blev sat ud af handling, og Bey vendte sig mod nord. Dette bragte ham hurtigt i brand fra Belfast og Norfolk. Skiftende kurs mod øst forsøgte Bey at undslippe den britiske fælde. rammer Hertug af York to gange, Scharnhorst kunne skade dens radar. På trods af denne succes ramte det britiske slagskib slagmarkøren med en skal, der ødelagde et af dets kedelrum. Sænker hurtigt til ti knob, Scharnhorstparter til skade kontrol arbejdede på at reparere skaden. Dette var delvist vellykket, og snart bevægede skibet sig med 22 knob.
Skønt en forbedring gav denne reducerede hastighed Frasers ødelæggere mulighed for at lukke. Manøvrering for at angribe, Brutal og Saumarez nærmede sig Scharnhorst fra havnen mens Skorpion og Stord nærmet sig fra styrbord. Vender sig mod styrbord for at engagere sig Brutal og Saumarez, Scharnhorst tog hurtigt et torpedotreff fra en af de to andre ødelæggere. Dette blev efterfulgt af tre hits på portens side. Stærkt beskadiget, Scharnhorst langsomt tillader Hertug af York at lukke. Støttet af Belfast og Jamaica, Hertug af York begyndte at bumle den tyske slagmarkør. Da slagskibets skaller ramte, tilføjede begge lette krydsere torpedoer til spærren.
Visning alvorligt og med baugen delvist nedsænket, Scharnhorst fortsatte med at halte med omkring tre knob. Da skibet blev kritisk beskadiget, blev ordren givet til at opgive skibet omkring kl. 19.30. Da han blev opladet, ødelagde ødelæggelsen fra RA 55A 19 torpedoer mod de ramte Scharnhorst. Flere af disse ramte hjem, og snart blev krigsfangeren krampet af en række eksplosioner. Efter en massiv eksplosion kl. 19.45, Scharnhorst gled under bølgerne. I kølvandet på forliset Matchless og Skorpion begyndte at afhente overlevende, før Fraser beordrede sine styrker til at fortsætte til Murmansk.
Slag om Nordkapp - Efterdønninger:
I kampene mod Nordkapp led Kriegsmarine tabet af Scharnhorst og 1.932 af dens besætning. På grund af truslen fra U-både kunne britiske skibe kun redde 36 tyske sejlere fra det frigide vand. Britiske tab udgjorde i alt 11 dræbte og 11 sårede. Slaget ved Nordkappemarkedet markerede det sidste overfladeforlov mellem britiske og tyske kapitalskibe under 2. verdenskrig. Med Tirpitz beskadiget, tabet af Scharnhorst effektivt fjernet overfladetrusler mod de allieredes arktiske konvojer. Forlovelsen demonstrerede også betydningen af radarstyret ildkontrol i moderne marine-slag.
Valgte kilder
- Operation Ostfront: Scharnhorst
- Imperial War Museum: Battle of the North Cape