Det læringsproces har været et populært emne for teoretisk analyse i årtier. Mens nogle af disse teorier aldrig forlader det abstrakte område, bliver mange af dem praktiseret i klasseværelserne dagligt. Lærere syntetiserer flere teorier, nogle af dem årtier gamle, for at forbedre deres elevens læringsresultater. Følgende teorier om undervisning repræsenterer nogle af de mest populære og velkendte inden for uddannelsesområdet.
Teorien om flere intelligenser, udviklet af Howard Gardner, antyder, at mennesker kan have otte forskellige typer intelligens: musikalsk-rytmisk, visuel-rumlig, verbal-sproglig, kropslig-kinestetisk, interpersonel, intrapersonlig og naturalistisk. Disse otte typer intelligens repræsenterer de forskellige måder, individer behandler information på.
Teorien om multiple intelligenser forvandlede verden af læring og pædagogik. I dag bruger mange lærere læseplaner, der er udviklet omkring otte typer intelligens. Lektionerne er designet til at omfatte teknikker, der er tilpasset hver enkelt elevs læringsstil.
Udviklet i 1956 af Benjamin Bloom, Blomsters taksonomi er en hierarkisk model for læringsmål. Modellen organiserer individuelle uddannelsesopgaver, såsom sammenligning af begreber og definition af ord, i seks forskellige uddannelseskategorier: viden, forståelse, anvendelse, analyse, syntese og evaluering. De seks kategorier er organiseret i rækkefølge af kompleksitet.
Bloom's Taxonomy giver undervisere et fælles sprog til at kommunikere om læring og hjælper lærere med at etablere klare læringsmål for studerende. Nogle kritikere hævder imidlertid, at taksonomien pålægger en kunstig rækkefølge for læring og overser nogle afgørende klasselæggekoncepter, såsom adfærdshåndtering.
Ifølge Vygotsky er Zone of Proximal Development (ZPD) det begrebsmæssige kløft mellem en studerendes er og erikke i stand til at opnå uafhængigt. Vygotsky foreslog, at den bedste måde for lærere at støtte deres studerende er ved at identificere Zone of Proximal udvikling og arbejde med dem for at udføre opgaver lige ud over det. For eksempel kan en lærer vælge en udfordrende novelle lige uden for det, der let ville være fordøjeligt for eleverne, til en lektionsopgave i klassen. Læreren vil derefter give støtte og opmuntring til eleverne til at finpudse deres læseforståelsesevner gennem lektionen.
Den anden teori, stillads, er handlingen om at justere støtteniveauet for at bedst opfylde hvert barns evner. For eksempel, når man underviser i et nyt matematik-koncept, ville en lærer først gå eleven gennem hvert trin for at fuldføre opgaven. Når eleven begynder at få en forståelse af konceptet, ville læreren gradvist reducere støtten og flytte væk fra trin for trin retning til fordel for nudges og påmindelser, indtil den studerende kunne fuldføre opgaven helt på egen hånd.
Jean Piagets skemateori antyder ny viden med studerendes eksisterende viden, de studerende får en dybere forståelse af det nye emne. Denne teori opfordrer lærere til at overveje, hvad deres studerende allerede ved, før de starter en lektion. Denne teori afspilles i mange klasseværelser hver dag, når lærerne begynder lektioner ved at spørge deres studerende, hvad de allerede ved om et bestemt koncept.
Piagets teori om konstruktivisme, der siger, at individer konstruerer mening gennem handling og oplevelse, spiller en stor rolle i skolerne i dag. Et konstruktivistisk klasseværelse er et, hvor eleverne lærer ved at gøre, snarere end ved at passivt absorbere viden. Konstruktivisme spiller ud i mange førskoleundervisning programmer, hvor børn tilbringer deres dage med praktiske aktiviteter.
Behaviorism, et sæt teorier, der er udarbejdet af B.F. Skinner, antyder, at al opførsel er et svar på en ekstern stimulans. I klasseværelset er adfærdsmæssighed teorien om, at studerendes læring og adfærd vil forbedre sig som svar på positiv forstærkning som belønning, ros og bonusser. Den behaviorist teori hævder også, at negativ forstærkning - med andre ord straf - vil få et barn til at stoppe uønsket opførsel. Ifølge Skinner kan disse gentagne forstærkningsteknikker form opførsel og producerer forbedrer læringsresultater.
I teorien om spiralplanen hævder Jerome Bruner, at børn er i stand til at forstå overraskende udfordrende emner og emner, forudsat at de præsenteres på en aldersmæssig måde. Bruner foreslår, at lærere hvert år tager op til emner (derfra spiralbillede) og tilføjer kompleksitet og nuance hvert år. Opnåelse af en spiralplan er en institutionel tilgang til uddannelse, hvor lærerne er i på en skole koordinerer deres læseplaner og sætter langsigtede, flerårige læringsmål for deres studerende.