Begrebet verbalt spil henviser til den legende og ofte humoristiske manipulation af elementerne i Sprog. Også kendt som logology, ordspil, tale spil, og verbal kunst.
Verbalt spil er en integreret egenskab ved sprogbrug og en vigtig komponent i processen med sprogtilegnelse.
Eksempler og observationer
Peter De Vries: Værdien af ægteskab er ikke, at voksne producerer børn, men at børn producerer voksne.
George S. Kaufman: Jeg forstår, at dit nye spil er fyldt med enkelt entender.
Leonard Falk Manheim: Verbalt spil, selvom det er uafhængigt af sans, behøver ikke at være noget vrøvl; det er ligeglad med, men ikke i modsætning til, mening. Verbalt spil er faktisk en appel til fornuft med det formål at suspendere dens hæmmende magt.
Joel Sherzer: Grænserne mellem tale spil og verbal kunst er svære at afgrænse og er kulturelle såvel som sproglige. Samtidig er der visse verbale former, hvor forholdet mellem de to især er fremtrædende, og hvor det er helt klart, at former for tale spiller udgør byggestenene til verbal kunst. Disse inkluderer især strækning og manipulation af
grammatisk processer og mønstre gentagelse og parallelitet, og figurativ tale. Typisk verbal kunst er kendetegnet ved kombinationer af disse former for talespil.T. Garner og C. Calloway-Thomas: Verbal spil i det afroamerikanske samfund er både performance og underholdning, orienteret som sandlot fodbold eller kortspil på picnics. Men det kan lejlighedsvis være en så seriøs slags spil som konkurrencedygtig fodbold eller byde på whist-turneringer.
Catherine Garvey: I samfundsbyer, hvor der tales sort engelsk... visse stilarter af verbalt spil er ofte praktiseret og meget værdsat. Sådan leg involverer både leg med sprog og provokerende leg med sociale konventioner. Individuel social status delvis afhænger af kommandoen for disse stærkt strukturerede typer repartee og evnen til at 'holde sig cool', mens du giver og modtager uhyrlige fornærmelser eller udfordringer til selvværd. Små børn i sådanne samfund lærer gradvis denne stil med verbal leg ved hjælp af en-liners først, men ofte ved et uheld at give eller tage reel overtrædelse, før de forstår, hvordan man bruger teknikkerne kreativt og med det rette følelsesmæssige afstand.