Mange mennesker verden over arbejder for at overveje forbrugeretik og træffe etiske forbrugervalg i deres hverdag. De gør dette som svar på urolige forhold, der plager de globale forsyningskæder og den menneskeskabte klimakrise. Nærmer sig disse problemer set fra et sociologisk synspunkt, kan vi se, at vores forbrugervalg betyder noget, fordi de har store økonomiske, sociale, miljømæssige og politiske konsekvenser, der rækker langt ud over sammenhængen i vores hverdag. I denne forstand betyder det, hvad vi vælger at forbruge, meget, og det er muligt at være en samvittighedsfuld, etisk forbruger.
Er det dog nødvendigvis så enkelt? Når vi udvider den kritiske linse, som vi undersøge forbrug, ser vi et mere kompliceret billede. I denne opfattelse global kapitalisme og forbrugerisme har skabt etiske kriser, der gør det meget vanskeligt at indramme enhver form for forbrug som etisk.
Key takeaways: etisk forbrugerisme
- Hvad vi køber er ofte relateret til vores kulturelle og uddannelsesmæssige kapital, og forbrugsmønstre kan styrke de eksisterende sociale hierarkier.
- Et perspektiv antyder, at forbrugerisme kan være i modstrid med etisk opførsel, da forbrugerisme ser ud til at skabe en selvcentreret mentalitet.
- Selvom de valg, vi træffer som forbrugere, betyder noget, kan en bedre strategi være at stræbe efter etisk statsborgerskab snarere end blot etisk forbrug.
Forbrug og klassens politik
I centrum for dette problem er forbruget sammenfiltret klassens politik på nogle urolige måder. I sin undersøgelse af forbrugerkultur i Frankrig Pierre Bourdieu fandt, at forbrugervaner har en tendens til at afspejle mængden af kulturel og uddannelsesmæssig kapital man har og også den økonomiske klasseposition i ens familie. Dette ville være et neutralt resultat, hvis den resulterende forbrugerpraksis ikke blev opdelt i et hierarki af smager med velhavende, formelt uddannede mennesker øverst, og de fattige og ikke formelt uddannede i toppen bund. Bourdieus konklusioner antyder imidlertid, at forbrugervaner begge afspejler sig og gengive det klassebaserede system af ulighed, som kurser gennem industriel og Post industrielle samfund. Som et eksempel på, hvordan forbrugerisme er bundet til social klasse, skal du tænke på det indtryk, du måske kan danne dig af en person, der frekventerer operaen, har et medlemskab af et kunstmuseum og nyder at indsamle vin. Du har sandsynligvis forestillet dig, at denne person er relativt velhavende og veluddannet, selvom disse ting ikke blev udtrykkeligt sagt.
En anden fransk sociolog, Jean Baudrillard, argumenterede i For en kritik af tegnets politiske økonomi, at forbrugsvarer har en "tegnværdi", fordi de findes i systemet for alle varer. Inden for dette system med varer / tegn bestemmes den symboliske værdi af hver vare primært af, hvordan den ses i forhold til andre. Så der findes billige og knock-off varer i forhold til mainstream og luksusvarer, og der findes f.eks. Forretningstøj i relation til afslappet tøj og bytøj. Et hierarki af varer, defineret af kvalitet, design, æstetik, tilgængelighed og endda etik, begynder a hierarki af forbrugere. De, der har råd til varerne øverst på statuspyramiden, ses i højere grad end deres kammerater fra lavere økonomiske klasser og marginaliserede kulturelle baggrunde.
Du tænker måske: ”Så hvad? Folk køber hvad de har råd til, og nogle mennesker har råd til dyrere ting. Hvad er det store? Fra et sociologisk synspunkt er det vigtigste at samle antagelser, vi tager om mennesker, baseret på hvad de spiser. Overvej for eksempel, hvordan to hypotetiske mennesker kan opfattes forskelligt, når de bevæger sig gennem verden. En mand i tresserne med rent klippet hår, iført en smart sportsfrakke, pressede bukser og kravetrøje og et par blanke mahogni farvede loafers kører en Mercedes sedan, hyppigt fornemme bistroer og butikker i fine butikker som Neiman Marcus og Brooks Brødre. De, han møder dagligt, antager sandsynligvis ham smart, fornem, dygtig, kultiveret, veluddannet og penge. Han vil sandsynligvis blive behandlet med værdighed og respekt, medmindre han gør noget urimeligt for at retfærdiggøre andet.
I modsætning hertil kører en 17 år gammel dreng, der bærer uærlige tøjbutikantøj, sin brugte lastbil til fastfood-restauranter og dagligvarebutikker og butikker i rabatbutikker og billige kæde butikker. Det er sandsynligt, at de, han møder, antager, at han er dårlig og undervurderet. Han kan opleve respekt og respekt fra dag til dag på trods af, hvordan han opfører sig over for andre.
Etisk forbrugerisme og kulturel kapital
I et system med forbrugertegn, dem, der træffer det etiske valg at købe fair Trade, økologiske, lokalt dyrkede, svedefrie og bæredygtige varer ses også ofte som moralsk overlegne dem, der ikke kender eller ikke er interesseret i at foretage denne slags indkøb. I et landskab af forbrugsvarer tildeler det at være en etisk forbruger en med øget kulturel kapital og en højere social status i forhold til andre forbrugere. For eksempel signaliserer køb af et hybridbil til andre, at man er bekymret for miljøet problemer, og naboer, der passerer bilen i indkørslen, kan måske endda se bilens ejer mere positivt. Imidlertid kan en, der ikke har råd til at udskifte deres 20-årige bil, bekymre sig om miljøet lige så meget, men de ville ikke være i stand til at demonstrere dette gennem deres forbrugsmønstre. En sociolog vil derefter spørge, om etisk forbrug gengiver problematiske hierarkier af klasse, race og kulturSå hvor etisk er det?
Problemet med etik i et forbrugersamfund
Ud over hierarkiet af varer og mennesker, der fremmes af forbrugerkultur, er det jævnt muligt at være en etisk forbruger? Ifølge den polske sociolog Zygmunt Bauman trives et forbrugersamfund på og fremmer voldsom individualisme og egeninteresse frem for alt andet. Han hævder, at dette stammer fra at fungere inden for en forbrugerkontekst, hvor vi er forpligtet til at forbruge for at være de bedste, mest ønskede og værdsatte versioner af os selv. Med tiden tilfører dette selvcentrede synspunkt alle vores sociale relationer. I et forbrugersamfund er vi tilbøjelige til at være kræse, egoistiske og blottet for empati og bekymring for andre og for det fælles gode.
Vores manglende interesse i andres velfærd fremmes ved aftagelse af stærke samfundsbånd til fordel for flygtige, svage bånd kun oplevet med andre, der deler vores forbrugervaner, som dem, vi ser på caféen, landmændsmarkedet eller på en musik festival. I stedet for at investere i lokalsamfund og dem i dem, uanset om de er geografisk forankret eller på anden måde, fungerer vi i stedet som sværme, hvor vi går fra en tendens eller begivenhed til den næste. Fra et sociologisk synspunkt signaliserer dette en moralsk krise og etik, fordi hvis vi ikke er en del af samfund med andre, er vi usandsynligt at opleve moralsk solidaritet med andre omkring de fælles værdier, tro og praksis, der giver mulighed for samarbejde og socialt stabilitet.
Bourdieus forskning og de teoretiske observationer af Baudrillard og Bauman rejser alarmen som svar på tanken om, at forbrug kan være etisk. Selvom de valg, vi træffer som forbrugere, betyder noget, kræver det at praktisere et virkelig etisk liv at gå ud over bare at lave forskellige forbrugsmønstre. For eksempel indebærer etiske valg at investere i stærke samfundsbånd og arbejde sammen med være en allieret med andre i vores samfundog tænker kritisk og ofte ud over egeninteresse. Det er vanskeligt at gøre disse ting, når man navigerer verden ud fra en forbrugers synspunkt. Tværtimod følger social, økonomisk og miljømæssig retfærdighed af etisk borgerskab.