Udtrykket "naturlig stigning" henviser til stigninger i befolkningen. Så langt så godt. Men som økonomer bruger udtrykket, kan resultatet være negativt. Og hvem skal sige, hvad er det naturlige?
Begrebet naturlig forøgelse defineret
"Naturlig stigning" er et udtryk, der bruges i økonomi, geografi, sociologi og befolkningsundersøgelser. På det enkleste er det fødselsraten minus dødsfrekvensen. Fødselsrate i denne sammenhæng refererer næsten altid til det årlige antal fødsler pr. Tusinde i en given befolkning. Dødsfrekvens er defineret på samme måde som det årlige antal dødsfald pr. Tusinde i en given befolkning.
Da udtrykket altid er defineret i form af en given fødselsrate minus en given dødelighed, er "naturlig stigning" i sig selv en sats, dvs. e., frekvensen af nettoforøgelse i fødsler over dødsfald. Det er også en forhold, hvor fødselsraten i en specificeret periode er tælleren, og dødsfrekvensen i den samme periode er nævneren.
Udtrykket omtales ofte med dets forkortelse, RNI (Rate of Natural Increase). Bemærk også, at en RNI-sats kan være negativ, hvis en befolkning er i tilbagegang, dvs. e., er faktisk en hastighed af naturligt fald.
Hvad er naturligt?
Hvordan befolkningsstigninger erhvervet kvalifikationen "naturlig" er information, der går tabt over tid, men sandsynligvis stammer fra Malthus, den tidlige økonom, der først foreslog en matematisk-baseret teori om befolkningsvækst i hans Essay om befolkningsprincippet (1798). Baseret på sine konklusioner på sine undersøgelser af planter foreslog Malthus en alarmerende "naturlig" befolkningstilvækst og foreslog, at populationer steg eksponentielt - hvilket betyder at de fordobles og fordobles til uendelig - i modsætning til den aritmetiske progression af mad vækst.
Forskellen mellem de to vækstrater, som Malthus foreslog det, ville uundgåeligt ende i en katastrofe, en fremtid, hvor menneskelige befolkninger ville sulte ihjel. For at undgå denne katastrofe foreslog Malthus "moralsk tilbageholdenhed", det vil sige, at menneskerne gifter sig sent i livet og kun når de helt klart har de økonomiske ressourcer til at forsørge en familie.
Malthus-undersøgelse af den naturlige befolkningstilvækst var en velkommen undersøgelse af et emne, der aldrig før var blevet systematisk undersøgt. Essay om befolkningsprincippet forbliver et værdifuldt historisk dokument. Det viser sig imidlertid, at hans konklusioner var et sted mellem "ikke helt rigtigt" og "helt forkert." Han forudsagde det inden for 200 år efter hans skrifter verdensbefolkningen ville være steget til ca. 256 milliarder, men den stigning i fødevareforsyningen ville da kun støtte ni milliard. Men i år 2000 var verdensbefolkningen kun lidt over seks milliarder. En betydelig del af denne befolkning var underfed, og sulten forblev og er fortsat en betydelig verdensproblem, men sultningshastigheden nærmet sig aldrig den drastiske 96 procent sultningshastighed Malthus foreslog.
Hans konklusioner "var ikke helt rigtige" i den forstand, at den "naturlige stigning", som Malthus foreslog, kunne eksistere og faktisk kunne eksistere i fravær af faktorer han tog ikke hensyn til, idet den mest markante af dem var det fænomen, der blev undersøgt kort efter af Darwin, som bemærkede, at befolkninger konkurrerer med en en anden - der er en kamp for overlevelse, der foregår overalt i den naturlige verden (som vi er en del af) og fraværende bevidste retsmidler, kun de smukkeste overleve.