Bruttonationalprodukt (BNP) betragtes generelt som en mål for en økonomis samlede produktion eller indkomst, men som det viser sig, repræsenterer BNP også samlede udgifter til en økonomis varer og tjenester. Økonomer opdeler udgifterne til en økonomis varer og tjenester i fire komponenter: Forbrug, investering, regeringskøb og nettoeksport.
Forbrug (C)
Forbrug, der er repræsenteret ved bogstavet C, er det beløb, som husholdningerne (dvs. ikke virksomhederne eller regeringen) bruger på nye varer og tjenester. Den eneste undtagelse fra denne regel er boliger, da udgifter til nye boliger er placeret i investeringskategorien. Denne kategori tæller alle forbrugsudgifter uanset om forbruget er på indenlandske eller udenlandske varer og tjenester og forbrug af udenlandske varer korrigeres for kategorien nettoeksport.
Investering (I)
Investering, repræsenteret ved bogstavet I, er det beløb, husholdninger og virksomheder bruger på varer, der bruges til at tjene flere varer og tjenester. Den mest almindelige form for investering er i kapitaludstyr til virksomheder, men det er vigtigt at huske, at husholdningernes køb af nye boliger også tæller som investering for
BNP-formål. Ligesom forbrug kan investeringsudgifter bruges til at købe kapital og andre varer fra enten indenlandsk eller udenlandsk producent, og dette korrigeres i kategorien nettoeksport.Beholdning er en anden almindelig investeringskategori for virksomheder, da varer, der produceres, men ikke sælges i en given periode, betragtes som købt af det firma, der har fremstillet dem. Derfor betragtes akkumulering af lagerbeholdning som positive investeringer, og likvidation af eksisterende beholdning regnes som negativ investering.
Regeringskøb (G)
Ud over husholdninger og virksomheder kan regeringen også forbruge varer og tjenester og investere i kapital og andre genstande. Disse offentlige køb er repræsenteret med bogstavet G i udgiftsberegningen. Det er vigtigt at huske på, at kun offentlige udgifter, der går til produktion af varer og tjenester, tælles i denne kategori, og "overførselsbetalinger" som f.eks. velfærd og social sikring medregnes ikke som statslige indkøb med henblik på BNP, hovedsageligt fordi overførselsbetalinger ikke direkte svarer til nogen form for produktion.
Nettoeksport (NX)
Nettoeksport, repræsenteret af NX, er simpelthen lig med mængden af eksport i en økonomi (X) minus antallet af importer i denne økonomi (IM), hvor eksport er varer og tjenester produceret indenlandske men solgt til udlændinge og import er varer og tjenester produceret af udlændinge, men købt på hjemmemarkedet. Med andre ord, NX = X - IM.
Nettoeksport er en vigtig bestanddel af BNP af to grunde. For det første skal varer, der produceres indenlandske og solgt til udlændinge, tælles med i BNP, da denne eksport repræsenterer indenlandsk produktion. For det andet skal importen trækkes fra BNP, da den repræsenterer udenlandsk snarere end indenlandsk produktion, men fik lov til at snige sig ind på forbrug, investering og offentlige indkøb Kategorier.
At sammensætte udgiftskomponenterne giver en af de mest kendte makroøkonomiske identiteter:
- Y = C + I + G + NX
I denne ligning repræsenterer Y reelt BNP (dvs. indenlandsk produktion, indkomst eller udgifter til indenlandske varer og tjenester) og posterne på højre side af ligningen repræsenterer komponenterne i udgifterne anført ovenfor. I USA har forbruget en tendens til at være den største del af BNP langt efterfulgt af offentlige indkøb og derefter investeringer. Nettoeksport er ofte negativ, fordi USA typisk importerer mere end eksporterer.