Rostows stadier af økonomisk vækst og udvikling

Geografer søger ofte at kategorisere steder ved hjælp af en skala med udvikling ofte opdelende nationer ind i den "udviklede" og "udviklende", "den første verden" og "den tredje verden" eller "kerne" og "periferi." Alle disse mærker er baseret på at bedømme et lands udvikling, men dette rejser spørgsmålet: Hvad betyder det nøjagtigt at være "udviklet", og hvorfor har nogle lande udviklet sig, mens andre har det ikke? Siden begyndelsen af ​​det 20. århundrede, geografer og dem, der var involveret i det store felt af udviklingsstudier har forsøgt at besvare dette spørgsmål og har i processen fundet mange forskellige modeller til at forklare dette fænomen.

En af de vigtigste tænkere i det 20. århundredes udviklingsstudier var W.W. Rostow, en amerikaner økonom og embedsmand. Før Rostow havde tilgange til udvikling været baseret på den antagelse, at "Modernisering" var kendetegnet ved den vestlige verden (rigere og mere magtfulde lande på det tidspunkt), som var i stand til at komme videre fra de indledende stadier af underudvikling. I overensstemmelse hermed bør andre lande modellere sig selv efter Vesten og håbe på en "moderne" kapitalismes og liberalt demokrati. Ved hjælp af disse ideer lavede Rostow sin klassiske "stadier af økonomisk vækst" i 1960, som præsenterede fem trin, gennem hvilke alle lande skal pass til at blive udviklet: 1) traditionelt samfund, 2) forudsætninger for start, 3) start, 4) kørsel til modenhed og 5) alder med høj masse forbrug. Modellen hævdede, at alle lande findes et sted på dette lineære spektrum og klatrer opad gennem hvert trin i udviklingsprocessen:

• Traditionelt samfund: Denne fase er kendetegnet ved en levende landbrugsbaseret økonomi med intensiv arbejdskraft og lav handelsniveauer og en befolkning, der ikke har et videnskabeligt perspektiv på verden og teknologi.
• Forudsætninger for start: Her begynder et samfund at udvikle fremstilling og et mere nationalt / internationalt - i modsætning til regionale - udsigter.
• Afgang: Rostow beskriver dette trin som en kort periode med intensiv vækst, hvor industrialiseringen begynder at forekomme, og arbejdstagere og institutioner bliver koncentreret omkring en ny industri.
• Kør til modenhed: Denne fase finder sted over en lang periode, når levestandarden stiger, brugen af ​​teknologi øges, og den nationale økonomi vokser og diversificeres.
• Alder med høj masseforbrug: På dette tidspunkt troede Rostow, at de vestlige lande, især USA, besatte denne sidste "udviklede" fase. Her blomstrer et lands økonomi i et kapitalistisk system, kendetegnet ved masseproduktion og forbrugerisme.

Rostow's Stages of Growth-modellen er en af ​​de mest indflydelsesrige teorier i det 20. århundrede. Det var dog også funderet i den historiske og politiske kontekst, hvori han skrev. "Stages of Economic Growth" blev udgivet i 1960, på højden af Kold krigog med underteksten "Et ikke-kommunistisk manifest" var det åbenlyst politisk. Rostow var voldsomt antikommunistisk og højreorienteret; han modellerede sin teori efter vestlige kapitalistiske lande, der havde industrialiseret og urbaniseret. Som medarbejder i Præsident John F. Kennedy's administration promoverede Rostow sin udviklingsmodel som en del af den amerikanske udenrigspolitik. Rostows model illustrerer et ønske om ikke kun at hjælpe lande med lavere indkomst i udviklingsprocessen, men også at hævde De Forenede Staters indflydelse på det kommunistiske Rusland.

industrialisering, urbanisering og handel i retning af Rostows model betragtes stadig af mange som et køreplan for et lands udvikling. Singapore er et af de bedste eksempler på et land, der voksede på denne måde og nu er en bemærkelsesværdig spiller i den globale økonomi. Singapore er et sydøstasiatisk land med en befolkning på over 5 millioner, og da det blev uafhængigt i 1965, så det ikke ud til at have nogen ekstraordinære vækstmuligheder. Imidlertid industrialiserede det tidligt og udviklede rentabel fremstilling og højteknologisk industri. Singapore er nu stærkt urbaniseret, hvor 100% af befolkningen betragtes som "by".Det er en af ​​de mest efterspurgte handelspartnere på det internationale marked med en højere indkomst per capita end mange europæiske lande.

Som Singapore-sagen viser, kaster Rostows model stadig lys over en vellykket vej til økonomisk udvikling for nogle lande. Der er dog mange kritik af hans model. Mens Rostow illustrerer tro på et kapitalistisk system, har lærde kritiseret hans bias mod en vestlig model som den eneste vej mod udvikling. Rostow fastlægger fem kortfattede trin mod udvikling, og kritikere har nævnt, at alle lande ikke udvikler sig på en sådan lineær måde; nogle springe over trin eller tage forskellige stier. Rostows teori kan klassificeres som "top-down" eller en, der understreger en nedslidt moderniseringseffekt fra byindustrien og vestlig indflydelse til at udvikle et land som helhed. Senere teoretikere har udfordret denne tilgang og understreget et "bottom-up" -udviklingsparadigme, hvor lande bliver selvforsynende gennem lokal indsats, og byindustrien er ikke nødvendig. Rostow antager også, at alle lande har et ønske om at udvikle sig på samme måde med slutmålet om høj masse forbrug under hensyntagen til den mangfoldighed af prioriteter, som hvert samfund har og forskellige mål for udvikling. For eksempel, mens Singapore er en af ​​de mest økonomisk velstående lande, har den også en af ​​de højeste indkomstforskelle i verden. Endelig ser Rostow bort fra en af ​​de mest grundlæggende geografiske principper: placering og situation. Rostow antager, at alle lande har en lige chance for at udvikle sig uden hensyntagen til befolkningsstørrelse, naturressourcer eller placering. Singapore har for eksempel en af ​​verdens travleste handelshavne, men dette ville ikke være muligt uden dens fordelagtige geografi som ønation mellem Indonesien og Malaysia.

På trods af de mange kritikker af Rostows model er det stadig en af ​​de mest citerede udviklingsteorier og er et primært eksempel på krydset mellem geografi, økonomi og politik.

Binns, Tony, et al. Geografier af udvikling: En introduktion til udviklingsstudier, 3. udg. Harlow: Pearson Education, 2008.