I økonomi, Okuns lov beskriver forholdet mellem produktionsproduktion og beskæftigelse. For at producenterne kan producere flere varer, skal de ansætte flere mennesker. Det inverse er også sandt. Mindre efterspørgsel efter varer fører til et fald i produktionen, hvilket igen medfører afskedigelser. Men i normale økonomiske tider stiger og falder beskæftigelsen i direkte forhold til produktionshastigheden til et bestemt beløb.
Hvem var Arthur Okun?
Okuns lov er opkaldt efter den mand, der først beskrev den, Arthur Okun (nov. 28, 1928 - 23. marts 1980). Født i New Jersey, studerede Okun økonomi ved Columbia University, hvor han fik sin ph.d. Mens han underviste ved Yale University, blev Okun udnævnt til præsident John Kennedy's Council of Economic Advisors, en stilling, som han også ville have under Lyndon Johnson.
Som en talsmand for den keynesianske økonomiske politik var Okun en fast tro på at bruge finanspolitikken til at kontrollere inflationen og stimulere beskæftigelsen. Hans undersøgelser af langtidsarbejdsløshedsrater førte til offentliggørelsen i 1962 af det, der blev kendt som Okun's Law.
Okun blev medlem af Brookings Institution i 1969 og fortsatte med at forske og skrive om økonomisk teori indtil hans død i 1980. Han krediteres også med at definere en recession som to på hinanden følgende kvartaler af negativ økonomisk vækst.
Output og beskæftigelse
Til dels bekymrer økonomer sig for en lands produktion (eller nærmere bestemt dens Bruttonationalprodukt) fordi output er relateret til beskæftigelse, og en vigtig målestok for en lands velbefindende er, om de mennesker, der vil arbejde, rent faktisk kan få job. Derfor er det vigtigt at forstå forholdet mellem output og arbejdsløshedsprocent.
Når en økonomi er på sit "normale" eller langsigtede produktionsniveau (dvs. potentielt BNP), er der en tilknyttet arbejdsløshedsprocent, der er kendt som den "naturlige" arbejdsløshedsrate. Denne arbejdsløshed består af friktionsmæssig og strukturel arbejdsløshed, men har ikke noget cyklisk arbejdsløshed forbundet med konjunkturer. Derfor giver det mening at tænke på, hvordan arbejdsløsheden afviger fra denne naturlige sats, når produktionen går over eller under sit normale niveau.
Okun oplyste oprindeligt, at økonomien oplevede en stigning i arbejdsløsheden på 1 procentpoint for hvert fald på 3 procentpoint fra dets langsigtede niveau. Tilsvarende er en stigning på 3 procentpoint i BNP fra dets langsigtede niveau forbundet med et fald på 1 procentpoint i arbejdsløsheden.
For at forstå, hvorfor forholdet mellem ændringer i produktionen og ændringer i arbejdsløshed ikke er en til en, er det vigtigt at huske, at ændringer i output også er forbundet med ændringer i arbejdsstyrke deltagelsesgrad, ændringer i antallet af arbejdstimer pr. person og ændringer i arbejdskraftens produktivitet.
Okun vurderede for eksempel, at en stigning i BNP på 3 procentpoint fra dets langsigtede niveau svarede til 0,5 procentpoint stigning i arbejdsstyrkens deltagelse, en stigning på 0,5 procentpoint i arbejdstiden pr. medarbejder og 1 procentpoint stigning i arbejdskraftens produktivitet (dvs. produktion pr. arbejdstager pr. time), hvorved det resterende 1 procentpoint er ændringen i arbejdsløshedsprocent.
Moderne økonomi
Siden Okuns tid er forholdet mellem ændringer i produktionen og ændringer i arbejdsløsheden estimeret til at være omkring 2 til 1 snarere end den 3 til 1, som Okun oprindeligt foreslog. (Dette forhold er også følsomt over for både geografi og tidsperiode.)
Derudover har økonomer bemærket, at forholdet mellem ændringer i produktionen og ændringer i arbejdsløshed ikke er perfekt, og Okuns lov generelt bør tages som en tommelfingerregel i modsætning til som et absolut regeringsprincip, da det hovedsageligt er et resultat, der findes i dataene snarere end en konklusion afledt af en teoretisk forudsigelse.
Kilder:
Encyclopaedia Brittanica personale. "Arthur M. Okun: American Economist. "Brittanica.com, 8. september 2014.
Fuhrmann, Ryan C. "Okuns lov: økonomisk vækst og arbejdsløshed. "Investopedia.com, 12. februar 2018.
Wen, Yi og Chen, Mingyu. "Okuns lov: En meningsfuld guide til pengepolitikken?"Federal Reserve Bank of St. Louis, 8. juni 2012.