Adam Smith (16. juni 1723 - 17. juli 1790) var en skotsk filosof, der i dag anses for at være far til økonomi. Hans sædearbejde, "The Wealth of Nations", offentliggjort i 1776, påvirkede generationer af politikere, ledere og tænkere, herunder Alexander Hamilton, der så på Smiths teorier, da han som finanssekretær udformede det økonomiske system i De Forenede Stater.
Hurtige fakta: Adam Smith
- Kendt for: Far til økonomi
- Født: 16. juni 1723 i Fife, Skotland
- Forældre: Adam Smith, Margaret Douglas
- død: 17. juli 1790 i Edinburgh, Skotland
- Uddannelse: University of Glasgow, Balliol College, Oxford
- Udgivet værker: Teorien om moralske følelser (1759), Rigdom af nationer (1776)
- Bemærkelsesværdig citat: "Ethvert individ... hverken har til hensigt at fremme den offentlige interesse eller ved, hvor meget han reklamerer for det... han agter kun sin egen sikkerhed; og ved at lede denne industri på en sådan måde, at dens produkter kan være af den største værdi, agter han kun sin egen vinder, og han er i dette, som i mange andre tilfælde, ført af en usynlig hånd for at fremme et mål, som ikke var en del af hans hensigt."
Tidlige år og uddannelse
Smith blev født i 1723 i Kirkcaldy, Skotland, hvor hans enke blev opvokset. I en alder af 14, som det var den sædvanlige praksis, gik han ind på University of Glasgow på et stipendium. Senere gik han til Balliol College i Oxford, tog eksamen med omfattende viden om europæisk litteratur.
Han vendte hjem og holdt en række vel modtaget forelæsninger ved Glasgow University, som udnævnte ham først til formand for logik i 1751 og derefter som formand for moralsk filosofi i 1752.
Stiftende far til økonomi
Smith beskrives ofte som den "grundlæggende far for økonomi." En stor del af hvad der nu betragtes som standardopfattelse om teorien om markeder blev udviklet af Smith. Han forklarede sine teorier i "Teori om moralske følelser", der blev offentliggjort i 1759. I 1776 udgav han sit mesterværk, "En undersøgelse af naturen og årsagerne til rigdom af nationer", som i dag generelt kaldes "Rigdom af nationer."
I "Teori om moralske følelser" udviklede Smith grundlaget for et generelt moralssystem. Det er en meget vigtig tekst i historien om moralsk og politisk tanke. Det giver de etiske, filosofiske, psykologiske og metodologiske grundlag for Smiths senere værker.
I dette arbejde sagde Smith, at mennesket var selvinteresseret og selvbefalende. Individuel frihed er ifølge Smith rodfæstet i selvtillid, individets evne til at forfølge sin egeninteresse, mens han befaler sig baseret på principperne i naturloven.
'Rigdom af nationer'
"Rigdom af nationer" er faktisk en serie med fem bøger og betragtes som det første moderne værk inden for området økonomi. Ved hjælp af meget detaljerede eksempler forsøgte Smith at afsløre arten og årsagen til en lands velstand.
Gennem sin undersøgelse udviklede han en kritik af det økonomiske system. Mest kendt er Smiths kritik af merkantilisme og hans begreb "usynlig hånd, "som styrer økonomisk aktivitet. Ved at forklare denne teori sagde Smith, at velhavende individer er:
"... ledet af en usynlig hånd for at foretage næsten den samme fordeling af livets nødvendigheder, som ville være blevet gjort, hvis jorden havde været opdelt i lige store dele blandt alle dens indbyggere, og dermed uden at have til hensigt det, uden at vide det, fremme interessen for samfund."
Det, der førte Smith til denne bemærkelsesværdige konklusion, var hans anerkendelse af, at velhavende mennesker ikke lever i et vakuum: de har brug for at betale (og dermed fodre) de personer, der dyrker deres mad, fremstiller deres husholdningsartikler og slid som deres tjenere. Kort sagt, de kan ikke beholde alle pengene for sig selv. Smiths argumenter bruges og citeres stadig i dag i debatter. Ikke alle er enige i Smiths ideer. Mange ser Smith som en fortaler for hensynsløs individualisme.
Uanset hvordan Smiths ideer ses, betragtes "Rigdom af nationer" som og er uden tvivl den vigtigste bog om emnet, der nogensinde er udgivet. Uden tvivl er det den mest sædvanlige tekst inden for fri markedskapitalisme.
Senere år og død
Efter at have boet i både Frankrig og London i en tid vendte Smith tilbage til Skotland i 1778, da han blev udnævnt til toldkommissær for Edinburgh. Smith døde den 17. juli 1790 i Edinburgh og blev begravet i Canongate-kirkegården.
Eftermæle
Smiths arbejde havde en dyb indvirkning på amerikaneren grundlæggende fædre og nationens økonomiske system. I stedet for at grundlægge USA på ideen om mercantilisme og skabe en kultur af høje takster for at beskytte lokale interesser, mange vigtige ledere, inklusive James Madison og Hamilton, understøttede ideerne om fri handel og begrænset regeringsindgriben.
Faktisk talte Hamilton i sin "Rapport om fabrikanter" om en række teorier, som Smith først sagde. Disse teorier understregede behovet for at dyrke det omfattende land, der var tilgængeligt i Amerika for at skabe et væld af kapital gennem arbejdskraft, mistillid til arvelige titler og adel og oprettelse af et militær for at beskytte landet mod udenlandske indtrængen.
Kilder
- “Adam Smith.” Econlib.
- Brett, Sarah og Oxford University Press. “Adam Smith (1723-90).” Oxford University Press | Online ressource Center.
- Grundlæggere online. "Alexander Hamiltons endelige version af rapporten om produktets emne." Nationalarkiv og optagelsesadministration, Nationalarkiv og optagelsesadministration.