Spørgsmål: Hvad er Olbers 'paradoks? Hvorfor er rummet mørkt? Hvorfor er nattehimmelen mørk?
Universet er så stort (selvom ikke uendeligt), at uanset hvilken retning vi ser, skulle vi se en stjerne. Hvis dette var tilfældet, skulle hele nattehimlen ikke være andet end et kæmpe stjernelys. Dette rejser spørgsmålet: Hvorfor er nattehimmelen mørk?
Svar:
Da jeg først hørte om dette paradoks, var det ikke mig som noget, der virkelig var en bekymring. Når alt kommer til alt er fjerne stjerner og galakser bare så svage, at vi ikke kan se dem med det blotte øje, ikke? Løser det ikke alene paradokset?
Faktisk viser det sig, at selv når man overvejer, at fjerne stjerner er svagere, skal der stadig være så mange stjerner, at de samlet set ville være ret lyse. Fordi hvert lille rumområde repræsenterer mere og mere rumfang, jo længere væk du går. Hvis du antager en vagt jævn fordeling af stjerner i hele universet, ville der stadig være masser af lys i hver lille plaster til let at lyse op af nattehimlen.
Så hvad forhindrer det?
Paradokset hviler på ideen om et statisk og uendeligt (eller næsten uendeligt) univers. Det viser sig, at selvom vores univers er ekstremt stort, er det intetsteds i nærheden af det store. eller statisk. Vi ved dette på grund af de beviser, der støtter det store brag.
Fordi universet havde en oprindelse og ekspanderer, er der en klar horisont for, hvor langt vi kan se. Når vi ser på et givet afsnit af nattens himmel, ser vi ikke uendeligt langt ud i rummet, men en "ren" 13 eller så milliard lysår ud. Derudover er der intet andet at se, bortset fra den svage glød (usynlig for det blotte øje) af den kosmiske mikrobølgebaggrundsstråling.
Det er en del af, hvorfor nattehimlen er mørk - fordi der bare ikke er nok plads og tid til, at netop dette paradoks har det rum, den har brug for for at lyse op til nattehimlen.
En anden grund er, at plads ikke er et tomrum. Mens trykket i rummet er meget lavere end i atmosfæren, er det ikke blottet for ioner, atomer og molekyler. Disse partikler kan absorbere lys såvel som sprede det. Du kan tænke på rummet som en støvet sky, der er næsten uendeligt tyk. Det er så tykt, ikke så meget lys gør det hele vejen til os.
Andre grunde til, at pladsen er mørk, inkluderer:
- Nogle af stjernerne stiller op, så deres lys er skjult bag nærmere stjerner og andre kroppe.
- Det ekspanderende univers skifter rødt lys fra fjerne stjerner, så deres lys er uden for det synlige spektrum.
- Universet er ungt, så lys fra fjerne stjerner har ikke haft tid til at nå os endnu.
Redigeret af Anne Marie Helmenstine, ph.d.