F.Kr. (eller f.Kr.)

Udtrykket BC (eller B.C.) bruges af de fleste mennesker i vest for at henvise til førromerske datoer i Gregoriansk kalender (vores aktuelle valgkalender). "BC" henviser til "Før Kristus", hvilket betyder før det formodede fødselsår for profeten / filosofen Jesus Kristus, eller i det mindste før datoen, som engang troede at være Kristi fødsel (året AD 1).

Den første overlevende brug af BC / AD-konventionen var af Karthago biskop Victor af Tunnuna (død 570 e.Kr.). Victor arbejdede på en tekst, der blev kaldt Chronicon, en verdenshistorie begyndt af kristne biskopper i det 2. århundrede e.Kr. BC / AD blev også brugt af den britiske munk "Ærlig Bede, "der skrev over et århundrede efter Victor's død. BC / AD-konventionen blev sandsynligvis etableret så tidligt som i det første eller andet århundrede e.Kr., hvis den ikke blev udbredt før meget senere.

Men beslutningen om at markere år AD / BC overhovedet er kun den mest udbredte konvention i vores nuværende vestlige kalender i bruges i dag, og det blev udtænkt først efter nogle titusinder af år med matematisk og astronomisk undersøgelser.

De mennesker, der sandsynligvis har udtænkt de tidligste kalendere, menes at have været motiverede af mad: behovet for at spore sæson- vækstrater i planter og vandringer hos dyr. Disse tidligt astronomer markeret tid på den eneste mulige måde: ved at lære bevægelser af himmelobjekter som sol, måne og stjerner.

Disse tidligste kalendere blev udviklet over hele verden af ​​jæger-samlere, hvis liv var afhængig af at vide, hvornår og hvor det næste måltid kom fra. Artefakter, der kan repræsentere dette vigtige første trin, kaldes talestokke, knogler og stengenstande, der bærer indskærede mærker, der kan henvise til antallet af dage mellem måner. Det mest detaljerede af sådanne genstande er (noget kontroversielt selvfølgelig) Blanchard Plaque, et 30.000 år gammelt knoglestykke fra Øvre paleolitisk stedet for Abri Blanchard, i Dordogne-dalen i Frankrig; men der er tallies fra meget ældre steder, der muligvis repræsenterer kalendriske observationer.

Domesticering af planter og dyr bragte et yderligere lag med kompleksitet: mennesker var afhængige af at vide, hvornår deres afgrøder ville modnes, eller når deres dyr ville gestusere. Neolitiske kalendere skal omfatte stencirkler og megalitiske monumenter i Europa og andre steder, hvoraf nogle markerer de vigtige solhændelser som solstier og jævnføringer. Den tidligst mulige første skrevne kalender, der er identificeret til dato, er Gezer-kalenderen, der er indskrevet på gammelhebræisk og dateret til 950 f.Kr. Shang-dynastiet orakelknogler [ca 1250-1046 f.Kr.] kan også have haft en kalendrisk notation.

Mens vi tager det for givet i dag, er det afgørende menneskelige krav om at fange begivenheder og forudsige fremtidige begivenheder baseret på dine observationer et virkelig sindssygende problem. Det ser ud til, at meget af vores videnskab, matematik og astronomi er en direkte vækst af vores forsøg på at lave en pålidelig kalender. Og når forskerne lærer mere om måling af tid, bliver det klart, hvor enormt komplekst problemet virkelig er. For eksempel skulle du tro, at det ville være enkelt nok at finde ud af, hvor lang tid en dag var - men vi ved nu, at siderisk dag- solårets absolutte del - varer 23 timer, 56 minutter og 4,09 sekunder og forlænges gradvist. Ifølge vækstringe i bløddyr og koraller kan der for 500 millioner år siden have været så mange som 400 dage pr. Solår.

Vores astronomiske nørdefædre var nødt til at regne ud, hvor mange dage der var i et solår, hvor "dage" og "år" varierede i længde. Og i et forsøg på at vide nok om fremtiden, gjorde de det samme i et måneår - hvor ofte voks månen voks og aftaget, og hvornår stiger og sætter den sig? Og disse slags kalendere kan ikke flyttes: solopgang og solnedgang forekommer på forskellige tidspunkter på forskellige dele året og forskellige steder i verden, og månens placering på himlen er forskellige for forskellige mennesker. Virkelig, kalenderen på din væg er en bemærkelsesværdig bedrift.

Heldigvis kan vi spore fejl og succeser ved denne proces gennem at overleve, hvis uheldig historisk dokumentation. Det tidligste babyloniske kalender regnede med, at året var 360 dage langt - det er derfor, vi har 360 grader i en cirkel, 60 minutter til en time, 60 sekunder til minuttet. For omkring 2000 år siden havde samfund i Egypten, Babylon, Kina og Grækenland regnet ud, at året faktisk var 365 dage og en brøkdel. Problemet blev - hvordan håndterer du en brøkdel af en dag? De fraktioner, der blev opbygget over tid: til sidst, kalenderen, som du var afhængig af for at planlægge begivenheder, og fortælle dig, hvornår du skulle plante, blev flere dage: en katastrofe.

I 46 f.Kr. oprettede den romerske hersker Julius Caesar Juliansk kalender, der udelukkende blev bygget på solåret: det blev indført med 365,25 dage og ignorerede månens cyklus fuldstændigt. Der blev bygget en springdag i hvert fjerde år for at redegøre for 0,25, og det fungerede temmelig godt. Men i dag ved vi, at vores solår er faktisk 365 dage, 5 timer, 48 minutter og 46 sekunder, hvilket ikke er (helt) 1/4 af en dag. Den julianske kalender var slukket med 11 minutter om året, eller en dag hvert 128 år. Det lyder ikke så dårligt, ikke? Men i 1582 var den julianske kalender slukket med 12 dage og råbte for at blive rettet.

• E.Kr.
• B.P.
• RCYBP
• beregnet BP
• A.H.
• B.C.E.
• C.E.

Denne ordlisteindgang er en del af About.com-vejledningen til kalenderbetegnelser og ordbogen for arkæologi.

Dutka J. 1988. Om den gregorianske revision af den julianske kalender. Den matematiske intelligens 30(1):56-64.

Marshack A og D'Errico F. 1989. Om ønsketænkning og måne "kalendere". Nuværende antropologi 30(4):491-500.

Peters JD. 2009. Kalender, ur, tårn. MIT6 Stone and Papyrus: Opbevaring og transmission. Cambridge: Massachusetts Institute of Technology.

Richards EG. 1999. Korttid: Kalenderen og dens historie. Oxford: Oxford University Press.

Sivan D. 1998. Gezer-kalenderen og den nordvestlige semitiske sprogvidenskab. Israel Exploration Journal 48(1/2):101-105.

Taylor T. 2008. Forhistorie vs. Arkæologi: Forholdsregler. Journal of World Prehistory 21:1–18.