Ashurbanipal-biblioteket: 2.600 år gammelt bøgerum

Biblioteket i Ashurbanipal (også stavet Assurbanipal) er et sæt på mindst 30.000 kileskrift dokumenter skrevet på akkadisk og sumerisk sprog, der blev fundet i ruinerne af den assyriske by Nineveh, hvor ruinerne kaldes Tell Kouyunjik beliggende i Mosul, det nuværende Irak. Teksterne, der inkluderer både litterære og administrative poster, blev for det meste samlet af Kong Ashurbanipal [regerede 668-627 f.Kr.] den sjette Neo-assyriske konge til at herske over både Assyria og Babylonia; men han fulgte den faste praksis for sin far Esarhaddon [r. 680-668].

De tidligste assyriske dokumenter i bibliotekets samling er fra regeringsperioderne for Sargon II (721-705 f.Kr.) og Sennacherib (704-681 f.Kr.), der gjorde Nineve til den neo-assyriske hovedstad. De tidligste babyloniske dokumenter er fra efter, at Sargon II steg op den babyloniske trone, i 710 f.Kr.

Ashurbanipal var den tredje ældste søn af Esarhaddon, og som sådan var han ikke beregnet til at blive konge. Den ældste søn var Sín-nãdin-apli, og han blev udnævnt til kronprins i Assyria med base i Nineve; den anden søn Šamaš-šum-ukin blev kronet i Babylonia, baseret på

Mens han var kronprins i Nineveh, lærte Ashurbanipal at læse og skrive kuleform på både sumerisk og akkadisk, og i hans regeringsperiode blev det en særlig fascination for ham. Esarhaddon havde samlet dokumenter før sig, men Ashurbanipal fokuserede hans opmærksomhed på de ældste tabletter og sendte agenter ud for at lede efter dem i Babylonia. En kopi af et af hans breve blev fundet i Nineve, skrevet til guvernøren i Borsippa, hvor han bad om gamle tekster og specificerede, hvad indholdet skulle være - ritualer, vandkontrol, trylleformularer for at holde en person sikker, mens han er i kamp eller vandre i landet eller ind i paladset, og hvordan man renser landsbyer.

Ashurbanipal ønskede også noget, der var gammelt og sjældent og ikke allerede i Assyria; han krævede originalerne. Borsippas guvernør svarede, at de ville sende træskrivningsplader snarere end lertabletter - det er muligt Nineve's paladsskribenter kopierede teksterne på træ til mere permanente spaltede tabletter, fordi disse typer dokumenter findes i kollektion.

I løbet af Ashurbanipals dag var biblioteket placeret i den anden historie om to forskellige bygninger i Nineveh: South-West Palace og North Palace. Andre kegleformede tabletter blev fundet i Ishtar- og Nabu-templerne, men de betragtes ikke som en del af biblioteket.

Biblioteket inkluderede næsten helt sikkert betydeligt mere end 30.000 volumener, inklusive fyrede ler kegleformede tabletter, stenprismer og cylinderforseglinger og voksede træskrivningsplader kaldet diptych. Der var næsten helt sikkert pergament såvel; vægmalerier på væggene i det sydvestlige palads ved Nineve og det centrale palads i Nimrud viser begge skriftkloge, der skriver på arameisk på dyr eller papyrus-pergamenter. Hvis de blev inkluderet i biblioteket, var de tabt, da Nineve blev fyret.

Nineve blev erobret i 612, og bibliotekerne blev plyndret, og bygningerne blev ødelagt. Da bygningerne kollapset, styrtede biblioteket gennem lofterne, og da arkæologer kom til Nineve i de tidlige 20 århundrede fandt de ødelagte og hele tabletter og voksede træskrivningsplader så meget som en fod dybt på gulvene i paladser. De største intakte tabletter var flade og målte 23 x 15 inches (23 x 15 centimeter), de mindste var let konvekse og højst 1 cm (2 cm).

Teksterne i sig selv - fra både Babylonia og Assyria - inkluderer en lang række dokumenter, både administrative (juridiske dokumenter som kontrakter) og litterære, inklusive den berømte Gilgamesh-myte.

• Medicinsk: specielle sygdomme eller dele af kroppen, planter og sten til hærdning af sygdomme
• leksikalsk: stavelser og arkaiske ordlister, grammatiske tekster
• Epics: Gilgamesh, Anzu-myten, skabelseseposet, litterære myter om Ashurbanipal
• religous: liturgier, bønner, kultsange og hymner, både enspråklige og tosprogede, lore fra eksorsister og klagesang
• historisk: traktater, statlig propaganda om Ashurbanipal og Esarhaddon, breve til konger eller embedsmænd i tjenesten for kongen
• Spådom: astrologi, overdrevne rapporter - Neo-assyrerne fortalte fremtiden ved at undersøge fårindkapsler
• Astronomi: bevægelser af planeterne, stjernerne og deres konstellationer, mest til astrologiske (divinerende) formål

Næsten alt materiale, der er indvundet fra biblioteket, findes i øjeblikket hovedsageligt på British Museum fordi objekterne blev fundet af to britiske arkæologer, der arbejdede ved Nineveh i udgravninger finansieret af BM: Austin Henry Layard mellem 1846-1851; og Henry Creswicke Rawlinson mellem 1852-1854, pioneren irakisk (han døde i 1910 før Irak som nation eksisterede) arkæolog Hormuzd Rassam arbejder med Rawlinson krediteres for opdagelsen af ​​flere tusinder af tabletter.

Det Ashurbanipal Library Project blev indviet i 2002 af Dr. Ali Yaseen fra University of Mosul. Han planlagde at etablere et nyt institut for kileformede studier i Mosul, der skulle være dedikeret til studiet af Ashurbanipal-biblioteket. Der skulle et specielt designet museum indeholde casts af tablets, computerfaciliteter og et bibliotek. Det britiske museum lovede at levere casts af deres samling, og de ansat Jeanette C. Fincke til at vurdere biblioteksamlingerne på ny.

Fincke vurderede og katalogiserede ikke blot samlingerne, hun forsøgte også at montere og klassificere de resterende fragmenter. Hun begyndte en Ashurbanipal biblioteksdatabase af billeder og oversættelser af tabletter og fragmenter, der er tilgængelige på British Museums websted i dag. Fincke skrev også en omfattende rapport om sine fund, som meget af denne artikel bygger på.

• _{Fincke JC. 2003. De babyloniske tekster fra Nineve: Rapport om British Museums "Ashurbanipal Library Project". Archiv für Orientforschung 50:111-149.}
• _{Fincke JC. 2004. British Museums Ashurbanipal Library Project.Irak 66:55-60.}
• _{Frahm E. 2004. Royal Hermeneutics: Observationer om kommentarerne fra Ashurbanipals biblioteker i Nineveh. Irak 66:45-50.}
• _{Ramme G og George AR. 2005. De kongelige biblioteker i Nineve: Nyt bevis for kong Ashurbanipals tabletindsamling. Irak 67(1):265-284.}
• _{Goldstein R. 2010. Sene babylonske breve om indsamling af tabletter og deres hellenistiske baggrund: Et forslag.Journal of Near Eastern Studies 69(2):199-207.}
• _{Parpola S. 1983. Assyrîan Library Records.Journal of Near Eastern Studies 42(1):1-29.}