Den amerikanske energipolitiske lov fra 1992 identificerede otte alternative brændstoffer. Nogle er allerede vidt brugt; andre er mere eksperimentelle eller endnu ikke let tilgængelige. Alle har potentiale som helt eller delvis alternativ til benzin og diesel.
ethanol er et alkoholbaseret alternativt brændstof, der fremstilles ved gæring og destillation af afgrøder som majs, byg eller hvede. ethanol kan blandes med benzin for at øge oktanniveauer og forbedre emissionskvaliteten.
Naturgas, normalt som komprimeret naturgas, er et alternativt brændstof, der forbrænder rent og allerede er bredt tilgængeligt for mennesker i mange lande gennem forsyningsselskaber, der leverer naturgas til hjem og virksomheder. Når det bruges i naturgasbiler - biler og lastbiler med specielt designet motorer - producerer naturgas langt færre skadelige emissioner end benzin eller diesel.
Brint kan blandes med naturgas for at skabe et alternativt brændstof til køretøjer, der bruger visse typer forbrændingsmotorer. Brint bruges også i brændselscellekøretøjer, der kører på elektricitet produceret ved den petrokemiske reaktion, der opstår, når brint og ilt kombineres i brændstofstakken.
Propan - også kaldet flydende petroleumsgas eller LPG - er et biprodukt af forarbejdning af naturgas og raffinering af råolie. Propan, der allerede er vidt brugt som brændstof til madlavning og opvarmning, er også et populært alternativt brændstof til køretøjer. Propan producerer færre emissioner end benzin, og der er også en højtudviklet infrastruktur til propantransport, oplagring og distribution.
Biodiesel er et alternativt brændstof baseret på vegetabilske olier eller dyrefedt, også dem, der genanvendes, efter at restauranterne har brugt dem til madlavning. Køretøjsmotorer kan konverteres til at brænde biodiesel i sin rene form, og biodiesel kan også blandes med petroleumsdiesel og bruges i umodificerede motorer. Biodiesel er sikker, bionedbrydelig, reducerer luftforurenende stoffer forbundet med emissioner fra køretøjer, såsom partikler, kulilte og kulbrinter.
Methanol, også kendt som træalkohol, kan bruges som et alternativt brændstof i fleksible brændstofbiler, der er designet til at køre på M85, en blanding af 85 procent methanol og 15 procent benzin, men bilproducenter fremstiller ikke længere methanol-drevet køretøjer. Methanol kan blive et vigtigt alternativt brændstof i fremtiden, men som en kilde til det brint, der er nødvendigt for at drive brændselscellekøretøjer.
P-serie brændstoffer er en blanding af ethanol, naturgasvæsker og methyltetrahydrofuran (MeTHF), et co-opløsningsmiddel, der stammer fra biomasse. P-serie brændstoffer er klare, højoktan alternative brændstoffer, der kan bruges i fleksible brændstofbiler. P-serien brændstof kan bruges alene eller blandes med benzin i ethvert forhold ved blot at tilføje det til tanken.