Den 22. april 1970 observerede millioner af amerikanere den første officielle "jorddag" med undervisninger, der blev afholdt på tusinder af colleges og universiteter i hele landet. Den originale idé, der blev introduceret af den amerikanske senator Gaylord Nelson, var at organisere aktiviteter for at henlede opmærksomheden på trusler mod miljøet og opbygge støtte til konserveringsindsatsen.
Publikums øko-bevidsthed er kun steget siden da, med adskillige opfindere og iværksættere, der har udviklet sig teknologier, produkter og andre koncepter, der gør det muligt for forbrugerne at leve mere bæredygtigt. Her er nogle smarte miljøvenlige ideer fra de seneste år.
Varmere dage signaliserer, at det er tid til at fyre op grillen og tilbringe nogen tid udendørs. Men snarere end standardpraksis grill hotdogs, burgere og ribben over varme kul, der genererer kulstof, har nogle miljøentusiaster henvendt sig til et smart og meget miljøvenligt alternativ kaldet solkoger.
Solkoger er designet til at udnytte solens energi til opvarmning, madlavning eller pasteurisering af drikkevarer. De er generelt lavteknologiske enheder, der er designet af brugerens selv med materialer, der koncentrerer sollys, såsom spejle eller aluminiumsfolie. Den store fordel er, at måltider let kan tilberedes uden brændstof og trækker fra en gratis energikilde: solen.
Solkogerens popularitet er nået til et punkt, hvor der nu er et marked for kommercielle versioner, der fungerer meget som apparater. GoSun-ovnen koger for eksempel mad i et evakueret rør, der effektivt fanger varmeenergi og når op til 700 grader Fahrenheit på få minutter. Brugere kan stege, stege, bage og koge op til tre kilo mad ad gangen.
Lanceret i 2013 rejste den originale Kickstarter crowdfunding-kampagne mere end $ 200.000. Virksomheden har siden frigivet en ny model kaldet GoSun Grill, som kan betjenes i løbet af dagen eller natten.
Med klima forandring, kommer tørke. Og med tørke kommer et voksende behov for vandbeskyttelse. Hjemme betyder det normalt ikke at køre vandhanen, begrænse brugen af sprinkler og naturligvis reducere, hvor meget vand der bruges i bruser. Miljøstyrelsen vurderer, at brusebad tegner sig for næsten 17 procent af husets indendørs vandforbrug.
Desværre har brusere også en tendens til ikke at være meget vandeffektive. Standardbrushoveder bruger 2,5 liter pr. Minut, og typisk bruger den gennemsnitlige amerikanske familie omkring 40 gallon om dagen bare til brusebad. I alt går 1,2 billioner liter vand hvert år fra brusehovedet til afløb. Det er meget vand!
Mens brusehoveder kan erstattes med mere energieffektive versioner, har en opstart ved navn Nebia udviklet et bruseanlæg, der kan hjælpe med at reducere vandforbruget med op til 70 procent. Dette opnås ved at forstøve vandstrømmene i små dråber. Således en 8-minutters brusebad ender med at bruge kun seks liter frem for 20.
Men fungerer det? Gennemgang har vist, at brugere er i stand til at få en ren og forfriskende brusevennelse, som de gør med almindelige brusehoveder. Nebia-brusebadssystemet er imidlertid dyrt og koster $ 400 pr. Enhed - meget mere end andre erstatningsbruser. Det bør dog give husholdninger mulighed for at spare penge på deres vandregning i det lange løb.
Forestil dig at være i stand til at leve helt fra nettet. Og jeg mener ikke at campere. Jeg taler om at have en bolig, hvor du kan lave mad, vaske op, brusebad, se tv og endda tilslutte din bærbare computer. For dem, der faktisk ønsker at leve en bæredygtig drøm, er der Ecocapsule, et fuldt selvforsynet hjem.
Den podeformede mobile bolig blev udviklet af Nice Architects, et firma med base i Bratislava, Slovakiet. Drevet af en 750-watts lavt støj vindmølle og en højeffektiv, 600 watt solcelleanordning, Ecocapsule blev designet til kulstofneutral, idet den skulle generere mere elektricitet, end beboeren bruger. Den energi, der indsamles, opbevares i et indbygget batteri, og det indeholder også et 145 gallon-reservoir til opsamling af regnvand, der filtreres gennem omvendt osmose.
For det indre kan huset selv rumme op til to beboere. Der er to sammenklappelige senge, et tekøkken, bruser, vandløst toilet, håndvask, bord og vinduer. Gulvarealet er imidlertid begrænset, da ejendommen kun giver otte kvadratmeter.
Virksomheden annoncerede, at de første 50 ordrer vil blive solgt til en pris på 80.000 euro pr. Enhed med et depositum på 2.000 euro for at afgive en forudbestilling.
For et par år tilbage drillede den sportslige tøjgigant Adidas et koncept 3-D-trykt sko, der var lavet udelukkende af genanvendt plastaffald, der blev indsamlet fra verdenshavene. Et år senere viste virksomheden, at det ikke kun var reklameproblemer, da det meddelte, at der gennem et samarbejde med miljøorganisationen Parley for the Oceans, 7.000 par af sko vil blive gjort tilgængelig for offentligheden til køb.
Det meste af showet er lavet af 95 procent genanvendt plast indsamlet fra havet omkring Maldiverne, mens de resterende 5 procent genanvendt polyester. Hvert par består af ca. 11 plastflasker, mens snørerne, hælen og foringen også er lavet af genanvendte materialer. Adidas oplyste, at virksomheden sigter mod at bruge 11 millioner genanvendte plastflasker fra regionen i sit sportsbeklædning.
Plastposer har længe været svøbe af miljøforkæmpere. De nedbrydes ikke og havner ofte i verdenshavene, hvor de udgør en fare for livet i havet. Hvor dårligt er problemet? Forskere fra National Academy of Sciences fandt, at 15 til 40 procent af plastaffald, der inkluderer plastposer, havner i verdenshavene. Alene i 2010 blev der fundet op til 12 millioner ton plastaffald skyllet op på havbredderne.
Kevin Kumala, en iværksætter fra Bali, besluttede at gøre noget ved dette problem. Hans idé var at mode biologisk nedbrydelige poser fra cassava, en stivelsesagtig, tropisk rod, der er vokset som en gårdafgrøde i mange lande. Ud over at være rigeligt i sit hjemland Indonesien, er det også hårdt og spiseligt. For at demonstrere, hvor sikre poserne er, opløser han ofte poserne i varmt vand og drikker sammenblandingen.
Med mængden af plastaffald, der ender i verdenshavene hvert år, er bestræbelserne på at rydde op i alt dette affald en enorm udfordring. Kæmpe skibe skulle sendes. Og det ville tage tusinder af år. En 22-årig hollandsk ingeniørstuderende ved navn Boyan Slat havde en mere lovende idé.
Hans Oceanic Cleanup Array-design, der bestod af flydende barrierer, der passivt opsamlede papirkurven, mens de var forankret til havbunden, vandt ham ikke kun en pris for Bedste Teknisk Design ved Delft Tekniske Universitet, men indsamlede også $ 2,2 i crowdfunding sammen med frøpenge fra dybe lommer investorer. Dette efter at have holdt en TED-samtale, der gik meget opmærksomhed og blev viral.
Efter at have anskaffet en sådan heftig investering har Slat siden begyndt at sætte sin vision igennem ved at etablere Ocean Cleanup-projektet. Han håber, at den første pilot tester en prototype på et sted uden for Japans kyst, hvor plast har en tendens til at samle sig, og hvor strømningerne kan føre affaldet direkte ind i matrixen.
En interessant tilgang, som nogle virksomheder tager for at hjælpe med at redde miljøet, er at omdanne skadelige biprodukter, såsom kulstof, tilbage til kommercielle produkter. For eksempel håber Graviky Labs, et konsortium af ingeniører, videnskabsfolk og designere i Indien, at begrænse luftforurening ved at udtrække kulstof fra biludstødning for at producere blæk til penne.
Systemet, de har udviklet med og testet med succes, kommer i form af en enhed, der er knyttet til bil lyddæmpere til at fange forurenende partikler, der normalt slipper ud gennem halerøret. Den opsamlede rest kan derefter sendes ind for at blive behandlet til blæk for at producere en linje med "Air Ink" -penne.