Hvad gør en historie nyhedsrig?

Vil du begynde at dække historier som en reporter, måske som en studerende, der arbejder på et skolepapir eller som en borgerjournalist skriver du til et websted eller blog? Eller måske har du spikret dit første rapporteringsjob ved en stor storbypolitisk dagspapir. Hvordan bestemmer du, hvad der er nyhedsværdigt? Hvad er værd at dække, og hvad er der ikke?

I årenes løb redaktører, journalister og professorer i journalistik har fundet en liste over faktorer eller kriterier, der hjælper journalister med at beslutte, om noget er nyværdigt. De kan også hjælpe dig med at bestemme, hvor nyværdigt noget er. Generelt, jo flere faktorer nedenfor, der kan anvendes på begivenheden, jo mere nyværdig er det.

Jo større indflydelse en historie har, jo mere nyværdig er den. Begivenheder, der har indflydelse på dine læsere, og som har reelle konsekvenser for deres liv, er sandsynligvis nyhedsværdige.

Et indlysende eksempel ville være terrorangrebene den 11. september. På hvor mange måder er alle vores liv blevet påvirket af begivenhederne på den dag? Jo større indflydelse, jo større er historien.

Hvis du ser nøje på historierne, der bringer nyheder, har mange af dem et element af konflikt. Uanset om det er en strid om at forbyde bøger hos en lokal skolestyremøde, bickring over budgetlovgivning i Kongressen eller det ultimative eksempel, krig, konflikt er næsten altid nyhedsværdigt.

Konflikt er nyhedsværdig, fordi vi som mennesker er naturligt interesserede i den. Tænk på enhver bog, du nogensinde har læst eller film, du nogensinde har set - de havde alle en slags konflikt, der øgede den dramatiske lydstyrke. Uden konflikt ville der ikke være litteratur eller drama. Konflikt er det, der fremmer den menneskelige historie.

Forestil dig to byrådsmøder. Ved det første vedtager rådet enstemmigt sit årlige budget uden argument. I det andet er der voldelig uenighed. Nogle rådsmedlemmer ønsker, at budgettet skal tilbyde flere bytjenester, mens andre ønsker et blottet budget med skattelettelser. De to sider er forankret i deres positioner, og uenigheden bryder ud i en råstående kamp i fuld skala.

Hvilken historie er mere interessant? Det andet, selvfølgelig. Hvorfor? Konflikt. Konflikt er så interessant for os som mennesker, at den endda kan gøre en ellers kedelig klingende historie - passering af et bybudget - til noget, der er fuldstændig gripende.

Der er et gammelt ordsprog i nyhedsbranchen: Hvis det bløder, fører det. Det, det betyder, er, at enhver historie, der involverer tab af menneskeliv - fra en skydning til et terrorangreb - er nyhedsværdig. Ligeledes er næsten enhver historie, der involverer ødelæggelse af ejendom i stor skala - en husbrande er et godt eksempel - også nyhedsværdigt.

Mange historier har både tab af liv og ødelæggelse af ejendom - tænk på en husbrande, hvor flere mennesker omkommer. Naturligvis er tab af menneskeliv vigtigere end ødelæggelse af ejendom, så skriv historien på den måde.

Nærhed har at gøre med, hvor tæt en begivenhed er på dine læsere; dette er grundlaget for nyhedsværdighed for lokale begivenheder. En husbrand med flere sårede mennesker kan være en stor nyhed i din hjemby avis, men chancerne er, at ingen vil pleje i den næste by. Ligeledes, naturbrande i Californien laver normalt de nationale nyheder, men tydeligt er de en meget større historie for dem, der er direkte berørt.

Er de involverede i din historie berømte eller fremtrædende? I så fald bliver historien mere nyværdig. Hvis en gennemsnitlig person er såret i en bilulykke, kan det ikke engang gøre den lokale nyhed. Men hvis præsidenten for De Forenede Stater er såret i en bilulykke, skaber den overskrifter over hele verden.

Fremtrædende kan gælde for alle, der er i det offentlige øje. Men det behøver ikke at betyde nogen, der er berømt over hele verden. Borgmesteren i din by er sandsynligvis ikke berømt. Men de er fremtrædende lokalt, hvilket betyder, at enhver historie, der involverer dem, vil være mere nyværdig. Dette er et eksempel på to nyhedsværdier - fremtrædende og nærhed.

I nyhedsbranchen har journalister en tendens til at fokusere på, hvad der sker i dag. Så begivenheder, der sker nu, er ofte mere nyværdige end dem, der skete for eksempel for en uge siden. Det er her udtrykket "gamle nyheder" kommer fra, hvilket betyder værdiløs.

En anden faktor, der vedrører aktualitet, er valuta. Dette involverer historier, der måske ikke bare er sket, men i stedet har en løbende interesse for dit publikum. For eksempel har stigningen og faldet i gaspriser sket i årevis, men det er stadig relevant for dine læsere, så det har valuta.

Et andet gammelt ordsprog i nyheder forretning siger: ”Når en hund bider en mand, er det ligeglad med nogen. Når manden bider tilbage - nu er det en nyhedshistorie.” Ideen er, at enhver afvigelse fra det normale begivenhedsforløb er ny og dermed nyværdig.

Historier om menneskelig interesse har en tendens til at være spillehistorier og bryder ofte nogle af de ovennævnte regler. De har en tendens til at trække på vores hjertestreng og se mere på den menneskelige tilstand. Du kan for eksempel se en historie om den højdrevne bankdirektør, der tidligt kasserede fra det høje liv for at bo i en hytte og skære træfigurer.