Ferguson Riots: History and Impact

Ferguson-oprørene var en række fredelige og voldelige protester i Ferguson, Missouri, der begyndte den 9. august, 2014, efter den dødelige skyde af Michael Brown, en ubevæpnet sort teenager, af den hvide politibetjent Darren Wilson. Protesterne fortsatte igennem november 2014, efter at en storslået jury afgav, at Wilson ikke ville blive siktet under skyderiet.

Mordet på Michael Brown sammen med politiets håndtering af hændelsen gav anledning til en løbende landsdækkende debat om behandling af afroamerikanere ved retshåndhævelse, politiets brutalitet, og politiets brug af militær stil mod civile.

Hurtige fakta: Ferguson-urolighederne

Den 9. august 2014 blev ubevæpnet 18-årig sort teenager Michael Brown skudt og dræbt af den hvide politibetjent Darren Wilson i Ferguson, Missouri, en by med en afroamerikansk majoritetsbefolkning, men en politistyrke med hvidt flertal med en bekræftet historie af racemæssig profilering. Begivenhederne op til skyderiet var veldokumenterede.

Omkring kl. 11:50 blev Brown optaget af et butikssikkerhedskamera, der stjal en pakke cigariller fra Ferguson Market & Liquor og skubbede en kontorist i processen. Kl. 12.00 stød Officer Wilson, mens han svarede på et ikke-beslægtet opkald i området, Brown og hans ven, Dorian Johnson, gik midt på gaden nær markedet og bad dem vende tilbage til fortov. Da Wilson bemærkede, at Brown passer til beskrivelsen af ​​den mistænkte i det for nylig rapporterede røveri på Ferguson Market, manøvrerede han sin politi-SUV for at blokere parret.

På dette tidspunkt siger vidner, at Brown rakte ind i det åbne vindue på politiets SUV og begyndte at slå Wilson, mens han greb efter officerens pistol. Da kampen eskalerede, fyrede Wilson to skud, hvoraf den ene slog Browns højre hånd. Brown flygtede derefter, forfulgt til fods af Wilson. Da Brown stoppede og vendte sig mod Wilson, fyrede officeren sin pistol flere gange og ramte Brown mindst seks gange. Brown døde på scenen cirka kl. 12:02, mindre end 90 sekunder efter først at have fundet Wilson på gaden.

En retsmedicinsk undersøgelse fandt, at skader på Wilsons ansigt, tilstedeværelsen af ​​Browns DNA i hans uniform, og Wilsons DNA på Browns hånd tydede på, at Brown havde handlet aggressivt i løbet af deres indledende komme ud for. Derudover modsatte flere øjenvidner demonstranternes påstande om, at Brown var blevet skudt med hænderne op, mens han forsøgte at overgive sig. Ifølge en U.S.-justitsministeriets beretning havde nogle af vidnerne tøvet med at vidne, med det ene henviser til skilte, der er placeret nær skyde-scenen, der advarer om, at “snitches får sting.”

Om aftenen den 9. august var lokale beboere, mange af dem oprørte og vrede, samlet omkring et provisorisk mindesmærke oprettet på gaden på scenen med Browns død. Folkemængderne blev yderligere vred, da en politibetjent i St. Louis County efter sigende lod sin politihund tisse på mindesmærket.

Om aftenen den 10. august brød de første oprør ud i Ferguson, da demonstranter vandaliserede biler, plyndrede butikker og sparrede med politiet. Mindst 12 virksomheder blev plyndret, og en QuikTrip-dagligvarebutik og en Little Caesars Pizza blev brændt. Cirka 150 politifolk, der var udstyret med fuldt oprørsudstyr og pansrede køretøjer, reagerede og arresterede 32 personer før de indeholdt scenen. Protesterne tilføjede brændstof til Sorte liv betyder noget bevægelse dannet i 2012 efter den dødelige skyderi af den sorte teenager Trayvon Martin og den efterfølgende frigørelse af George Zimmerman, kvartermedlemmet, der skød ham.

Den 11. august sagde FBI, at den undersøgte Browns død. Samme aften fyrede politiet i oprørsredskaber tåregas og bønne poserunder hos demonstranter, der var samlet i den udbrændte QuikTrip-butik.

Den 12. august bar hundreder af demonstranter skilte, mens de råbte "Hænderne op, ikke skyder," med henvisning til rapporter om, at Brown havde forsøgt at overgive sig, da han blev skudt. Politiet brugte tåregas til at sprede mængden, da nogle demonstranter kastede sten og flasker mod dem.

Den 14. august erstattede Missouri State Highway Patrol Ferguson og St. Louis County-politiet efter billeder fra protesterne viste deres officerer, der kørte i pansrede køretøjer og pegede overfaldsgevær mod demonstranter. Den næste dag frigav politiet overvågningsvideoen, der viser, at Brown tog cigarillerne fra Ferguson-markedet. Frigivelsen af ​​videoen vred protestanter, der kaldte det et forsøg på at vende den offentlige mening mod Brown.

Den 20. august, et St. Louis County grand jury indkaldt til at begynde at overveje beviser for at afgøre, om Wilson skulle sigtes for en forbrydelse i Michael Browns skydedød.

I hele september og oktober fortsatte fredelige protester og voldelige vold mellem demonstranter og politi. Den 17. november erklærede Missouri-guvernør Jay Nixon en undtagelsestilstand i påvente af reaktioner på Grand Jury's fund.

Den 24. november vendte volden tilbage på gaderne i Ferguson, efter at det blev meddelt, at storsjuryen i St. Louis County havde stemt for ikke at anklage Wilson. Demonstranter brændte og plyndrede mindst et dusin bygninger, og adskillige politibiler blev vendt og brændt. Politibetjenter blev peltet af klipper.

Den 29. november trak officer Wilson sig fra Ferguson Police Department.

Efter tre måneder med urolig fred brød volden ud igen den 12. marts 2015, da to St. Louis-områder politibetjente blev skudt foran Ferguson politidepartement under en demonstration af demonstranter. Tre dage senere blev en 20-årig sort mand sigtet for første grads overfald i skyderiet. Efter at være fundet skyldig, blev manden dømt til 25 års fængsel den 17. marts 2017.

På en pressekonference, der annoncerede den store juryens beslutning den 24. november, anklagede dommeranklageren til St. Louis, Robert P. McCulloch sagde, at selvom der ikke var nogen tvivl om, at Wilson havde skudt og dræbt Brown, bestemte den store jury ”ikke nogen sandsynlig årsag” til at anklage Wilson. ”Det mindsker ikke tragedien, at det var en forsvarlig brug af selvforsvar,” tilføjede McCulloch.

Den store jury var sammensat af tre sorte og ni hvide juryleder, der groft reflekterede den racemæssige sammensætning af St. Louis County. I løbet af sine tre måneder med forhandlinger undersøgte juryen mere end 5.000 sider med vidnesbyrd fra 60 vidner. Alle beviser og vidnesbyrd præsenteret for den store jury blev offentliggjort.

Anklagemyndighed McCulloch blev selv beskyldt for at have beskyldt en personlig partisk fordel for Wilson. Advokater for Browns familie argumenterede for, at McCullochs politibetjentfar var dræbt under en skudtægter med en sort mistænkt. Både McCulloch og Missouri-guvernør Nixon afviste påstande om partiskhed i den store juryproces.

Flere vidner blev også interviewet af U.S. Department of Justice (DoJ). Som ofte sker, når flere øjenvidner beskriver det samme sæt kaotiske begivenheder, varierede deres erindringer om nøgledetaljer, nogle gange i modstrid med hinanden.

Associated Press fandt anmeldelse af dokumenterne om juryen ud af, at vidnesbyrd fra flere vidner var ”inkonsekvent, fabrikeret eller vist forkert. ” Et vidne, der havde fortalt politiet, at hun havde set Brown lægge hænderne op, indrømmede, at hun ikke engang havde set skydning. Andre vidner indrømmede, at de havde ændret deres vidnesbyrd for at matche det, de havde hørt i nyhedsrapporter. Flere vidner rapporterede, at deres vidnesbyrd var påvirket af frygt for gengældelse fra nabolaget, hvis de støttede Wilson.

I sin efterforskning fandt DOJ, at vidner, der var sikkerhedskontrolchef Wilsons beretning om skyderiet, var mere troværdige end dem, der modsatte sig hans konto. Rapporten fandt, at påstande fra vidner, der sagde Brown forsøgte at overgive sig, ikke blev understøttet af de fysiske beviser eller med andre vidners erklæringer. I nogle tilfælde blev det fundet, at vidner, der støtter Brown, har modsagt sig selv og givet forskellige beretninger om begivenhederne i forskellige interviews. I sidste ende fandt DOJ, at ingen af ​​udsagnene fra vidner, der støtter Wilsons skyld, var troværdige, og at Wilson havde skudt Brown i selvforsvar.

Den 4. marts 2015 meddelte DOJ, at selv om den ikke ville retsforfølge Wilson, havde den fundet bevis for racemæssig bias i, hvordan politiet og domstolene i Ferguson-området behandlede sorte mennesker. I sin skræmmende rapport på 105 sider fandt DOJ, at Ferguson Police Department havde vist et mønster af forskelsbehandling af det sorte samfund ved at profilere eller anvende racestereotyper, i et "mønster eller praksis med ulovlig adfærd."

”Vores undersøgelse viste, at Ferguson-politibetjente rutinemæssigt krænker Fjerde ændringsforslag ved at stoppe folk uden rimelig mistanke, arrestere dem uden sandsynlig årsag og bruge urimelig styrke mod dem, ”sagde retsadvokat Eric Holder.

Da Michael Brown blev skudt og dræbt af officer Wilson, blev den overvejende afroamerikanske by Ferguson stort set ledet af hvide politikere, der havde tilsyn med en politistyrke, der var kommanderet af en hvid mand. I dag har det syv-sæder byråd, der kun havde et sort medlem på det tidspunkt, tre afroamerikanske medlemmer. Derudover har den daværende overvældende hvide politiafdeling tilføjet flere sorte officerer og en sort politichef.

Siden Ferguson-oprørene forbliver den offentlige mening om politiets aktivitet fordelt på racemæssige linjer. På trods af løfter om reform fra byens embedsmænd er dødbringende politiets skydeskud fortsat, med få officerer, der står over for retsforfølgelse. Selv med de fleste politier, der nu er udstyret med kropskameraer, stilles der ofte spørgsmålstegn ved begrundelsen for anvendelse af dødbringende styrke.

I august 2019, fem år efter Ferguson-protesterne, a undersøgelse udført af National Academies of Sciences viste, at sorte mænd stadig står over for en 1 til 1.000 risiko for at dø under et møde med politiet, en meget højere risiko end den, hvide mænd står overfor. ”For unge mænd i farve er politiets brug af magt blandt de største dødsårsager,” hedder det i rapporten.

• ”Antallet af arresterede og sårede stiger fortsat i Ferguson.” KMOV 4, St. Louis, 14. august 2014, https://web.archive.org/web/20141202024549/http://www.kmov.com/special-coverage-001/Reports-Ferguson-protests-turn-violent-270697451.html.
• Alcindor, Yamiche; Bello, Marisol. ”Politi i Ferguson antænder debatten om militær taktik.” USA Today, 19. august 2014, https://www.usatoday.com/story/news/nation/2014/08/14/ferguson-militarized-police/14064675/.
• “Undersøgelse af Ferguson-politiet.” Det amerikanske justitsministerium, 4. marts, 2015, https://www.justice.gov/sites/default/files/opa/press-releases/attachments/2015/03/04/ferguson_police_department_report.pdf.
• Mathis-Lilley, Ben. ”Politihandler lader hunden tisse på Michael Brown-mindesmærket den dag, han blev dræbt.” Slate.com, August 27, 2014, https://slate.com/news-and-politics/2014/08/ferguson-police-dog-urinated-on-michael-brown-memorial.html.
• Peralta, Eyder. “Ferguson Documents: Hvordan Grand Jury nåede en beslutning.” NPR, 25. november 2014, https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2014/11/25/366507379/ferguson-docs-how-the-grand-jury-reached-a-decision.
• Mohr, Holbrook. ”Ferguson grand jury papirer fulde af uoverensstemmelser.” AP News / Fox News 2 St. Louis, 26. november 2014, https://fox2now.com/2014/11/26/grand-jury-documents-rife-with-inconsistencies/.
• Santhanam, Laura. ”Efter Ferguson står sorte mænd stadig over for den største risiko for at blive dræbt af politiet.” PBS News Hour, 9. august 2019, https://www.pbs.org/newshour/health/after-ferguson-black-men-and-boys-still-face-the-highest-risk-of-being-killed-by-police.