Organismer klassificeres traditionelt i tre domæner og yderligere opdelt i et af seks livets riger.
Livets seks kongeriger
- archaebacteria
- eubakterier
- Protista
- Svampe
- plantae
- Animalia
Organismer placeres i disse kategorier baseret på ligheder eller fælles egenskaber. Nogle af de egenskaber, der bruges til at bestemme placering, er celle type, næringsindsamling og reproduktion. De to vigtigste celletyper er prokaryote og eukaryote celler.
Almindelige typer erhvervelse af næringsstoffer inkluderer fotosyntese, absorption og indtagelse. Typer af reproduktion inkluderer aseksuel reproduktion og seksuel reproduktion.
Nogle mere moderne klassifikationer opgiver udtrykket "rige". Disse klassificeringer er baseret på cladistik, der bemærker, at kongeriger i traditionel forstand ikke er monofyletiske; det vil sige, at de ikke alle har en fælles stamfar.
archaebacteria

archaebacteria er encellede prokaryoter oprindeligt tænkt at være bakterier. De er inden for Archaea-domænet og har en unik ribosomal RNA type.
Det cellevæg sammensætningen af disse ekstreme organismer gør det muligt for dem at bo på nogle meget uvurderlige steder, såsom varme kilder og hydrotermiske ventilationsåbninger. Archaea af methanogen-arterne kan også findes i tarmen hos dyr og mennesker.
- Domæne: Archaea
- organismer: Methanogener, halofile, termofile og psykrofile
- Celletype: prokaryotisk
- Metabolisme: Afhængig af arter kan ilt, brint, kuldioxid, svovl eller sulfid være nødvendigt til stofskifte
- Ernæring erhvervelse: Afhængig af arter kan ernæringsindtagelse ske gennem absorption, ikke-fotosyntetisk fotofosforylering eller kemosynthese
- Reproduktion: Asexuel gengivelse ved binær fission, spiring eller fragmentering
eubakterier

Disse organismer anses for at være ægte bakterier og er klassificeret under bakteriedomænet. Bakterier lever i næsten alle typer miljø og er ofte forbundet med sygdom. Mest bakterieforårsager dog ikke sygdom.
Bakterier er de vigtigste mikroskopiske organismer, der sammensætter mennesket mikrobiota. Der er for eksempel flere bakterier i den menneskelige tarm end der er kropsceller. Bakterier sikrer, at vores kroppe fungerer normalt.
Disse mikrober gengiver med en alarmerende hastighed under de rigtige forhold. De fleste gengiver aseksuelt ved binær fission. Bakterier er forskellige og forskellige bakteriecelleformer inklusive runde, spiralformede og stangformer.
- Domæne: Bakterie
- organismer:Bakterie, cyanobakterier (blågrønne alger) og aktinobakterier
- Celletype: prokaryotisk
- Metabolisme: Afhængig af arter kan ilt være giftigt, tolereret eller nødvendigt til stofskifte
- Ernæring erhvervelse: Afhængigt af arter kan indtagelse af ernæring ske gennem absorption, fotosynteseeller kemosyntesen
- Reproduktion: Aseksuelle
Protista

Det protista rige inkluderer en meget forskelligartet gruppe af organismer. Nogle har karakteristika for dyr (protosoer), mens andre ligner planter (alger) eller svampe (slimforme).
Disse eukaryote organismer har a kerne der er indesluttet i en membran. Nogle protister har organeller, der findes i dyreceller (mitokondrier), mens andre har organeller, der findes i planteceller (kloroplaster).
Protister, der ligner planter, er i stand til fotosyntesen. Mange protister er parasitære bakterier der forårsager sygdom hos dyr og mennesker. Andre findes i kommensalistiske eller gensidige forhold med deres vært.
- Domæne: Eukarya
- organismer:amøber, grøn alger, brune alger, kiselalger, Euglena, og slimformer
- Celletype: eukaryot
- Metabolisme: Oxygen er nødvendig for stofskiftet
- Ernæring erhvervelse: Afhængig af arter kan indtagelse af ernæring ske gennem absorption, fotosyntesen eller indtagelse
- Reproduktion: Oftest aseksuel, men meiose forekommer i nogle arter
Svampe

Svampe inkluderer både encellede (gær og skimmelsvampe) og multicellulære (svampe) organismer. I modsætning til planter er svampe ikke i stand til fotosyntese. Svampe er vigtige for genanvendelse af næringsstoffer tilbage i miljøet. De nedbrydes organisk stof og erhverver næringsstoffer gennem absorption.
Mens nogle svampearter indeholder toksiner, der er dødbringende for dyr og mennesker, har andre gavnlige anvendelser, såsom til fremstilling af penicillin og beslægtede antibiotika.
- Domæne: Eukarya
- organismer: Svampe, gær og forme
- Celletype: eukaryot
- Metabolisme: Oxygen er nødvendig for stofskiftet
- Ernæring erhvervelse: absorption
- Reproduktion: Seksuel eller aseksuel gennem spore formation
plantae

Planter er ekstremt vigtige for alt liv på jorden, da de leverer ilt, husly, tøj, mad og medicin til andre levende organismer.
Denne mangfoldige gruppe indeholder vaskulær og ikke-vaskulære planter, blomstrende og ikke-blomstrende planter såvel som frøholdende og ikke-frøholdende planter. Som det gælder for de fleste fotosyntetiske organismer, er planter primære producenter og understøtter liv for de fleste madkæder i planetens større biomer.
Animalia

Dette kongerige inkluderer dyr organismer. Disse flercellede eukaryoter afhænger af planter og andre organismer til ernæring.
De fleste dyr lever i akvatiske miljøer og spænder i størrelse fra små tardigrader til den ekstremt store blåhval. De fleste dyr formerer sig ved seksuel reproduktion, hvilket involverer befrugtning (foreningen mellem mand og kvinde kønsceller).
- Domæne: Eukarya
- organismer:Pattedyr, amfibier, svampe, insekter, orme
- Celletype: eukaryot
- Metabolisme: Oxygen er nødvendig for stofskiftet
- Ernæring erhvervelse: Indtagelse
- Reproduktion: Seksuel reproduktion forekommer i de fleste og aseksuel reproduktion hos nogle