I historien Top 10 Cool Things in the Sky får du et smukt kig på lidt stjerne klynge det er berømt verden over. Det kaldes "The Pleiades" og ser sit bedste ud i nattehimlen fra slutningen af november til og med marts hvert år. I november er de op fra skumring til daggry.
Denne stjerne klynge er blevet observeret fra næsten alle dele af vores planet, og alle fra amatørastronomer med små teleskoper til astronomer der bruger Hubble-rumteleskop har taget et skud af det.
Mange af verdens kulturer og religioner fokuserer på Pleiaderne. Disse stjerner har haft mange navne og vises på tøj, lejligheder, keramik og kunst. Navnet, vi kender disse stjerner på nu, kommer fra de gamle grækere, der så dem som en gruppe af kvinder, der var ledsagere til gudinden Artemis. De syv lyseste stjerner på Pleiaderne er opkaldt efter disse kvinder: Maia, Electra, Taygete, Alcyone, Celaeno, Sterope og Merope.
Pleiader og astronomer
De udgør en åben stjerne klynge, der ligger omkring 400 lysår væk, i retning af stjernebilledet
Tyren, tyren. Dets seks lyseste stjerner er relativt lette at se med det blotte øje, og folk med meget skarpt syn og et mørkt himmelsyn kan se mindst 7 stjerner her. I virkeligheden har Pleiaderne mere end tusind stjerner, der dannede sig i de sidste 150 millioner år. Det gør dem relativt unge (sammenlignet med Sol, som er omkring 4,5 milliarder år gammel).Interessant nok indeholder denne klynge også mange brune dværge: genstande, der er for varme til at være planeter, men for kolde til at være stjerner. Da de ikke er meget lyse i optisk lys, henvender astronomer sig til infrarøde følsomme instrumenter for at studere dem. Det, de lærer, hjælper dem med at bestemme alderen for deres lysere klynge-naboer og forstå, hvordan stjernedannelse bruger det tilgængelige materiale i en sky.
Stjernerne i denne klynge er varme og blå, og astronomer klassificerer dem som stjerner af B-type. I øjeblikket tager kernen i klyngen et areal af rum omkring 8 lysår på tværs. Stjernerne er ikke gravitationelt bundet til hinanden, og så om cirka 250 millioner år vil de begynde at vandre væk fra hinanden. Hver stjerne rejser alene gennem galaksen.
Deres stjernen fødested ligner sandsynligvis stort set ligesom Orion-tågen, hvor varme unge stjerner dannes i et område med rum omkring 1.500 lysår væk fra os. Til sidst vil disse stjerner gå deres separate veje, når klyngen bevæger sig gennem Mælkevejen. De bliver det, der er kendt som en "bevægelig forening" eller en "bevægelig klynge".
Pleiaderne ser ud til at passere gennem en sky af gas og støv, som astronomer engang troede var en del af deres fødselssky. Det viser sig, at denne tåge (nogle gange kaldet Maia-tågen) ikke har nogen forbindelse med stjernerne. Det gør dog et smukt syn. Du kan se det på natten himmel temmelig let, og gennem kikkert eller et lille teleskop ser de spektakulære ud!