Konstellationen Jomfruen, et af de ældst kendte stjernemønstre på himlen, ligger i nærheden af stjernebilledet Boötes og ved siden af stjernebilledet Leo. For det uforsynede øje ligner Jomfruen en lopsidet kasse, der er vippet på sin side med stjerner af stjerner, der strømmer væk fra det.
Jomfruen indeholder ikke mange dybe himmelobjekter, der er synlige gennem kikkert eller med det blotte øje. Der er dog en massiv galakse-klynge inden for Jomfruens grænser, som amatører med gode teleskoper kan udforske. Selvom det muligvis ikke ser meget ud ved første øjekast, er stjernebilledet Jomfru en skattekiste til astronomisk opdagelse.
For først at finde Jomfru på aftenhimmlen, skal du først finde Big Dipper i den nordlige del af himlen. Brug handtagets kurve til at forestille dig en buet linje eller en bue, trukket fra enden af dyberen ned til den lyse stjerne Arcturus (med andre ord "bue til Arcturus"). Derefter forlænges linjen til at "køre en pigge" gennem Spica, Jomfruens største stjerne. Når du har set Spica, kan du se resten af stjernebilledet. Jomfruen er let synlig fra hele verden. På den nordlige halvkugle er Jomfruen mest synlig på aftenhimlen fra midten af marts til slutningen af juni. På den sydlige halvkugle kan det ses om efteråret og vinteren.
Jomfruen har været forbundet med frugtbarhed og plantesæsonen siden antikken. De tidlige babylonierne omtalte en del af Jomfruekonstellationen som "The Furrow". Den lyse stjerne Spica er opkaldt efter den latinske betegnelse for "kornøre."
De fleste kulturer har fortolket Jomfruens form som en kvindelig figur. I middelalderen forbundt kirken det med Jomfru Maria. Romerne så deres gudinde Ceres i Jomfruens form, og babylonierne forbandt figuren med deres gudinde Astarte.
Konstellationen Jomfruen har ni store stjerner. Stjernerne viser ofte dem med et græsk bogstav ved siden af hver stjerne. Alfa (α) betegner den lyseste stjerne, beta (β) den næstlyseste stjerne, og så videre.
Spica er den lyseste stjerne i Jomfruen. Det er en binær stjerne, hvilket betyder, at der er to stjerner i en meget tæt orbital-dans med hinanden. Spica ligger omkring 250 lysår væk fra os, og dens to stjerner kredser om et fælles tyngdepunkt omtrent hver fjerde dag.
Spica ligger meget tæt på orbitalstien efterfulgt af Jorden, Solen og planeterne i vores solsystem. Denne sti er kendt som ekliptikken. Som et resultat bliver Spica lejlighedsvist okkult af månen. Det betyder, at månen passerer mellem Jorden og Spica i et par timer, hvilket i det væsentlige dækker Spica i en kort periode. Planeter kan også okkult Spica, selvom dette sker sjældnere end månens okkultationer.
Andre stjerner inkluderer y Virginis (også kendt som Porrima) og Virginina, også kaldet Vindemiatrix. Andre stjerner i den større region, der er dækket af Jomfruen, indeholder nogle interessante genstande. 70 Virginis har mindst én planet kendt som en super-Jupiter, og stjernen χ Virginis har en enorm massiv exoplanet. 61 Virginis har et system med flere planter.
Jomfruen er fyldt med galakser, som observatører har brug for et teleskop for at få øje på, inklusive Sombrero Galaxy. Til stede er også Jomfrueklyngen, en enorm samling af galakser, der inkluderer den lokale gruppe, der indeholder vores egen Mælkevej. Kernen i klyngen ligger langs stjernebilledets nordlige grænse.
Den største galakse i jomfrueklyngen kaldes M87. M87 er en kæmpe elliptisk galakse der ligger cirka 60 millioner lysår væk. Den har en kæmpe stråle af materiale, der skyder ud fra dets centrum, der kan detekteres med mindre teleskoper. Kredsløbet Hubble-rumteleskop (blandt andre) er blevet vant til at indtaste denne jet, som sandsynligvis strømmer fra et supermassivt sort hul i hjertet af galaksen.
Et andet spændende objekt i hjertet af Jomfrueklyngen er Markarian's Chain. Markarian's Chain, der ses fra Jorden, er en buet "vee" af galakser i to separate linjer. Det ses bedst gennem et teleskop, der er fokuseret på klyngens centrum. Når du har set denne kæde, kan du udforske en række galakser i alle forskellige former og størrelser.