Fantastiske Komodo Dragon Fakta

Komodo-dragen (Varanus komodoensis) er den største firben på jordens overflade i dag. En gammel art af krybdyr, den optrådte først på planeten for mere end 100 millioner år siden - skønt den ikke var kendt af vestlig videnskab før i 1912. Før den tid blev det kun kendt i Vesten gennem rygter om drage-lignende firben, der bor på de mindre sunda-øer i Stillehavet.

Hurtige fakta: Komodo Dragon

Fuldvoksede Komodo-drager vokser typisk til 6 til 10 fod og kan veje 150 pund - selvom individuelle prøver kan være så tunge som 350 pund. De er kedelige brune, mørkegrå eller rødlige i farve, mens unge er grønne med gule og sorte striber.

Komodo drager er massivt og kraftigt udseende med bøjede ben og muskulære haler. Deres hoveder er lange og flade, og deres snutter er afrundede. Deres skællende hud er normalt en kombination af sandfarve og grå, hvilket giver god camouflage. Når de er i bevægelse, ruller de frem og tilbage; på samme tid flikker deres gule tunger ind og ud af deres mund.

Komodo-drager har den mindste hjemmekreds for enhver stor rovdyr: De bor på visse små indonesiske øer i Lesser Sunda-gruppen, inklusive Rintja, Padar, Gila Motang og Flores og Komodo, i levesteder, der spænder fra strande til skove til højderyg toppe.

Komodo-drager vil spise næsten enhver form for kød, inklusive både levende dyr og lamme. Mindre, yngre drager spiser små firben, slanger, og fugle, mens voksne foretrækker det aber, gederog hjorte. De er også kannibalistiske.

Disse firben er toppen rovdyr for deres indonesiske ø økosystemer; lejlighedsvis fanger de levende byttedyr ved at skjule sig i vegetation og overføre deres ofre, selvom de normalt foretrækker at fange allerede døde dyr. (Faktisk kan Komododragonens gigantiske størrelse forklares med øens økosystem: Ligesom det længe uddøde Dodo Bird, denne firben har ingen naturlige rovdyr.)

Komodo-drager har godt syn og tilstrækkelig hørelse, men er mest afhængige af deres akutte lugtesans for at opdage potentielt byttedyr; disse firben er også udstyret med lange, gule, dybt gaffelede tunge og skarpe, tandede tænder, og deres afrundede snutter, stærke lemmer og muskulære haler kommer også godt til rådighed, når målretning mod deres middag (For ikke at nævne, når man handler med andre af deres egen art: Når Komodo-drager støder på hinanden i naturen, er det dominerende individ, normalt det største Han er fremherskende.) Det er kendt, at sultne Komodo-drager løber med hastigheder på over 10 miles i timen, i det mindste i korte strækninger, hvilket gør dem til nogle af de hurtigste firben på planet.

Komodo-drage-parringssæsonen spænder over månederne juli og august. I september graver hunnerne ægkamre, hvor de lægger koblinger på op til 30 æg. Moren til at være dækker hendes æg med blade og ligger derefter over reden for at varme ægene, indtil de klekkes, hvilket kræver en usædvanlig lang drægtighedsperiode på syv eller otte måneder.

De nyfødte klekkerier er sårbare over for rovdyr af fugle, pattedyr og endda voksne Komodo-drager; derfor kaster de unge op i træer, hvor en arboreal livsstil giver dem tilflugt fra deres naturlige fjender, indtil de er store nok til at forsvare sig.

Komodo-drager er angivet som sårbare. Ifølge San Diego Zoo's websted:

"En undersøgelse estimerede befolkningen i Komodo-drager i Komodo National Park til at være 2.405. En anden undersøgelse estimeret mellem 3.000 og 3.100 individer. På den meget større ø Flores, som ligger uden for nationalparken, er antallet af drager anslået fra 300 til 500 dyr. "

Mens befolkningen er mere eller mindre stabil, fortsætter Komodo-habitatet med at skrumpe på grund af stigende menneskelig indgreb.

Der har været en del kontroverser om tilstedeværelsen af ​​gift, eller manglen på det, i Komodo-dragonens spyt. I 2005 foreslog forskere i Australien, at Komodo-drager (og andre monitor-firben) har mildt giftigt bid, som i det mindste hos menneskelige ofre kan resultere i hævelse, skytsmerter og forstyrrelse af blodkoagulation; denne teori er dog endnu ikke blevet bredt accepteret. Der er også muligheden for, at spyt fra Komodo-drager overfører skadelige bakterier, som vil opdrætte på de rådne bit af kød, der er fastgjort mellem dette krybdens tænder. Dette ville dog ikke gøre Komodo-dragen til noget særligt; I årtier har der været spekulationer om "septikbid" påført af kødspisende dinosaurier!

• “Komodo Dragon.” national geografi, 24. september. 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/.
• “Komodo Dragon.” San Diego Zoo Globale dyr og planter, animals.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon.
• “Komodo Dragon.” Smithsonians National Zoo, 9. juli 2018, nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon.