For det utrente øje, kinesiske karaktere kan virke som et forvirrende rod af linjer. Men karakterer har en egen logik og afslører ledetråde om definition og udtale. Når du lærer mere om elementerne i karakterer, begynder logikken bag dem at dukke op.
Hvorfor er radikaler vigtige?
Byggestenene i kinesiske figurer er radikale. Næsten alle kinesiske figurer er sammensat af mindst en radikal.
Traditionelt kinesisk ordbøger blev klassificeret efter radikaler, og mange moderne ordbøger bruger stadig denne metode til at slå op karakterer. Andre klassificeringsmetoder, der bruges i ordbøger, inkluderer fonetik og antallet af streger, der bruges til at tegne tegn.
Udover deres anvendelighed til at kategorisere karakterer giver radikaler også spor til betydning og udtale. Dette er især nyttigt, når tegn også har et relateret tema. F.eks. Deler de fleste tegn, der har at gøre med vand eller fugtighed, alle radikale 水 (shuǐ). Den radikale 水 på egen hånd er også en kinesisk karakter, der oversættes til "vand."
Nogle radikaler har mere end én form. Radikalen 水 (shuǐ) kan for eksempel også skrives som 氵, når den bruges som en del af en anden karakter. Denne gruppe kaldes 三点水 (sān diǎn shuǐ), hvilket betyder "tre dråber vand", da radikalet faktisk ser ud som tre dråber. Disse alternative former bruges sjældent uafhængigt, da de ikke selv står som kinesiske tegn. Derfor kan radikaler være et nyttigt værktøj til at huske betydningen af kinesiske tegn.
Her er et par eksempler på karakterer baseret på radikalen 水 (shuǐ):
氾 - fàn - overløb; oversvømmelse
汁 - zhī - juice; væske
汍 - wán - græde; kaste tårer
汗 - hàn - sved
江 - jiāng - flod
Tegn kan være sammensat af mere end en radikal. Når der bruges flere radikaler, bruges den ene radikal typisk til at antyde definitionen af ordet, mens den anden radikal antyder udtalen. For eksempel:
汗 - hàn - sved
Den radikale 水 (shuǐ) indebærer, at 汗 har noget at gøre med vand, hvilket giver mening, fordi sved er våd. Tegnets lyd leveres af det andet element. 干 (gàn) på egen hånd er den kinesiske karakter for "tør." Men "gàn" og "hàn" lyder meget ens.
Typer af tegn
Der er seks forskellige typer kinesiske tegn: piktogrammer, ideografer, kompositter, fonetiske lån, radikale fonetiske forbindelser og låntagning.
piktogrammer
De tidligste former for kinesisk skrift stammer fra piktogrammer. Piktogrammer er enkle diagrammer, der er beregnet til at repræsentere objekter. Eksempler på piktogrammer inkluderer:
日 - rì - sol
山 - shān - bjerg
雨 - yǔ - regn
人 - rén - person
Disse eksempler er moderne former for piktogrammer, som er ret stiliserede. Men de tidlige former viser tydeligt de genstande, de repræsenterer.
ideografer
Ideografer er karakterer, der repræsenterer en idé eller koncept. Eksempler på ideografier inkluderer 一 (yī), 二 (èr), 三 (sān), hvilket betyder en, to, tre. Andre ideografer inkluderer 上 (shàng), der betyder op, og 下 (xià), der betyder ned.
Composites
Kompositter dannes ved at kombinere to eller flere piktogrammer eller ideografer. Deres betydninger antydes ofte af disse elementers foreninger. Nogle eksempler på kompositter inkluderer:
好 - hǎo - god. Denne karakter kombinerer kvinde (女) med barn (子).
森 - sēn - skov. Denne karakter kombinerer tre træer (木) for at skabe en skov.
Fonetiske lån
Efterhånden som kinesiske tegn udviklede sig over tid, blev nogle af de originale tegn brugt (eller udlånt) til at repræsentere ord, der havde den samme lyd, men forskellige betydninger. Da disse figurer fik en ny betydning, blev nye tegn, der repræsenterede den oprindelige betydning, udtænkt. Her er et eksempel:
北 - běi
Denne karakter betød oprindeligt ”bagsiden (af kroppen)” og blev udtalt bèi. Med tiden er denne kinesiske karakter kommet til at betyde "nord." I dag er det kinesiske ord for "tilbage (af kroppen)" repræsenteret af tegnet 背 (bèi).
Radikale fonetiske forbindelser
Dette er tegn, der kombinerer fonetiske komponenter med semantiske komponenter. Disse repræsenterer cirka 80 procent af moderne kinesiske tegn.
Du har allerede set eksempler på radikale fonetiske forbindelser som diskuteret tidligere.
Lån
Den sidste kategori - lån - er til tegn, der repræsenterer mere end et ord. Disse ord har det samme udtale som den lånte karakter, men har ikke deres egen karakter.
Et eksempel på låntagning er 萬 (wàn), der oprindeligt betød “skorpion”, men kom til at betyde “ti tusind”, og er også et efternavn.