En introduktion til McCarthy Era

McCarthy-æraen var præget af dramatiske beskyldninger om, at kommunister havde infiltreret de højeste niveauer i det amerikanske samfund som en del af en global sammensværgelse. Perioden fik sit navn fra en senator fra Wisconsin, Joseph McCarthy, der skabte en vanvid i pressen i februar 1950 med hans påstand om, at hundreder af kommunister var spredt over hele statsafdelingen og andre sektorer i Truman administration.

McCarthy skabte ikke den udbredte frygt for kommunisme i Amerika på det tidspunkt. Men han var ansvarlig for at skabe en gennemgribende atmosfære af mistanke, der havde farlige konsekvenser. Der kunne stilles spørgsmålstegn ved nogens loyalitet, og mange amerikanere blev uretfærdigt placeret i stand til at bevise, at de ikke var kommunistiske sympatisører.

Efter en storhedstid på fire år i de tidlige 1950'ere blev McCarthy miskrediteret. Hans tordnende beskyldninger viste sig at være ubegrundede. Alligevel havde hans endeløse kaskade af beskyldninger meget alvorlige konsekvenser. Karrierer blev ødelagt, regeringens ressourcer blev omdirigeret, og den politiske diskurs blev grovt. Et nyt ord, McCarthyism, var kommet ind på det engelske sprog.

Frygt for kommunistisk undergravning var ikke noget nyt, da senator Joseph McCarthy red det til berømmelse i 1950. Det havde først vist sig i USA efter første verdenskrig, da det så ud til Russisk revolution i 1917 måske spredt over hele verden.

Amerikas "Red Scare" fra 1919 resulterede i regeringsangreb, der afrundede mistænkelige radikaler. Bådmængder af "røde" blev deporteret til Europa.

En frygt for radikaler fortsatte med at eksistere og intensiveres til tider, som når Sacco og Vanzetti blev dømt og henrettet i 1920'erne.

I slutningen af ​​1930'erne var amerikanske kommunister blevet desillusionerede over Sovjetunionen, og frygt for kommunisme i Amerika forsvandt. Men efter afslutningen af ​​2. verdenskrig genoplivede sovjetisk ekspansionisme i Østeuropa frygt for en global kommunistisk sammensværgelse.

I De Forenede Stater loyalitet hos føderale ansatte kom i tvivl. Og en række begivenheder fik det til at virke, at kommunister aktivt påvirkede det amerikanske samfund og undergravede dets regering.

Inden McCarthys navn blev tilknyttet det antikommunistiske korstog, skabte flere nyhedsværdige begivenheder en atmosfære af frygt i Amerika.

Det Huskomité for ikke-amerikanske aktiviteter, almindeligvis kendt som HUAC, holdt højt publicerede høringer i slutningen af ​​1940'erne. En undersøgelse af mistænkt kommunistisk undergravning i Hollywood-film resulterede i, at "Hollywood Ten" blev dømt for perjury og sendt i fængsel. Vidner, inklusive filmstjerner, blev offentligt forhørt om de forbindelser, de måtte have haft til kommunismen.

Sagen om Alger Hiss, en amerikansk diplomat, der er anklaget for spionage for russerne, dominerede også overskrifterne i slutningen af ​​1940'erne. Hiss-sagen blev anlagt af en ambitiøs ung Californisk kongresmedlem, Richard M. Nixon, brugte Hiss-sagen til at fremme sin politiske karriere.

Joseph McCarthy, der havde haft kontorer på lavt niveau i Wisconsin, blev valgt til det amerikanske senat i 1946. I sine første par år på Capitol Hill var han uklar og ineffektiv.

Hans offentlige profil ændrede pludselig, da han holdt en tale ved en republikansk middag i Wheeling, West Virginia, den 9. februar 1950. I sin tale, der blev dækket af Associated Press-reporter, fremsatte McCarthy den ekstravagante påstand om det mere end 200 kendte kommunister havde infiltreret udenrigsministeriet og andre vigtige føderale kontorer.

En historie om McCarthys beskyldninger løb i aviser over hele Amerika, og den obskure politikere blev pludselig en sensation i pressen. Da McCarthy blev forhørt med journalister og udfordret af andre politiske figurer, nægtede stædigt at navngive, hvem de mistænkte kommunister var. Han tempererede også sine beskyldninger til en vis grad, hvilket reducerede antallet af mistænkte kommunister.

Andre medlemmer af den amerikanske senat udfordrede McCarthy til at forklare sine beskyldninger. Han reagerede på kritik ved at fremsætte flere beskyldninger.

New York Times offentliggjorde en artikel den 21. februar 1950, der beskrev den forbløffende tale, McCarthy havde holdt den foregående dag på gulvet i det amerikanske senat. I talen udlignede McCarthy ekstreme anklager mod Truman-administrationen:

”Hr. McCarthy anklagede, at der var en betydelig femte kolonne af kommunister i udenrigsministeriet, og tilføjede, at republikanere og demokrater skal forene sig for at udrydde dem. Han sagde, at præsident Truman ikke kendte til situationen og skildrede administrerende direktør som 'en fange af en flok snoede intellektuelle, der kun fortalte ham, hvad de vil have ham til at vide.'
”Af de firsogtyve sager, han ved, sagde han, at der var tre, der virkelig er” store ”. Han sagde, at han ikke kunne forstå, hvordan nogen statssekretær kunne tillade dem at forblive i hans afdeling. ”

I de følgende måneder fortsatte McCarthy sin kampagne for at kaste beskyldninger, mens han faktisk aldrig navngav nogen af ​​de mistænkte kommunister. For nogle amerikanere blev han et symbol på patriotisme, mens for andre var han en hensynsløs og destruktiv styrke.

McCarthy fortsatte sin kampagne med at beskylde navngivne Truman-administrationsembedsmænd for at være kommunister. Han angreb endda General George Marshall, der havde ledet amerikanske styrker i 2. verdenskrig og fungerede som forsvarssekretær. I taler i 1951 angreb han statssekretær Dean Acheson og hånede ham som "den røde dekan for mode."

Ingen syntes at være sikre på McCarthys vrede. Når andre begivenheder i nyhederne, såsom Amerikas indtræden i Korea-krigen, og anholdelse af Rosenbergs som russiske spioner, fik McCarthys korstog til at virke ikke kun plausibelt, men nødvendigt.

Nyhedsartikler fra 1951 viser McCarthy med et stort og højt vokalt. På en Veterans of Foreign Wars-konvention i New York City blev han muntert vildt. Det Det rapporterede New York Times at han modtog en stående ovation fra entusiastiske veteraner:

"Der var råb om 'Giv dem helvede, Joe!' og 'McCarthy til præsident!' Nogle af de sydlige delegerede lader rebelle råbe. "

Til tider blev senatoren fra Wisconsin kaldt "den mest frygtede mand i Amerika."

Da McCarthy først frigav sine angreb i 1950, blev nogle af Senats medlemmer foruroliget som hans hensynsløshed. Den eneste kvindesenator på det tidspunkt, Margaret Chase Smith fra Maine, tog sig til senatsgulvet den 1. juni 1950 og fordømte McCarthy uden at navngive ham direkte.

I Smiths tale med titlen "Samvittighedserklæring" sagde hun, at elementer fra det republikanske parti engagerede sig i "egoistisk politisk udnyttelse af frygt, bigotry, uvidenhed og intolerance. ”Seks andre republikanske senatorer underskrev sin hendes tale, som også kritiserede Truman-administrationen for, hvad Smith kaldte en mangel på ledelse.

Fordømmelsen af ​​McCarthy på senatsbundet blev betragtet som en handling med politisk mod. New York Times den følgende dag, med Smith på forsiden. Alligevel havde hendes tale lidt varig virkning.

Gennem de tidlige 1950'ere var en række politiske spaltister imod McCarthy. Men med amerikanske soldater, der kæmpede for kommunismen i Korea, og Rosenbergs satte kursen mod den elektriske stol i New York, offentlighedens frygt for kommunisme betød, at den offentlige opfattelse af McCarthy forblev gunstig i mange dele af landet Land.

Dwight Eisenhower, en berømt militærhelt fra 2. verdenskrig, blev valgt til præsident i 1952. McCarthy blev også valgt til en anden periode i det amerikanske senat.

Ledere af det republikanske parti, efter at have været på vagt over for McCarthys hensynsløshed, håbede at sidelinere ham. Men han fandt en måde at få mere magt ved at blive formand for et underudvalg for senatet for undersøgelser.

McCarthy rekrutterede en ambitiøs og dårligt ung advokat fra New York City, Roy Cohn, at være underudvalgets råd. De to mænd begyndte at jage kommunister med fornyet iver.

McCarthys tidligere mål, administrationen af Harry Truman, var ikke længere ved magten. Så McCarthy og Cohn begyndte at lede andetsteds efter kommunistisk undergravning og kom på tanken om, at den amerikanske hær havde plads til kommunister.

McCarthys angreb på hæren ville være hans undergang. Hans rutine med at anklager var slidt tynd, og da han begyndte at angribe militære officerer led hans offentlige støtte.

En bemærket tv-journalist, Edward R. Murrow, hjalp med til at mindske McCarthys omdømme ved at udsende et program om ham om aftenen den 9. marts 1954. Da en stor del af nationen var indstillet på halvtimes program, demonterede Murrow McCarthy.

Ved hjælp af klip af McCarthys tirader demonstrerede Murrow, hvordan senatoren typisk brugte innuendo og halvsannheder til at udsvøre vidner og ødelægge omdømme. Murrows afsluttende erklæring om udsendelsen blev bredt citeret:

”Det er ikke tid for mænd at modsætte sig senator McCarthys metoder til at tie stille, og heller ikke for dem, der godkender det. Vi kan benægte vores arv og vores historie, men vi kan ikke undslippe ansvaret for resultatet.
”Handlingerne fra den unge senator fra Wisconsin har skabt alarm og forfærdelse blandt vores allierede i udlandet og givet vores fjender betydelig trøst, og hvis skyld er det? Ikke rigtig hans, han skabte ikke situationen for frygt, han udnyttede blot den og snarere med succes. Cassius havde ret, 'Fejlen kære Brutus, er ikke i vores stjerner, men i os selv.' "

Murrows transmission fremskyndede McCarthys undergang.

McCarthys hensynsløse angreb på den amerikanske hær fortsatte og nåede et højdepunkt under høringer sommeren 1954. Hæren havde tilbageholdt en bemærket Boston advokat, Joseph Welch, som sparrede med McCarthy på live-tv.

I en udveksling, der blev historisk, fremførte McCarthy, at en ung advokat i Welch's advokatfirma engang havde hørt til en organisation, der mistænkes for at være en kommunistisk frontgruppe. Welch blev dybt fornærmet af McCarthys åbenlyse udtværingstaktik og leverede et følelsesladet svar:

"Har du ikke nogen sans for anstændighed, endelig? Har du ikke efterladt nogen følelse af anstændighed? "

Welchs kommentarer blev vist på avisens forsider dagen efter. McCarthy kom sig aldrig tilbage fra den offentlige skam. Hærerne fra Army-McCarthy fortsatte i en uge, men for mange så det ud til, at McCarthy var færdig som en politisk styrke.

Modstanden mod McCarthy, der spænder fra præsident Eisenhower til medlemmer af Kongressen til disenchanted medlemmer af offentligheden, voksede efter høringer fra Army-McCarthy. U.S. senatet tog i slutningen af ​​1954 til handling for formelt at censurere McCarthy.

Under debatterne om mistillidsbevægelsen sagde senator William Fulbright, en demokrat fra Arkansas, McCarthys taktik havde forårsaget en "stor sygdom" i det amerikanske folk. Fulbright sammenlignede også McCarthyism med en "prærie brand, som hverken han eller nogen anden muligvis er i stand til at kontrollere."

Det Senatet stemte overvældende, 67-22, for at censurere McCarthy den 2. december 1954. Konklusionen af ​​beslutningen sagde, at McCarthy havde "handlet i strid med senatorisk etik og havde en tendens til at bringe Senatet i vanære og uenighed, for at hindre senatets forfatningsmæssige processer og forringe det værdighed; og sådan adfærd fordømmes herved. "

Efter hans formelle fordømmelse fra hans kolleger Senatorer blev McCarthys rolle i det offentlige liv kraftigt formindsket. Han forblev i senatet, men havde næsten ingen magt, og han var ofte fraværende i sagen.

Hans helbred led, og der var rygter om, at han drak stærkt. Han døde af en leverlidelse, i en alder af 47, den 2. maj 1957 på Bethesda Naval Hospital, i forstæderne i Washington.

Senator McCarthys hensynsløse korstog havde varet mindre end fem år. Den ene uansvarlige og spændende taktik for en mand var kommet til at definere en uheldig æra i amerikansk historie.