Selvom langt de fleste insekter ikke skader os, og faktisk gør vores liv bedre, findes der et par få insekter, der kan dræbe os. Hvilket er det dødeligste insekt på Jorden?
Du tænker måske på dræber bier eller måske afrikanske myrer eller japanske hornets. Selvom alle disse bestemt er farlige insekter, er de dødeligste ingen anden end myg. Myg alene kan ikke skade os meget, men som sygdomsbærere er disse insekter ligefrem dødelige.
Malaria myg forårsager mere end 1 million dødsfald om året
inficeret Anopheles myg bærer en parasit i slægten Plasmodium, årsagen til den dødbringende sygdom malaria. Derfor er denne art også kendt som "malaria myg", selvom du måske også hører dem kaldet "myra myg."
Parasitten reproducerer sig i myggen. Når kvindelige myg bider mennesker for at livnære sig af deres blod, overføres parasitten til den menneskelige vært.
Som vektorer af malaria forårsager myg indirekte dødsfald for næsten en million mennesker hvert år. Ifølge Verdens Sundhedsorganisation, omkring 212 millioner mennesker led af den svækkende sygdom i 2015. Halvdelen af verdens befolkning lever i fare for at få malaria, især i Afrika, hvor 90 procent af verdens malariatilfælde forekommer.
Små børn under fem år er i mest fare. Det anslås, at 303.000 børn døde af malaria i 2015 alene. Det er et barn hvert minut, en forbedring på et hvert 30. sekund i 2008.
I de senere år er malariatilfælde faldet takket være en række indgrebsmetoder. Dette inkluderer brugen af insekticider på myggenet og indendørs sprøjtning i de områder, der er mest påvirket af malaria. Der har også været en markant stigning i artemisinin-baserede kombinationsterapier (ACTs), som er meget effektive til behandling af malaria.
Myg, der bærer andre sygdomme
Zika er hurtigt blevet den seneste bekymring blandt myg forårsagede sygdomme. Selvom dødsfald hos dem, der er ramt af Zika-virus, er sjældne og ofte resultatet af andet helbred komplikationer, er det interessant at bemærke, at andre myggearter er ansvarlige for at bære det.
Aedes aegypti og Aedes albopictus myg er bærere af denne virus. De er glupske foderstoffer om dagen, hvilket kan være grunden til, at så mange mennesker blev inficeret så hurtigt, da udbruddet virkelig greb fat i Sydamerika i løbet af 2014 og 2015.
Mens malaria og Zika bæres af udvalgte myggearter, er andre sygdomme ikke så specialiserede. Center for sygdomskontrol og -forebyggelse (CDC) har for eksempel opført over 60 arter, der kan overføre West Nile-virussen. Organisationen bemærker det også Aedes og Haemogugus arter er ansvarlige for de fleste tilfælde af gul feber.
Kort sagt er myg ikke kun skadedyr, der forårsager grimme røde buler på din hud. De har den potentielle årsag til en alvorlig sygdom, der kan føre til død, hvilket gør dem til det dødeligste insekt i verden.