Den menneskelige krop indeholder to lunger, hvoraf den ene er placeret på venstre side af brysthulen og den anden på højre side. Den højre lunge adskilles i tre opdelinger eller fliser, mens den venstre lunge indeholder to fliser. Hver lunge er omgivet af en to-lags membranforing (pleura), der fastgør lungerne til brysthulen. Membranlagene i pleuraen adskilles af et rum fyldt med væske.
Da lungerne er lukket og indeholdt i brysthulen, skal de bruge specielle passager eller luftveje til at forbinde med det ydre miljø. Følgende er strukturer, der hjælper med transport af luft til lungerne.
Lungerne fungerer sammen med hjerte og cirkulært system at cirkulere ilt gennem kroppen. Når hjertet cirkulerer blod via hjertecyklus, pumpes ilt, der vender tilbage til hjertet, til lungerne. Det lungepulsåren transporterer blod fra hjertet til lungerne. Denne arterie strækker sig fra højre ventrikel af hjertet og grene i de venstre og højre lungearterier. Den venstre lungearterie strækker sig til den venstre lunge og den højre lungearteri til den højre lunge. Lungearterierne danner mindre blodkar, der kaldes arterioler, der dirigerer blodstrøm til kapillærerne, der omgiver lungealveolerne.
Processen med at udveksle gasser (kuldioxid til ilt) forekommer ved lungealveolerne. Alveoli er belagt med en fugtig film, der opløser luft i lungerne. Oxygen diffunderer over det tynde epitel i alveoli-sacrene i blodet inden i de omgivende kapillærer. Kuldioxid diffunderer også fra blodet i kapillærerne til alveolens luftsække. Det nu iltrige blod returneres til hjertet via lungevene. Kuldioxid udvises fra lungerne ved udånding.
Luft tilføres lungerne gennem vejrtrækningsprocessen. Membranen spiller en nøglerolle i vejrtrækningen. Membranen er en muskulær skillevæg, der adskiller brysthulrummet fra bughulen. Når afslappet, er membranen formet som en kuppel. Denne form begrænser plads i brysthulen. Når membranen trækker sig sammen, bevæger den sig nedad mod mageregionen og får brysthulen til at udvide sig. Dette sænker lufttrykket i lungerne, hvilket får luften i miljøet til at trækkes ind i lungerne gennem luftpassager. Denne proces kaldes indånding.
Når membranen slapper af, reduceres pladsen i brysthulen og tvinger luft ud af lungerne. Dette kaldes udånding. Regulering af vejrtrækning er en funktion af det autonome nervesystem. Åndedræt styres af et område i hjernen kaldet medulla oblongata. Neuroner i dette hjerneområde sender signaler til mellemgulvet og musklerne mellem ribbenene for at regulere de sammentrækninger, der indleder vejrtrækningsprocessen.
Naturlige ændringer i muskel, knogle, lungevæv og nervesystemets funktion over tid får en persons lungekapacitet til at falde med alderen. For at bevare sunde lunger er det bedst at gøre det undgå at ryge og eksponering for brugte røg og andre forurenende stoffer. Beskyt dig selv mod luftvejsinfektioner ved vaske dine hænder og begrænsning af din eksponering for bakterier i forkølelse og influenza sæson kan også hjælpe med til at sikre et godt lungesundhed. Regelmæssig aerob træning er en stor aktivitet til forbedring af lungekapacitet og helbred.