Hvor længe lever en dronningbi?

Social bier lever i kolonier, hvor individuelle bier fylder forskellige roller til gavn for samfundet. Den vigtigste rolle er dronningbien, fordi hun alene er ansvarlig for at holde kolonien i gang ved at producere nye bier. Hvor længe en dronningbi lever, og hvad der sker, når hun dør, er to emner, der i høj grad påvirker den koloni, hun regerer, men en dronningbies levetid varierer afhængigt af bietypen.

Honningbier er sandsynligvis de bedst kendte sociale bier. Arbejdstagere lever kun omkring seks uger i gennemsnit, og droner dør umiddelbart efter parring. Dronningsbier er dog ret langvarige sammenlignet med andre insekter eller endda andre bier. En dronningbi har en gennemsnitlig produktiv levetid på to til tre år, hvor hun muligvis lægger op til 2.000 æg om dagen. I løbet af sin levetid kan hun let producere over 1 million afkom. Selvom hendes produktivitet vil falde, når hun ældes, kan dronningens honningbier leve op til fem år.

Efterhånden som dronningen eldes og hendes produktivitet falder, vil arbejderbier forberede sig på at erstatte hende ved at fodre kongelig gelé til flere unge larver. Når en ny dronning er klar til at indtage sin plads, dræber arbejderne normalt deres gamle dronning ved at kvæle og svæve hende. Selvom dette lyder temmelig hårdt og grusomt, er det nødvendigt for at overleve kolonien.

Aldrende dronninger dræbes dog ikke altid. Nogle gange, når en koloni bliver overfyldt, deler arbejderne kolonien efter sværmer. Halvdelen af ​​arbejderbierene flyver fra bikuben med deres gamle dronning og etablerer en ny, mindre koloni. Den anden halvdel af kolonien forbliver på sin plads og rejser en ny dronning, der vil parre sig og lægge æg for at genopfylde deres befolkning.

humlebier er også sociale bier. I modsætning til med honningbier, hvor hele kolonien lever gennem vinteren, i humlebeins-kolonier, overlever kun dronningbien vinteren. Humledronningen lever i et år.

Nye dronninger parrer sig om efteråret og derefter hunker ned i et beskyttet sted i de kolde vintermåneder. Om foråret, hver humlebedronning etablerer et rede og starter en ny koloni. I efteråret producerer hun et par mandlige droner og tillader flere af hendes kvindelige afkom at blive nye dronninger. Den gamle dronning dør, og hendes afkom fortsætter livscyklussen.

Stingless bier, også kaldet meliponine bier, lever også i sociale kolonier. Der er mindst 500 arter af ustabile bier, der kendes, så levetiden for ustabile bikønner varierer. En art, Melipona favosa, rapporteres at have dronninger, der forbliver produktive i tre år eller længere.

• “Kolonien og dens organisation.” MAAREC.
• “INFORMATIONSBLAD 27.” Livets bi. University of Arizona, Africanized Honey Bee Education Project.
• “Dronningbien.” ANR-blogs.
• “Bee Lab.” University of Nebraska-Lincoln Institut for Entomologi.
• “Livscyklus af honningbiesdronninger og deres kolonier.” Scientificamerican.com.
• Sommeijer, Marinus J., et al. “Reproduktiv adfærd hos ustabile bier: ensomme gynes fra Melipona Favosa (Hymenoptera: Apidae, Meliponini) kan gennemtrænge eksisterende reder.” Institut for Sociale Insekter Utrecht Universitet, pdf.