Biografi om Peggy Shippen, Socialite og Spy

Peggy Arnold (født Margaret Shippen; 11. juli 1760 til 24. august 1804) var en Philadelphia-socialite under Amerikansk revolution. Hun var en del af en berygtet loyalistisk familie og social kreds, men hun blev berygtet for sin rolle i forræderiet mod sin mand, General Benedict Arnold.

Hurtige fakta: Peggy Shippen

Familien Shippen var en af ​​de rigeste og mest prominente familier i Philadelphia. Peggys far, Edward Shippen IV, var en dommer, og selvom han forsøgte at holde sine politiske synspunkter så private som muligt, blev han generelt regnet som en "Tory" eller "loyalist" for de britiske kolonier, ikke en allieret af de ville være revolutionære.

Peggy var Shippens 'fjerde datter, født efter tre på hinanden følgende ældre søstre (Elizabeth, Sarah og Mary) og en bror, Edward. Fordi hun var den yngste i familien, blev Peggy generelt betragtet som favoritten og blev især omtalt af hendes forældre og andre. Som barn blev hun uddannet som de fleste piger i sin sociale klasse: såvel grundlæggende skolefag som præstationer, der betragtes som velegnet til en velhavende ung dame, såsom musik, broderi, dans og skitsering.

I modsætning til nogle af hendes samtidige udviste Peggy imidlertid en særlig interesse for politik fra en ung alder. Hun lærte om politiske og økonomiske forhold fra sin far. Da hun blev ældre, fik hun en forståelse af disse emner, som de var relateret til revolutionen; hun havde næppe kendt et tidspunkt, hvor kolonierne ikke var i krig siden krigen begyndte da hun kun var fem år gammel.

På trods af sin ægte interesse for politik var Peggy stadig en ung kvinde, der var optaget af sociale begivenheder, og hun havde en tendens til at bevæge sig mest i loyalistiske kredse. I 1777, da Peggy var sytten, var Philadelphia under briternes kontrol, og Shippen-hjemmet var centralt for mange sociale begivenheder, der involverede de britiske officerer og loyalistfamilier. Blandt disse gæster var en betydelig figur: Major John Andre.

På det tidspunkt var Andre en fremadstormende figur i de britiske styrker under kommando af General William Howe. Han og Peggy mødtes ofte i sociale omgivelser og blev antaget at være særlig tæt på. Parret delte bestemt en flirtation, og det er ret sandsynligt, at deres forhold blomstrede til en fuldgyldig romantik. Da briterne opgav deres fæstning i Philadelphia ved nyheder om fransk hjælp, der kom til oprørerne, forlod Andre med resten af ​​sine tropper, men Peggy holdt en korrespondance med ham i de efterfølgende måneder og år.

Byen blev placeret under kommando af Benedict Arnold i sommeren 1778. Det var på dette tidspunkt, at Peggys personlige politik begyndte at ændre sig, i det mindste udad. På trods af at hendes far stadig var en stødig Tory, begyndte Peggy at vokse tæt på general Arnold. Deres forskelle i den politiske baggrund var ikke den eneste kløft mellem dem: Arnold var 36 til Peggy's 18. På trods af dette søgte Arnold samtykke fra dommer Shippen til at foreslå Peggy, og selvom dommeren mister mistillid, gav han i sidste ende sit samtykke. Peggy giftede sig med Arnold den 8. april 1779.

Arnold købte Mount Pleasant, et palæ lige uden for byen og planlagde at renovere det til sin familie. De sluttede dog ikke med at bo der; det blev en lejebolig i stedet. Peggy befandt sig hos en mand, der ikke nødvendigvis var så meget for, som han engang havde været. Arnold havde draget fordel af sin kommando i Philadelphia, og da han blev fanget i 1779, blev han fundet skyldig i et par mindre korruptionsanklager og blev irettesat af George Washington ham selv.

På dette tidspunkt begyndte Peggy's favorisering af briterne at dukke op igen. Med sin mand, der blev rasende over sine landsmænd og deres sociale kreds i stigende grad inklusive dem med britisk sympati, opstod muligheden for at skifte side. Peggy havde holdt kontakten med sin gamle flamme Andre, nu major og spionchefen for britiske General Sir Henry Clinton. Historikere er uenige om, hvem der var den oprindelige initiativtager til kommunikation mellem Andre og Arnold: mens nogle peger på Peggys tætte forhold til Andre, andre mistænker Jonathan Odell eller Joseph Stanbury, begge loyalister tilknyttet Arnolds. Uanset hvem der startede det, er den ubestridte kendsgerning, at Arnold begyndte kommunikation med briterne i maj 1779, der delte oplysninger om troppens placeringer, forsyningslinjer og andet vigtigt militær intelligens.

Peggy spillede en del i disse udvekslinger: Hun lettede noget af kommunikationen og nogle af de overlevende breve inkluderer dele skrevet i hendes håndskrift med hendes mands beskeder på det samme ark skrevet i usynlige blæk. I 1792 blev det afsløret, at Peggy blev betalt 350 £ for at have behandlet nogle meddelelser. Omkring denne tid blev Peggy imidlertid gravid, og hun fødte en søn, Edward, i marts 1780. Familien flyttede til et hjem i nærheden af ​​West Point, den vigtige militære post, hvor Arnold havde fået kommando - og hvor han langsomt svækkede forsvaret for at gøre det let at udlevere til briterne.

I september 1780 faldt tomten fra hinanden. Den 21. september mødtes Andre og Arnold, så Arnold kunne udlevere væsentlige dokumenter relateret til West Point-plot. Da Andre forsøgte at vende tilbage til britisk territorium, blev han imidlertid overtalt af hans mellemløb om, at det ville være mere sikkert at ride i almindeligt tøj; som et resultat blev han fanget den 23. september og blev betragtet som en spion i stedet for en fjendtlig officer. Arnold flygtede den 25. september og efterlod Peggy og deres søn.

George Washington og hans hjælpere, inklusive Alexander Hamilton, var planlagt til at spise morgenmad med Arnolds den morgen, og de opdagede hans forræderi, da de ankom for at finde Peggy alene. Peggy blev hysterisk ved at ”opdage” hendes mands forræderi, hvilket måske har bidraget til at købe Arnold tid til at flygte. Hun vendte tilbage til sin familie i Philadelphia og fejede uvidenhed, indtil der var et brev mellem Andre og Peggy opdagede, hvorpå hun blev sendt til den britisk besatte New York sammen med sin mand, hvor deres anden søn, James, var født. Andre blev henrettet som en spion.

Arnolds flygtede til London i december 1781, og Peggy blev præsenteret ved kongsgården i februar 1782. Det var her, hun blev betalt for sine tjenester i krigen - en årlig pension for sine børn plus £ 350 efter ordrer fra kong George III selv. Arnolds havde yderligere to børn, men begge døde i spædbarnet i London.

Arnold vendte tilbage til Nordamerika i 1784 for en forretningsmulighed i Canada. Mens han var der, fødte Peggy deres datter Sophia, og Arnold kan have haft en uekte søn i Canada. Hun sluttede sig med ham der i 1787, og de fik yderligere to børn.

I 1789 besøgte Peggy familien i Philadelphia, og hun blev gjort meget uvelkomne i byen. Da Arnolds forlod Canada for at vende tilbage til England i 1791, var de også uvelkomne i Canada, hvor pøblerne mødte dem med protester, da de rejste. Arnold døde i 1801, og Peggy auktionerede meget af deres ejendom for at dække hans gæld. Hun døde i London 1804, muligvis af kræft.

Selvom historien husker sin mand som den ultimative forræder, er historikere også kommet til at konkludere, at Peggy spillede en rolle i denne forræderi. Hendes arv er en mystisk, hvor nogle troede, at hun bare var en britisk sympatisør, og andre, der troede, at hun orkestrerede hele svik (Aaron Burr og hans kone, Theodosia Prevost Burr, var blandt kilderne til sidstnævnte tro). Uanset hvad, Peggy Shippen Arnold gik ned i historien som et parti til en af ​​de mest berygtede handlinger i amerikansk historie.

• _{Brandt, Clare Manden i spejlet: et liv af Benedict Arnold. Random House, 1994.}
• _{Cooney, Victoria. "Kærlighed og revolutionen." Humaniora, vol. 34, nr. 5, 2013.}
• _{Stuart, Nancy. Defiant Brides: The Untold Story of Two Revolutionary Era Women and the Radical Men They Married. Boston, Beacon Press, 2013.}