ACLU: Formål, historie og aktuelle kontroverser

Det American Civil Liberties Union er en ikke-partnern offentlig interesseorganisation, der går ind for beskyttelse af forfatningsmæssige rettigheder. ACLU har gennem sin historie repræsenteret en lang række klienter, fra mainstream til den berygtede, og organisationen har ofte været involveret i fremtrædende og nyhedsværdige kontroverser.

Organisationen blev grundlagt i en periode efter Red Scare og the Palmer raids efter Første verdenskrig. I løbet af årtiers eksistens har det været involveret i sager, der spænder fra Scopes Trial, tilfældet med Sacco og Vanzetti, det Scottsboro Boys, internering af japansk-amerikanere under 2. verdenskrig og censur af litteratur.

Key takeaways: ACLU

Til tider har ACLU været talsmand for ubestridelige klienter, herunder German America Bund i 1930'erne, amerikanske nazister i 1970'erne og hvid nationalist grupper i de senere år.

Kontroverser gennem årtier har ikke svækket ACLU. Alligevel har organisationen været udsat for ny kritik af sent, især i kølvandet på det hvide nationalistiske rally i 2017 i Charlottesville, Virginia.

ACLU blev grundlagt i 1920 af Roger Nash Baldwin, en Bostonian i overklassen, der var blevet meget aktiv i spørgsmål om borgerlige friheder under første verdenskrig. Baldwin, der var født i 1884, blev uddannet i Harvard og var en beundrer af Henry David Thoreau. Han blev socialarbejder i St. Louis, og mens han arbejdede som prøvetid, var medforfatter til en bog om unge domstole.

Baldwin, mens han stadig boede i St. Louis, blev bekendt med den bemærkede anarkist Emma Goldman, og begyndte at rejse i radikale kredse. I 1912, som hans første offentlige forsøg til forsvar af borgerlige friheder, talte han for Margaret Sanger da et af hendes foredrag blev lukket af politiet.

Efter at USA trådte ind i første verdenskrig, organiserede Baldwin, en pasifist, den amerikanske union mod militarisme (kendt som AUAM). Gruppen, der omdannede til National Civil Liberties Bureau (NCLB), forsvarede dem, der nægtede at kæmpe i krigen. Baldwin erklærede sig selv som en samvittighedsobjekter, blev retsforfulgt for at undgå det militære udkast og idømt et års fængsel.

Efter sin frigivelse fra fængslet arbejdede Baldwin ved menial job og blev medlem af Industrielle arbejdere i verden (IWW). Efter et år med en kortvarig eksistens flyttede han til New York City og forsøgte at genoplive NCLB's mission om at gå ind for borgerlige frihedsrettigheder. I 1920 lancerede Baldwin med hjælp fra to konservative advokater, Albert DeSilver og Walter Nelles, en ny organisation, American Civil Liberties Union.

Baldwins tænkning på det tidspunkt var stærkt påvirket ikke kun af hans egen oplevelse som krigstidsidentident, men af ​​den undertrykkende atmosfære i Amerika umiddelbart efter første verdenskrig. Palmer-angrebene, hvor den føderale regering arresterede mistænkte undergravninger og deporterede dem, der blev anklaget for at være radikale, krænkede åbenlyst borgerlige frihedsrettigheder.

I de tidligste år af ACLU havde Baldwin og organisationens tilhængere en tendens til at støtte enkeltpersoner og årsager fra den politiske venstre side. Det skyldtes hovedsageligt, at de til venstre var de, hvis civile frihedsrettigheder var under angreb fra regeringen. Men Baldwin begyndte at acceptere, at selv dem på den politiske højre side kunne få deres rettigheder begrænset. Under Baldwins ledelse blev ACLU-missionen bestemt ikke-deltagende.

Baldwin ledede ACLU, indtil han trak sig tilbage i 1950. Han karakteriserede sig generelt som en reformator. Han døde i 1981 i en alder af 97 år, og hans nekrolog i New York Times sagde, at han havde "kæmpet uophørligt for det begreb, at garantierne i forfatningen og Bill of Rights gælder lige for alle. "

I 1920'erne gik ACLU ind i kampen for borgerlige frihedsrettigheder og blev snart kendt for nogle væsentlige sager.

I 1920'erne blev en Tennessee-lov, der forbød evolution, der blev undervist i de offentlige skoler, udfordret af en lærer, John T. Scopes. Han blev retsforfulgt, og ACLU blev involveret og samarbejdet med en berømt forsvarsadvokat, Clarence Darrow. Retssagen mod Scopes i Dayton, Tennessee, var en mediasensation i juli 1925. Amerikanere fulgte med på radioen og prominente journalister, inklusive H.L. Menckenrejste til Dayton for at rapportere om sagen.

Scopes blev dømt og bøderet $ 100. ACLU havde til hensigt at indgive en appel, der til sidst ville nå Højesteret, men chancen for at argumentere for en milepæl blev tabt, da den skyldige dom blev veltet af en lokal appelret. Fire årtier senere vandt ACLU en juridisk sejr, der involverede undervisning i evolution med Højesteret-sagen Epperson v. Arkansas. I en afgørelse fra 1968 fandt Højesteret, at forbud mod undervisning i evolution krænkede etableringsklausulen i den første ændring.

Efter angreb på Pearl Harbor i december 1941 vedtog den amerikanske regering en politik om at flytte cirka 120.000 amerikanere af japansk afstamning og placere dem i interneringslejre. ACLU blev involveret, da manglen på behørig proces blev betragtet som en krænkelse af borgerlige frihedsrettigheder.

ACLU tog to interneringssager til den amerikanske højesteret, Hirabayashi v. De Forenede Stater i 1943 og Korematsu v. Forenede Stater i 1944. Sagsøgerne og ACLU mistede begge sager. Imidlertid er disse beslutninger i årenes løb ofte blevet sat spørgsmålstegn ved, og den føderale regering har taget skridt til at tackle uretfærdigheden ved krigsfængsling. I slutningen af ​​1990 sendte den føderale regering klagekontrol for $ 20.000 til hver af de overlevende japanskamerikanere, der var blevet interneret.

Landemærket i 1954 Brown v. Uddannelsesrådet, der førte til den milepæle af Højesterets afgørelse, der udelukkede adskillelse af skoler, blev ledet af NAACP, men ACLU indsendte en amicus-brief, der tilbyder support. I årtierne efter Brown-beslutningen har ACLU været involveret i mange andre uddannelsessager, ofte fortaler for bekræftende handling i sager, hvor den er anfægtet.

I 1978 søgte en gruppe amerikanske nazister en tilladelse til at afholde en parade i Skokie, Illinois, et samfund, der var hjemsted for mange overlevende fra Holocaust. Nazisternes intention var åbenlyst at fornærme og betænde byen, og byregeringen nægtede at udstede en parade tilladelse.

ACLU blev involveret, da nazisterne blev nægtet deres ret til ytringsfrihed. Sagen udløste enorm kontrovers, og ACLU blev kritiseret for at tage nazisternes side. ACLU-ledelsen så sagen som et principspørgsmål og hævdede, at når nogens fri ytringsfrihed krænkes, overtrædes alles rettigheder. (I sidste ende skete nazimarsjen ikke i Skokie, da organisationen valgte at afholde et rally i Chicago i stedet.)

Reklamen omkring Skokie-sagen genklang i årevis. Mange medlemmer trak sig ud af ACLU i protest.

I 1980'erne kom kritik af ACLU fra Reagan-administrationens øverste rækkevidde. Edwin Meese, en rådgiver for Ronald Reagan der senere blev retsadvokat, fordømte ACLU i en tale i maj 1981, idet han omtalte organisationen som en "kriminel lobby". Angreb på ACLU fortsatte gennem 1980'erne. Da Reagans vicepræsident, George H.W. Busk løb til præsident i 1988, angreb han sin modstander, Massachusetts-guvernør Michael Dukakis, for at være medlem af ACLU.

ACLU er fortsat meget aktiv. I den moderne tid kan det prale af 1,5 millioner medlemmer, 300 personale advokater og tusinder af frivillige advokater.

Det har deltaget i sager relateret til sikkerhedsnedbrud efter 9/11, overvågningen af ​​amerikaneren borgere, handlingerne fra det retshåndhævende personale i lufthavne og mistanke om tortur terrorister. I de senere år har spørgsmålet om håndhævelse af indvandring været et stort fokus for ACLU, som har udsendte advarsler til indvandrere, der rejser til dele af De Forenede Stater med mistanke om indvandring overgreb.

En aktuel kontrovers, der har omsluttet ACLU, er endnu en gang spørgsmålet om nazister, der ønsker at samles og tale. ACLU støttede de hvide nationalistiske gruppers ret til at samles i Charlottesville, Virginia, i august 2017. Rallyet blev voldsomt, og en kvinde blev dræbt, da en racist rammede hans bil ind i en skare af imodemonstranter.

I kølvandet på Charlottesville kom ACLU ind for visne kritik. På et tidspunkt, hvor mange progressive blev opmuntret af organisationens vilje til at udfordre Trump-administrationspolitikkerne fandt det igen at skulle forsvare sin holdning til at forsvare Nazisterne.

ACLU, post-Charlottesville, erklærede, at den nøje ville overveje at gå ind for grupper, når potentialet for vold var til stede, og hvis gruppen ville bære våben.

Da debatterne rasede om hadudtalelse og om nogle stemmer skulle tystes, blev ACLU kritiseret for ikke at tage sagerne om højre-højrepersoner, der var ubudne fra universitetscampuserne, op. Ifølge artikler i New York Times og andre steder så det ud til, at ACLU, efter Charlottesville, havde ændret sin holdning til, hvilke sager der skulle behandles.

I årtier hævdede tilhængere af ACLU, at den eneste klient, som organisationen nogensinde havde, var selve forfatningen. Og at gå ind for borgerlige frihedsrettigheder, selv for karakterer, der betragtes som foragtelige, var en helt legitim position. De, der repræsenterer ACLU's nationale bestyrelse, hævder, at politikkerne for, hvilke sager, der skal forkæmpes, ikke er ændret.

Det er indlysende, at i en æra af internettet og sociale medier, hvor tale kan bruges som et våben som aldrig før, vil udfordringer til ACLUs vejledende filosofi fortsætte.

• "American Civil Liberties Union." Gale Encyclopedia of American Law, redigeret af Donna Batten, 3. udgave, vol. 1, Gale, 2010, pp. 263-268. Gale-bøger.
• "Baldwin, Roger Nash." Gale Encyclopedia of American Law, redigeret af Donna Batten, 3. udgave, vol. 1, Gale, 2010, pp. 486-488. Gale-bøger.
• Dinger, Ed. "American Civil Liberties Union (ACLU)." International Directory of Company Histories, redigeret af Tina Grant og Miranda H. Ferrara, vol. 60, St. James Press, 2004, pp. 28-31. Gale-bøger.
• Stetson, Stephen. "American Civil Liberties Union (ACLU)." Encyclopedia of the Supreme Court of De Forenede Stater, redigeret af David S. Tanenhaus, vol. 1, Macmillan Reference USA, 2008, s. 67-69. Gale-bøger.