Den grundlæggende enhed for al materie er atomet. Atomet er det mindste enhed af materie der ikke kan opdeles ved hjælp af kemiske midler og den byggesten, der har unikke egenskaber. Med andre ord er et atom i hvert element forskellig fra et atom i ethvert andet element. Imidlertid kan selv atomet opdeles i mindre stykker, kaldet kvarker.
Atomets struktur
Et atom er den mindste enhed i et element. Der er 3 dele af et atom:
- Proton: positiv elektrisk ladning, fundet i atomens kerne
- neutron: neutral eller ingen elektrisk ladning, fundet i kernen i et atom
- Electron: negativ elektrisk ladning, fundet cirkler omkring kernen
Størrelsen på protonet og neutronen er ens, mens størrelsen (massen) af elektronet er meget, meget mindre. Den elektriske ladning af protonen og elektronet er nøjagtigt lig med hinanden, lige overfor hinanden. Protonet og elektronet tiltrækker hinanden. Hverken protonen eller elektronet tiltrækkes eller frastøttes af neutronen.
Atomer består af subatomære partikler
Hver proton og neutron består af endnu mindre partikler, der kaldes
kvarker. Kvarkerne holdes sammen af kaldte partikler gluoner. Et elektron er en anden type partikel, kaldet a lepton.- Proton: består af 2 op kvarker og 1 dun kvark
- neutron: består af 2 ned-kvark og 1 op-kvark
- Electron: er et lepton
Der er også andre subatomære partikler. Så på det subatomære niveau er det vanskeligt at identificere en enkelt partikel, der kunne kaldes den grundlæggende byggesten stof. Man kan sige, at kvarker og leptoner er de grundlæggende byggesten i sagen, hvis du vil.