Mikhail Gorbatsjov: Den sidste generalsekretær for Sovjetunionen

Mikhail Gorbatsjov var den sidste generalsekretær for Sovjetunionen. Han medførte store økonomiske, sociale og politiske ændringer og hjalp med til at bringe både Sovjetunionen og den kolde krig til ophør.

• Datoer: 2. marts 1931 -
• Også kendt som: Gorby, Mikhail Sergeevich Gorbatsjov

Mikhail Gorbatsjov blev født i den lille landsby Privolnoye (i Stavropol-territoriet) til Sergej og Maria Panteleyvna Gorbatsjov. Hans forældre og hans bedsteforældre havde alle været bondebønder før Joseph Stalin's kollektiveringsprogram. Med alle gårde, der ejes af regeringen, gik Gorbatsjovs far på arbejde som driver af en mejetærsker.

Gorbatsjov var ti år gammel, da nazisterneinvaderede Sovjetunionen i 1941. Hans far blev udtaget i det sovjetiske militær, og Gorbatsjov tilbragte fire år i et krigsherjet land. (Gorbatsjovs far overlevede krigen.)

Gorbatsjov var en fremragende studerende i skolen og arbejdede hårdt med at hjælpe sin far med mejetærskerne efter skole og i løbet af somrene. I en alder af 14 kom Gorbatsjov med i Komsomol (den kommunistiske ungdomsforbund) og blev et aktivt medlem.

I stedet for at gå på et lokalt universitet, ansøgte Gorbatsjov til det prestigefyldte Moskva statsuniversitet og blev accepteret. I 1950 rejste Gorbatsjov til Moskva for at studere jura. Det var på college, hvor Gorbatsjov perfektionerede sine tale- og debatfærdigheder, hvilket blev et vigtigt aktiv for hans politiske karriere.

Mens han var på universitetet, blev Gorbatsjov fuldt medlem af kommunistparti i 1952. Også på college mødte Gorbatsjov og blev forelsket i Raisa Titorenko, der var en anden studerende på universitetet. I 1953 giftede de to sig, og i 1957 blev deres eneste barn født - en datter ved navn Irina.

Efter at Gorbatsjov uddannet sig, flyttede han og Raisa tilbage til Stavropol-territoriet, hvor Gorbatsjov fik et job hos Komsomol i 1955.

I Stavropol steg Gorbatsjov hurtigt op i Komsomols rækker og fik derefter en position i det kommunistiske parti. Gorbatsjov modtog forfremmelse efter forfremmelse, indtil han i 1970 nåede den højeste position på territoriet, første sekretær.

I 1978 blev Gorbatsjov, 47 år, udnævnt til landbrugssekretær i centralkomitéen. Denne nye holdning bragte Gorbatsjov og Raisa tilbage til Moskva og kastede Gorbatsjov ind i national politik.

Endnu en gang stod Gorbatsjov hurtigt op i rækkerne, og i 1980 var han blevet det yngste medlem af Politburo (eksekutivkomiteen for det kommunistiske parti i Sovjetunionen).

Efter at have arbejdet tæt sammen med Generalsekretær Yuri Andropov, Gorbatsjov følte, at han var klar til at blive generalsekretær. Da Andropov døde i embedet, mistede Gorbatsjov imidlertid budet på kontoret til Konstantin Chernenko. Men da Chernenko døde i embedet kun 13 måneder senere, blev Gorbatsjov, kun 54 år gammel, leder af Sovjetunionen.

Den 11. marts 1985 blev Gorbatsjov generalsekretær for centralkomitéen for det kommunistiske parti i Sovjetunionen. Med stor tro på, at Sovjetunionen havde brug for massiv liberalisering for at genoplive både den sovjetiske økonomi og samfundet, begyndte Gorbatsjov øjeblikkeligt at gennemføre reformer.

Han chokerede mange sovjetiske borgere, da han meddelte borgernes evne til frit at give udtryk for deres meninger (glasnost) og behovet for fuldstændig omstrukturering af Sovjetunionens økonomi (perestrojka).

Gorbatsjov åbnede også døren for at give sovjetiske borgere mulighed for at rejse, slået ned på alkoholmisbrug og pressede på for brug af computere og teknologi. Han frigav også mange politiske fanger.

I årtier havde USA og Sovjetunionen konkurreret med hinanden om, hvem der kunne samle den største, mest dødelige cache med atomvåben.

Da De Forenede Stater udviklede det nye Star Wars-program, indså Gorbatsjov, at Sovjetunionens økonomi alvorligt led under de overdrevne udgifter til atomvåben. For at afslutte våbenløbet mødtes Gorbatsjov flere gange med U.S. præsident Ronald Reagan.

Først stagnerede møderne, fordi tilliden mellem de to lande var savnet siden slutningen af anden Verdenskrig. Til sidst var Gorbatsjov og Reagan imidlertid i stand til at udarbejde en aftale, hvor ikke kun deres lande holder op med at fremstille nye atomvåben, men de ville faktisk eliminere mange, de havde akkumuleret.

Selvom Gorbatsjovs økonomiske, sociale og politiske reformer såvel som hans varme, ærlige, venlige, åbne opførsel vandt ham anerkendelser fra hele verden, inklusive Nobels fredspris i 1990 blev han kritiseret af mange inden for Sovjetunionen. For nogle havde hans reformer været for store og for hurtige; for andre havde hans reformer været for små og for langsomme.

Det vigtigste var imidlertid, at Gorbatsjovs reformer ikke genoplivede Sovjetunionens økonomi. Tværtimod tog økonomien en kraftig nedgang.

Den svigtede sovjetiske økonomi, borgernes evne til at kritisere og de nye politiske friheder svækkede Sovjetunionens magt. Snart opgav mange østbloklande Kommunisme og mange republikker inden for Sovjetunionen krævede uafhængighed.

Med det sovjetiske imperiets fald hjalp Gorbatsjov med at etablere et nyt regeringssystem, herunder oprettelsen af ​​en præsident og afslutningen af ​​kommunistpartiets monopol som en politisk parti. For mange gik Gorbatsjov imidlertid for langt.

Fra 19. til 21. august 1991 forsøgte en gruppe hårde linier fra kommunistpartiet et kupp og satte Gorbatsjov under husarrest. Det mislykkede kup beviste slutningen på både kommunistpartiet og Sovjetunionen.

Over for pres fra andre grupper, der ønskede mere demokratisering, fratrådte Gorbatsjov sin stilling som præsident for Sovjetunionen den dec. 25, 1991, en dag før Sovjetunionen officielt opløst.

I de to årtier siden hans fratræden er Gorbatsjov fortsat aktiv. I januar 1992 etablerede han og blev præsident for Gorbatsjovfonden, der analyserer ændring af sociale, økonomiske og politiske ændringer, der sker i Rusland og arbejder for at fremme humanistisk idealer.

I 1993 grundlagde Gorbatsjov og blev præsident for miljøorganisationen kaldet Green Cross International.

I 1996 afgav Gorbatsjov et endeligt bud på formandskabet for Rusland, men han modtog kun lidt over en procent af stemmene.