Oversigt over den amerikanske kvasi-krig med Frankrig

Kvasi-krigen var en uklareret krig mellem De Forenede Stater og Frankrig og var resultatet af uenigheder om traktater og Amerikas status som neutral i Wars of the French Revolution. Kæmpekrig, der blev kæmpet helt til søs, var stort set en succes for den nye amerikanske flåde, da dens skibe fangede adskillige franske privatkunder og krigsskibe, mens de kun mistede et af sine skibe. I slutningen af ​​1800 skiftede holdninger i Frankrig sig, og fjendtlighederne blev indgået ved Mortefontaine-traktaten.

Kvasi-krigen blev officielt udkæmpet fra 7. juli 1798, indtil underskrivelsen af ​​Mortefontaine-traktaten den 30. september 1800. Franske privatpersoner havde byttet på amerikansk skibsfart i flere år inden konfliktens begyndelse.

Princippet blandt årsagerne til kvasi-krigen var underskrivelsen af ​​Jay-traktaten mellem De Forenede Stater og Storbritannien i 1794. Traktaten, der i vid udstrækning er designet af finansministeren Alexander Hamilton, forsøgte at løse fremragende problemer mellem De Forenede Stater og Storbritannien, hvoraf nogle havde rødder i

Selv om franskmændene stort set var en handelsaftale, så franskmennene traktaten som en krænkelse af 1778 Alliance-traktaten med de amerikanske kolonister. Denne følelse blev styrket af opfattelsen af, at De Forenede Stater favoriserede Storbritannien på trods af at have erklæret neutralitet i den igangværende konflikt mellem de to nationer. Kort efter Jay-traktaten trådte i kraft, begyndte franskmændene at beslaglægge amerikanske skibe, der handlede med Storbritannien, og i 1796 nægtede de at acceptere den nye amerikanske minister i Paris. En anden medvirkende faktor var, at De Forenede Stater nægtede at fortsætte med at tilbagebetale gæld, der var påløbet under den amerikanske revolution. Denne handling blev forsvaret med argumentet om, at lånene var taget fra det franske monarki og ikke fra den nye franske første republik. Da Louis XVI var blevet deponeret og derefter henrettet i 1793, argumenterede De Forenede Stater for, at lånene faktisk var ugyldige.

Spændingerne steg i april 1798, da præsident John Adams rapporterede til Kongressen om XYZ Affair. Det foregående år, i et forsøg på at forhindre krig, sendte Adams en delegation bestående af Charles Cotesworth Pinckney, Elbridge Gerry og John Marshall til Paris for at forhandle om fred mellem de to nationer. Ved ankomsten til Frankrig fik delegationen tre af de franske agenter, der i rapporter blev omtalt som X (Baron Jean-Conrad Hottinguer), Y (Pierre Bellamy) og Z (Lucien Hauteval), at for at tale med udenrigsminister Charles Maurice de Talleyrand, de skulle betale en stor bestikkelse, yde et lån til den franske krigsindsats, og Adams skulle undskylde for anti-fransk udsagn. Selv om sådanne krav var almindelige i europæisk diplomati, fandt amerikanerne dem stødende og nægtede at efterkomme. Uformel kommunikation fortsatte, men undlod at ændre situationen, da amerikanerne nægtede at betale med Pinckney med udråbelse af "Nej, nej, ikke en sixpence! ”Ikke i stand til yderligere at fremme deres sag, Pinckney og Marshall forlod Frankrig i april 1798, mens Gerry fulgte en kort tid senere.

Annoncering af XYZ-affæret frigav en bølge af anti-fransk stemning over hele landet. Skønt Adams havde håbet på at indeholde svaret, blev han snart konfronteret med høje opkald fra federalisterne om en krigserklæring. På tværs af gangen blev demokratisk-republikanerne under ledelse af vicepræsident Thomas Jefferson, der generelt havde favoriseret tættere forbindelser med Frankrig, efterladt uden et effektivt modargument. Selvom Adams modsatte sig opfordringer til krig, fik han tilladelse fra Kongressen til at udvide marinen, da franske privatpersoner fortsatte med at fange amerikanske handelsskibe. Den 7. juli 1798 ophævede kongressen alle traktater med Frankrig, og den amerikanske flåde blev beordret til at opsøge og ødelægge franske krigsskibe og privatpersoner, der opererer mod amerikansk handel. Bestående af cirka tredive skibe begyndte den amerikanske flåde patruljer langs den sydlige kyst og i hele Caribien. Succes kom hurtigt med USS Delaware (20 kanoner) der fanger privatmanden La Croyable (14) fra New Jersey den 7. juli.

Da over 300 amerikanske købmænd var blevet fanget af franskmændene i de foregående to år, beskyttede den amerikanske flåde konvojer og søgte efter franskmændene. I løbet af de næste to år postede amerikanske fartøjer en utrolig rekord mod fjendens privatpersoner og krigsskibe. Under konflikten, USS Enterprise (12) fangede otte privatpersoner og befriede elleve amerikanske handelsskibe, mens USS Eksperiment (12) havde lignende succes. Den 11. maj 1800 var Commodore Silas Talbot, ombord USS Forfatning (44) beordrede sine mænd til at skære en privatperson fra Puerto Plata ud. Ledet af Lt. Isaac Hull, matroserne tog skibet og spikede pistolerne i fortet. Den oktober, USS Boston (32) besejrede og fangede korvetten Berceau (22) ud for Guadeloupe. Ukendt for skibens befalere var konflikten allerede afsluttet. På grund af denne kendsgerning, Berceau blev senere vendt tilbage til franskmændene.

De to mest bemærkelsesværdige slag i konflikten involverede 38-kanons fregatten USS Constellation (38). Befalet af Thomas Truxtun, Constellation så den franske fregat med 36 kanoner L'Insurgente (40) den 9. februar 1799. Det franske skib lukkede for at komme om bord, men Truxtun brugte Constellationden overlegne hastighed til at manøvrere væk, rive L'Insurgente med ild. Efter en kort kamp har kaptajn M. Barreaut overgav sit skib til Truxtun. Næsten et år senere, den 2. februar 1800, Constellation stødte på 52-kanons fregatten, La hævn. Det franske skib kæmpede i en fem timers kamp om natten og var i stand til at flygte i mørket.

Under hele konflikten mistede den amerikanske flåde kun et krigsskib mod fjendens handling. Dette var den fangede private skonnert La Croyable der var købt til tjenesten og omdøbt til USS Repressalier. Sejler med USS Montezuma (20) og USS Norfolk (18), Repressalier blev beordret til at patruljere Vestindien. Den 20. november 1798, mens dets konsortier var ude af en jagt, Repressalier blev overhalet af de franske fregatter L'Insurgente og Volontaire (40). Dårligt outgunned havde skonnertens kommandant, løjtnant William Bainbridge, intet andet valg end at overgive sig. Efter at han blev fanget hjalp Bainbridge ind Montezuma og Norfolkflugt ved at overbevise fjenden om, at de to amerikanske skibe var for magtfulde til de franske fregatter. Skibet blev genfanget den følgende juni af USS Merrimack (28).

I slutningen af ​​1800 var den uafhængige operation af den amerikanske flåde og den britiske kongelige flåde i stand til at tvinge til en reduktion i franske privatpersoner og krigsskibe. Dette kombineret med ændrede holdninger i den franske revolutionære regering åbnede døren til fornyede forhandlinger. Dette så snart Adams sendte William Vans Murray, Oliver Ellsworth og William Richardson Davie til Frankrig med ordrer om at indlede samtaler. Undertaget den 30. september 1800 afsluttede den resulterende Mortefontaine-traktat fjendtlighederne mellem USA og Frankrig samt opsagt alle tidligere aftaler og etablerede handelsbånd mellem EU nationer. I løbet af kampene fangede den nye amerikanske flåde 85 franske privatpersoner, mens de mistede ca. 2.000 handelsskibe.