Mørk energi er en hypotetisk form for energi, der gennemsyrer rum og udøver et negativt tryk, hvilket ville have tyngdekraft effekter for at redegøre for forskellene mellem de teoretiske og observationsmæssige resultater af gravitationseffekter på synlige stof. Mørk energi observeres ikke direkte, men udledes snarere fra observationer af gravitationsinteraktioner mellem astronomiske objekter.
Udtrykket "mørk energi" blev fundet af den teoretiske kosmolog Michael S. Turner.
Dark Energy's forgænger
Før fysikere vidste om mørk energi, a kosmologisk konstant var et træk i Einsteins originale generelle relativitetsligninger, der fik universet til at være statisk. Da det blev klar over, at universet ekspanderede, var antagelsen, at den kosmologiske konstant havde det en værdi af nul - en antagelse, der forblev dominerende blandt fysikere og kosmologer i mange år.
Opdagelse af mørk energi
I 1998 mislykkedes to forskellige teams - Supernova Cosmology Project og High-z Supernova Search Team - begge med deres mål om at måle decelerationen af universets ekspansion. Faktisk målte de ikke kun en deceleration, men en helt uventet
acceleration (Nå, næsten helt uventet: Stephen Weinberg havde engang lavet en sådan forudsigelse).Yderligere bevis siden 1998 har fortsat understøttet denne konstatering, at fjerne regioner i universet rent faktisk fremskynder med hensyn til hinanden. I stedet for en stabil ekspansion eller en langsommelig ekspansion bliver ekspansionshastigheden hurtigere, hvilket betyder det Einsteins originale kosmologiske konstante forudsigelse manifesterer sig i dagens teorier i form af mørk energi.
De seneste fund viser, at over 70% af universet er sammensat af mørk energi. Faktisk menes kun ca. 4% at være sammensat af almindeligt, synligt stof. At finde ud af flere detaljer om den fysiske natur af mørk energi er et af de vigtigste teoretiske og observationsmæssige mål for moderne kosmologer.
Også kendt som: vakuumenergi, vakuumtryk, negativt tryk, kosmologisk konstant