Maya Angelou, forfatter og borgerrettighedsaktivist

Maya Angelou (født Marguerite Annie Johnson; 4. april 1928 - 28. maj 2014) var en berømt digter, memoirist, sanger, danser, skuespiller og borgerrettighedsaktivist. Hendes selvbiografi, "I Know Why the Caged Bird Sings," en bestselger, der blev udgivet i 1969 og nomineret til National Book Award, afslørede sine oplevelser, der vokste op som afroamerikaner i løbet af Jim Crow Era. Bogen var en af ​​de første, der blev skrevet af en afroamerikansk kvinde, der appellerer til et mainstream læserskare.

Hurtige fakta: Maya Angelou

Maya Angelou blev født Marguerite Ann Johnson den 4. april 1928 i St. Louis, Missouri. Hendes far Bailey Johnson var en dørmand og marinet diætist. Hendes mor Vivian Baxter Johnson var sygeplejerske. Angelou modtog sit kaldenavn fra sin ældre bror Bailey Jr., som ikke kunne udtale sit navn, så han kaldte hende Maya, som han stammede fra "min søster."

Angelous forældre blev skilt, da hun var 3 år. Hun og hendes bror blev sendt til at bo hos deres far bedstemor Anne Henderson i Frimærker, Arkansas. Inden for fire år blev Angelou og hendes bror boet sammen med deres mor i St. Louis. Mens hun boede der, blev Angelou voldtaget, før hun blev 8 år gammel af sin mors kæreste. Efter at hun fortalte sin bror, blev manden arresteret og blev dræbt ved hans frigivelse, sandsynligvis af Angelous onkler. Hans drab og traumerne omkring det fik Angelou til at være næsten fuldstændig stum i fem år.

Da Angelou var 14 år, flyttede hun sammen med sin mor til San Francisco, Californien. Hun tog lektioner i dans og drama på et stipendium til California Labor School og uddannede sig fra George Washington High School. Samme år, i en alder af 17, fødte hun sin søn Guy. Hun arbejdede med at forsørge sig selv og sit barn som en cocktail servitrice, kok og danser.

I 1951 flyttede Angelou til New York med sin søn og hendes mand Tosh Angelos, så hun kunne studere afrikansk dans med Pearl Primus. Hun tog også moderne dansekurser. Hun vendte tilbage til Californien og samarbejdede med danser og koreograf Alvin Ailey at optræde hos afroamerikanske broderskabsorganisationer som ”Al og Rita” i hele San Francisco.

I 1954 sluttede Angelous ægteskab, men hun fortsatte med at danse. Mens han optrådte i San Franciscos Purple Onion, besluttede Angelou at bruge navnet "Maya Angelou", fordi det var karakteristisk. Hun kombinerede det kaldenavn, som broren havde givet hende, med et nyt efternavn, hun stammede fra sin tidligere manns efternavn.

I 1959 blev Angelou bekendtskab med romanforfatteren James O. Killens, der opmuntrede hende til at finpudse sine færdigheder som forfatter. Flyttede tilbage til New York City sluttede Angelou sig til Harlem Writer's Guild og begyndte at udgive sit arbejde.

Cirka på samme tid landede Angelou en rolle i en statsafdelings sponsoreret produktion af George Gershwins folkeopera "Porgy og Bess" og turnerede 22 lande i Europa og Afrika. Hun studerede også dans med Martha Graham.

Året efter mødte Angelou Dr. Martin Luther King Jr., og hun og Killens organiserede Cabaret for Freedombenitit for at samle penge til Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Angelou blev udnævnt til SCLCs nordlige koordinator. Fortsætter sin performancekarriere, optrådte hun i 1961 i Jean Genets skuespil "The Blacks".

Angelou blev romantisk involveret med den sydafrikanske aktivist Vusumzi Make og flyttede til Kairo, hvor hun arbejdede som associeret redaktør for Arab Observer. I 1962 flyttede Angelou til Accra, Ghana, hvor hun arbejdede på University of Ghana og fortsatte med at finpudse sit håndværk som forfatter og arbejdede som funktionsredaktør for Den afrikanske anmeldelse, en freelancer for Ghanaian Times, og en radiopersonlighed for Radio Ghana.

Mens han boede i Ghana, blev Angelou et aktivt medlem af det afroamerikanske udstationerede samfund, mødte og blev en nær ven af Malcolm X. Da hun vendte tilbage til USA i 1965, hjalp Angelou Malcolm X med at udvikle Organisationen for Afroamerikansk Enhed. Før organisationen virkelig kunne begynde at arbejde, blev han dog myrdet.

I 1968, mens hun hjalp King med at arrangere en march, blev han også myrdet. Disse lederes død inspirerede Angelou til at skrive, producere og fortælle en 10-dels dokumentar med titlen "Blacks, Blues, Black!"

Året efter blev hendes selvbiografi, "I Know Why the Caged Bird Sings," udgivet af Random House til international anerkendelse. Fire år senere udgav Angelou "Gather Together in My Name", der fortalte om hendes liv som enlig mor og spirende kunstner. I 1976 udkom "Singin 'og Swingin' og Gettin 'Merry Like Christmas". "Heart of a Woman" fulgte i 1981. Efterfølger "Alle Guds børn har brug for rejsesko" (1986), "En sang kastet op til himlen" (2002) og "Mor & mig & mor" (2013) kom senere.

Ud over at udgive sin selvbiografiske serie producerede Angelou filmen "Georgia, Georgia" i 1972. Året efter blev hun nomineret til en Tony Award for sin rolle i "Look Away." I 1977 spillede Angelou en birolle i den Golden Globes-vindende tv-minireserie "Roots"."

I 1981 blev Angelou udnævnt til Reynolds-professor i amerikanske studier ved Wake Forest University i Winston-Salem, North Carolina. Derefter, i 1993, blev Angelou valgt til at recitere sit digt "On the Pulse of Morning" kl Præsident Bill Clintonindvielsen. I 2010 donerede Angelou sine personlige papirer og andre genstande fra sin karriere til Schomburg Center for Research in Black Culture.

Året efter, præsident Barack Obama tildelte hende præsidentmedaljen for frihed, landets højeste civile ære.

Maya Angelou havde haft sundhedsmæssige problemer i mange år og led af hjerteproblemer, da hun døde den 28. maj 2014. Hun blev fundet af sin vicevært i sit hjem i Winston-Salem, hvor hun havde undervist i en række år ved Wake Forest University. Hun var 86 år.

Maya Angelou var en banebryder i at opnå succes på så mange områder som en afroamerikansk kvinde. Øjeblikkelig respondenter på hendes bortgang indikerede bredden af ​​hendes indflydelse. De inkluderede sangeren Mary J. Blige, U.S. Sen. Cory Bookerog præsident Barack Obama.

Ud over National Medal of Arts præsenteret af præsident Clinton og præsidentmedaljen for frihed præsenteret af Præsident Obama, hun fik den litterære pris, en æresmedlem National Book Award for bidrag til det litterære fællesskab. Før hendes død havde Angelou fået tildelt mere end 50 æresgrader.

• "Maya Angelou Biografi. "Biography.com.
• "Maya Angelou: Amerikansk digter, memorist og skuespillerinde. "Encyclopedia Britannica.
• "Digteren Maya Angelou. "Poets.org.
• "Maya Angelou. "Poetryfoundation.org.