Kort historie om uafhængighedserklæringen

Siden april 1775 havde løst organiserede grupper af amerikanske kolonister kæmpet for britiske soldater i et forsøg på at sikre deres rettigheder som loyale britiske undersåtter. I sommeren 1776 skubbede imidlertid et flertal af amerikanerne på - og kæmpede for - fuld uafhængighed fra Storbritannien. I virkeligheden Revolutionær krig var allerede begyndt med Slagene ved Lexington og Concord og Beleiring af Boston i 1775. Den amerikanske kontinentale kongres vendte et udvalg med fem mand inklusive Thomas Jefferson, John Adams, og Benjamin Franklin at bede en formel erklæring om kolonistenes forventning og krav om at blive sendt til Kong George III.

I Philadelphia den 4. juli 1776 vedtog kongressen formelt uafhængighedserklæringen.

”Vi mener, at disse sandheder er selvfølgelige, at alle mennesker er skabt lige, at de er udstyret med deres Skaber med visse uforanderlige rettigheder, som blandt disse er liv, frihed og forfølgelse af Lykke." - Uafhængighedserklæringen.

Følgende er en kort kronik over begivenheder, der førte til den officielle vedtagelse af uafhængighedserklæringen.

Den anden kontinentale kongres afholdes i Philadelphia. John Hanson vælges til "præsident for De Forenede Stater i samlingen i Kongressen." En "andragende om klage på klager, "sendt til kong George III af England af den første kontinentale kongres i 1774, forbliver ubesvaret.

Kongressen opretter den kontinentale hær, en første national monetær valuta og et postkontor til at tjene "De Forenede kolonier."

Kong George erklærer sine amerikanske subjekter for at være "involveret i åbent og lovet oprør" mod kronen. Det engelske parlament vedtager den amerikanske forbudslov og erklærer alle amerikanske søfartøjer og deres fragt England som ejendom.

Tusinder af kolonister køber kopier af Thomas Paines "Common Sense", hvori de angiver årsagen til amerikansk uafhængighed.

Kongressen vedtager privatisering (piratkopiering) -opløsningen, der tillader kolonister at bevæge fartøjer for at "cruise [sic] på fjenderne fra disse forente kolonier."

Amerikanske søhavne blev åbnet for handel og last fra andre nationer for første gang.

Tyskland vedtager gennem en traktat, der er forhandlet med kong George, at ansætte lejesoldatsoldater til at hjælpe med at nedbringe eventuelle oprør fra amerikanske kolonister.

Kongressen vedtager "resolutionen om dannelse af lokale regeringer", der tillader kolonister at oprette deres egne lokale regeringer. Otte kolonier blev enige om at støtte den amerikanske uafhængighed.

Virginia-konventionen vedtager en beslutning om, at ”delegationerne udpeget til at repræsentere denne koloni i almindelighed Kongressen bliver bedt om at foreslå det respektable organ at erklære De Forenede Kolonier fri og uafhængig hedder."

Richard Henry Lee, Virginia's delegat til den kontinentale kongres, præsenterer Lee-resolutionen, hvor den delvis læser: "Løst: At disse Forenede kolonier er og med rette burde være, frie og uafhængige stater, at de er fritaget for al troskap til den britiske krone, og at al politisk forbindelse mellem dem og staten Storbritannien er, og burde være, totalt opløst."

Kongressen udsætter behandlingen af ​​Lee-resolutionen og udnævner "Committee of Five" til at udarbejde en endelig erklæring, der erklærer sagen for Amerikas uafhængighed. Committee of Five består af: John Adams fra Massachusetts, Roger Sherman fra Connecticut, Benjamin Franklin fra Pennsylvania, Robert R. Livingston i New York og Thomas Jefferson fra Virginia.

Ved at stemme fra 12 af de 13 kolonier, hvor New York ikke stemmer, vedtager Kongressen Lee-beslutninger og begynder behandlingen af ​​uafhængighedserklæringen skrevet af Komitéen for Fem.

Sent på eftermiddagen ringer kirkeklokker over Philadelphia, der beskriver den endelige vedtagelse af uafhængighedserklæringen.

Delegaterne fra den kontinentale kongres underskriver den tydeligt trykte eller "opsynede" version af erklæringen.

Bleget, men stadig læselig, er uafhængighedserklæringen sammen med forfatningen og Bill of Rights rettet til offentlig visning i rotonden af ​​National Arkiv og arkivbygning i Washington, D.C. De uvurderlige dokumenter opbevares i et underjordisk hvælvning om natten og overvåges konstant for enhver forringelse i deres tilstand.