Næsten helt skjult under havet er en verdensomspændende kæde af lave bjerge med linjer med vulkansk aktivitet, der løber langs deres bryst. Deres verdensomspændende udbredelse blev anerkendt i midten af det 20. århundrede, og kort efterpå blev midthavsryggene tildelt en hovedrolle i den nye teori om pladetektonik. Ryggene er divergerende zoner hvor der dannes oceaniske plader, der spreder sig fra den centrale dal eller aksial trug.
Dette kort viser den samlede konfiguration af ryggen og deres navne. Klik på billedet for en 900-pixel version. Der er flere rygter, hvis navne ikke passer: Galápagos Ridge løber fra East Pacific Rise til Cntral America og det nordlige fortsættelse af Mid-Atlantic Ridge kaldes Reykjanes Ridge syd for Island, Mohns Ridge nord for Island og Gakkel Ridge i Det arktiske Ocean. Gakkel- og sydvestindiske kamme er de langsomst spredte kamme, mens East Pacific Rise spreder sig hurtigst, med siderne bevæger sig fra hinanden op til næsten 20 centimeter om året.
Midt-havsrygge er ikke det eneste sted, hvor havbunden spreder sig fra hinanden bagbuespredningszoner forekommer i nærheden af mange subduktionszoner, men de er så produktive og så vigtige i global geokemi, at "mid-ocean ridge basalt" er almindeligt kendt under dens forkortelse MORB.