Hvad er Sahara's øje?

Det blå øje af Sahara, også kendt som Richat Structure eller Guelb er Richat, er en geologisk formation i Sahara-ørkenen, der ligner en enorm bullseye. Formationen strækker sig over en 40 km bred ørkenregion i Mauretanien.

Key Takeaways: Eye of the Sahara

I århundreder var det kun få lokale nomadestammer, der vidste om dannelsen. Det blev først fotograferet i 1960'erne af Gemini-astronauterne, der brugte det som et vartegn for at spore udviklingen af ​​deres landingssekvenser. Senere tog Landsat-satellitten yderligere billeder og leverede information om formationens størrelse, højde og omfang.

Geologer troede oprindeligt, at Eye of the Sahara var et påvirkningskrater, der blev skabt, når en genstand fra rummet smed i overfladen. Imidlertid viser lange undersøgelser af klipperne inde i strukturen, at dens oprindelse er helt jordbaseret.

Geologer har konkluderet, at øjet i Sahara er en geologisk kuppel. Formationen indeholder klipper, der er mindst 100 millioner år gamle; nogle går tilbage til godt før livets udseende på Jorden. Disse klipper inkluderer stødende (vulkaniske) aflejringer såvel som sedimentære lag, der dannes når vinden skubber lag med støv og vand, der afsætter sand og mudder. I dag kan geologer finde adskillige typer af stollende klipper i området for øjet, herunder kimberlit, carbonatites, sorte basalter (svarer til hvad der kan ses på Big Island of Hawai'i), og rhyolitter.

For millioner af år siden løftede vulkansk aktivitet dybt under Jordens overflade hele landskabet omkring Øjet. Disse regioner var ikke ørkener, som de er i dag. I stedet for var de sandsynligvis meget mere tempererede med rigeligt strømmende vand. Lagdelte sandsten klipper blev aflejret ved at blæse vinde og på bunden af ​​søer og floder under det tempererede. Den vulkaniske strøm under jorden skubbede til sidst de overliggende lag af sandsten og andre klipper op. Efter vulkanismen døde, begyndte vind- og vanderosion at spise væk ved de kuplede lag af klippe. Regionen begyndte at slå sig ned og kollapse i sig selv og skabte den nogenlunde cirkulære "øje" -funktion.

De gamle klipper inden for Sahara-øjet har givet forskerne information om dens oprindelse. Den tidligste dannelse af Øjet begyndte, da superkontinentet Pangea begyndte at trække fra hinanden. Da Pangea brød sammen, begyndte vandet i Atlanterhavet at strømme ind i regionen.

Mens Pangea langsomt trækkes fra hinanden, begyndte magma fra dybt under overfladen at skubbe op fra jordens mantel, der dannede en cirkelformet klippekuppel omgivet af lag af sandsten. Efterhånden som erosionen tog sin vejafgift på de stødende klipper og sandsten, og efterhånden som kupplen sænkede blev cirkulære rygger efterladt, hvilket gav Richatstrukturen sin sunkne cirkulære form. I dag er øjet noget nedsænket under niveauet for de omgivende landskaber.

Vestsahara har ikke længere de tempererede forhold, der eksisterede under Øjets dannelse. Det er dog muligt at besøge den tørre, sandede ørken, som Sahara-øjet kalder hjem - men det er ikke en luksuriøs tur. Rejsende skal først få adgang til et mauretansk visum og finde en lokal sponsor.

Når de er optaget, tilrådes turister at arrangere lokale rejsearrangementer. Nogle iværksættere tilbyder flyrejser eller varmluftsballonrejser over øjet, hvilket giver besøgende en fugleperspektiv. Øjet ligger i nærheden af ​​byen Oudane, som ligger en køretur væk fra strukturen, og der er endda et hotel inde i øjet.

Sahara-øjet tiltrækker både turister og geologer, der strømmer til øjet for at studere det unikke geologiske træk personligt. Fordi Øjet er placeret i en tyndt beboet region i ørkenen med meget lidt vand eller regn, er det ikke under meget trussel fra mennesker.

Det giver øjet åbent for naturens skæve vinkler. De igangværende effekter af erosion truer landskabet, ligesom de gør andre steder på planeten. Ørkenvind kan medføre flere klitter til regionen, især som klima forandring forårsager øget ørkendannelse i området. Det er meget muligt, at Sahara Eye i en fjern fremtid vil blive oversvømmet med sand og støv. Fremtidige rejsende kan muligvis kun finde en forblæst ørken, der begraver en af ​​de mest slående geologiske træk på planeten.