Der er forskellige måder at klassificere landformer på, men der er tre generelle kategorier: landformer, der er bygget (deponering), landformer, der er udskåret (erosionelle), og landformer, der er lavet af bevægelser af jordskorpen (Tektoniske). Her er de mest almindelige erosionslandformer.
Denne bue, i Arches National Park i Utah, dannet af erosion af fast sten. Vand er billedhuggeren, selv i ørkener som det høje Colorado Plateau.
Nedbør fungerer på to måder til at erodere sten i en bue. For det første er regnvand en meget mild syre, og det opløser cement i klipper med en kalsitcement mellem dets mineralkorn. Et skraveret område eller en revne, hvor vandet hænger, har en tendens til at erodere hurtigere. For det andet udvides vandet, når det fryser, så uanset hvor vandet fanges, udøver det en kraftig kraft ved frysning. Det er et sikkert gæt, at denne anden styrke gjorde det meste af arbejdet med denne bue. Men i andre dele af verden, især i kalkstenregioner, skaber opløsning buer.
Arroyos er strømkanaler med flade gulve og stejle sedimentvægge, der findes overalt i det amerikanske vest. De er tørre det meste af året, hvilket kvalificerer dem som en type vask.
Et badlands er hvor dyb erosion af dårligt konsoliderede klipper skaber et landskab med stejle skråninger, sparsom vegetation og indviklede strømnet.
Badlands er opkaldt efter en del af South Dakota, som de første opdagelsesrejsende, der talte fransk, kaldte "mauvaises terres." Dette eksempel er i Wyoming. De hvide og røde lag repræsenterer vulkanske askebedder og gamle jordarter eller forvitret aflejringer, henholdsvis.
Selvom sådanne områder virkelig er hindringer for rejse og bosættelse, kan badlands være bonanzas for paleontologer og fossile jægere på grund af den naturlige eksponering af frisk klippe. De er også smukke på en måde, som intet andet landskab kan være.
Nordamerikas højsletter har spektakulære eksempler på badlands, herunder Badlands National Park i South Dakota. Men de forekommer mange andre steder, såsom Santa Ynez Range i det sydlige Californien.
Det uforlignelige landskab i Four Corners-regionen i ørkenen sydvest for De Forenede Stater er spækket med mesas og med buttes, deres mindre søskende. Dette foto viser mesas og hoodoos i baggrunden med en butte til højre. Det er let at se, at alle tre er en del af et erosionelt kontinuum. Denne butte skylder sine blanke sider på det tykke lag af homogen, modstandsdygtig klippe i midten. Den nedre del er skrånende snarere end ren, fordi den består af blandede sedimentære lag, der inkluderer svagere klipper.
En tommelfingerregel kan være, at en stejle, isoleret flad toppet bakke er en mesa (fra det spanske ord for bord), medmindre det er for lille til at ligne et bord, i hvilket tilfælde det er en butte. Et større bordplade kan have rum, der står uden for dets kanter som outliers, efterladt efter erosion har skåret væk den mellemliggende klippe. Disse kan kaldes buttes témoins eller zeugenbergen, franske og tyske udtryk betyder "vidne bakker."
Canyon dannes ikke overalt, kun på steder, hvor en flod skærer nedad meget hurtigere end vejrhastigheden for klipperne, den skærer. Det skaber en dyb dal med stejle, stenede sider. Her er Yellowstone-floden stærkt erosiv, fordi den bærer meget vand i en stejl gradient ned fra det høje, hævede plateau omkring den enorme Yellowstone-caldera. Når den skærer sig nedad, falder siderne af canyonen ind i den og føres væk.
Skorstene er mindre end stabler, der har en form mere som en mesa (se en stak her med en havbue i). Skorstene er højere end skær, som er lavtstående klipper, der kan dækkes i højt vand.
Denne skorsten ligger ved Rodeo Beach lige nord for San Francisco og består sandsynligvis af Greenstone (ændret basalt) i Franciscan Complex. Det er mere modstandsdygtigt end graywacke omkring det, og bølgeerosion har skåret det til at stå alene. Hvis det var på land, ville det blive kaldt en knocker.
En cirque ("serk") er en skålformet klodal på siden af et bjerg, ofte med en gletsjer eller permanent snefelt i sig.
Cirques er skabt af gletsjere, der formaler en eksisterende dal til en afrundet form med stejle sider. Denne cirkel blev uden tvivl besat af is i alle de mange istiden i de sidste to millioner år, men i øjeblikket indeholder den kun et névé eller permanent felt med iskold sne. En anden cirkel vises i dette billede af Longs Peak i Colorado Rockies. Denne cirque er i Yosemite National Park. Mange cirques indeholder tarns, klare alpine damme beliggende i hule af cirque.
Klipper er meget stejle, endda overhængende klippeflader dannet af erosion. De overlapper hinanden skrænter, som er store tektoniske klipper.
Cuestas er asymmetriske kamme, stejle på den ene side og blide mod den anden, der dannes ved erosion af forsigtigt dyppende klippebed.
Cuestas som disse nord for U.S. rute 40 nær Dinosaur National Monument på lokaliteten Massadona, Colorado, dukker op, når hårdere klippelag har deres blødere omgivelser eroderet væk. De er en del af en større struktur, en anticline, der kaster sig mod højre. Sætene af cuestas i midten og højre dissekeres af strømdale, mens den på venstre kant ikke er opdelt. Det beskrives bedre som en skrænt.
Hvor klipperne er vippet stejlt, har den erosionsrygge, de laver, nogenlunde den samme skråning på begge sider. Den type landform kaldes en hogback.
En kløft er en dyb kløft med stejle sider, udskåret af flash oversvømmelser eller andre strømme af strøm. Denne kløft er nær Cajon Pass i det sydlige Californien.
En kløft er det første tegn på alvorlig erosion af løs jord ved rindende vand, selvom den ikke har en permanent strøm i sig.
En kløft er en del af et spektrum af landformer skabt af rindende vand eroderer sediment. Erosion starter med ark erosion, indtil rindende vand koncentreres i små uregelmæssige kanaler kaldet ruller. Det næste trin er en kløft, som dette eksempel fra nær Temblor Range. Når en kløft vokser, kaldes strømløbet en kløft eller kløft, eller måske en arroyo afhængig af forskellige funktioner. Normalt involverer ingen af disse erosion af berggrund.
En rill kan ignoreres - et offroad-køretøj kan krydse det, eller en plov kan udslette den. En kløft er dog gener for alle undtagen geologen, der kan få et tydeligt kig på sedimenterne, der er udsat i dens bredder.
Denne hængende dal åbner ud mod Tarr Inlet, Alaska, en del af Glacier Bay National Park. Der er to hovedmåder til at skabe en hængende dal. I den første udgraver en gletsjer en dyb dal hurtigere end en sideelvende gletsjer kan holde trit. Når gletscherne smelter, forlades den mindre dal ophængt. Yosemite Valley er kendt for disse. Den anden måde, hvorpå en hængende dal form, er, når havet eroderer kysten hurtigere, end en strømdal kan skære ned til grad. I begge tilfælde ender den hængende dal ofte med et vandfald.
Hogbacks dannes, når stejle skrå bjerge eroderes. De hårdere klippelag opstår langsomt som hogbacks som disse syd for Golden, Colorado.
I denne betragtning af hønsryggene er de hårdere klipper på ydersiden, og de blødere klipper, som de beskytter mod erosion, er på den nærmeste side.
Hogbacks får deres navn, fordi de ligner de høje, knobede rygter af svin. Normalt bruges udtrykket, når ryggen har nogenlunde den samme skråning på begge sider, hvilket betyder, at de resistente klippelag er stejlt vippet. Når det resistente lag vippes mere forsigtigt, er den blødere side stejl, mens den hårde side er blid. Den type landform kaldes en cuesta.
På et sted som det centrale New Mexico, hvor denne svampeformede hoodoo står, efterlader erosion ofte bits af modstandsdygtig klippe, der beskytter det svagere stenlag under det.
Den store geologiske ordbog siger, at kun en høj formation bør kaldes en hoodoo; enhver anden form - en kamel, siger - kaldes en hoodoo rock.
Hoodoo klipper er grotesk formede klipper, som hoodoos, bortset fra at de ikke er høje og tynde.
Ørkener skaber mange underlige udseende landformer fra klipperne under dem, som buer og kupler og yardangs og mesas. Men en særlig grotesk kaldes en hoodoo-rock. Erosion med tørt klima, uden de blødgørende virkninger af jord eller fugtighed, bringer detaljerne i sedimentære led og krydsunderlag frem, og skærer passende formationer i antydende former.
Denne hoodoo-rock fra Utah viser krydsunderlag temmelig tydeligt. Den nederste del er lavet af sandsten senge, der dypper i den ene retning, mens den midterste del dypper i en anden. Og den øverste del består af forvrængede lag, der kom den vej fra en slags undervandsskred, mens sandet blev lagt ned for millioner af år siden.
Inselberg er tysk for "ø-bjerg." En inselberg er en knap af modstandsdygtig klippe i en bred erosionsslette, typisk findes i ørkener.
Mesas er bjerge med flade, plane toppe og stejle sider.
Mesa er spansk til bord, og et andet navn for mesas er bordbjerge. Mesas dannes i tørt klima i regioner, hvor næsten flade klipper, enten sedimentære senge eller store lavastrømme, tjener som kapræer. Disse resistente lag beskytter klippen under dem mod erodering.
Denne mesa har udsigt over Colorado-floden i det nordlige Utah, hvor en strimmel frodige landbrugsjord følger strømmen mellem dens stejle klippevægge.
Monadnocks er bjerge, der står i lave sletter, der eroderede omkring dem. Mount Monadnock, eponym for denne landform, er svært at fotografere fra jorden.
Bjerge er landformer, der er mindst 300 meter høje med stejle og stenede sider og en lille top eller topmøde.
Cave Mountain, i Mojave-ørkenen, er et godt eksempel på et erosionsbjerge. 300-meter-reglen er en konvention; undertiden begrænser folk bjerge til 600 meter. Et andet kriterium, der undertiden anvendes, er, at et bjerg er noget, der er værd at få et navn.
Raviner er små, smalle fordybninger, der er skåret ud af rindende vand, mellem måger og kløfter i størrelse. Andre navne på dem er nelliker og klynger.
Havbuer dannes ved bølgerosion af kystneder. Havbuer er meget midlertidige landformer, både geologiske og menneskelige.
Denne havbue ved Goat Rock Beach syd for Jenner, Californien, er usædvanlig, idet den sidder offshore. Den sædvanlige metode til dannelse af en bue er, at en nes fokuserer indgående bølger omkring sit punkt og på dens flanker. Bølgerne eroderer søhuler i udlandet, der til sidst mødes i midten. Snart nok, måske om nogle få århundreder, falder havbuen sammen, og vi har en havstabel eller en Tombolo, ligesom den lige nord for dette sted. Andre naturlige buer danner indlandet med meget blødere midler.
Sinkhuller er lukkede depressioner, der opstår i to hændelser: grundvand opløser kalksten, derefter falder overbelastningen i kløften. De er typiske for karst. Det mere generelle udtryk for karstiske depressioner er doline.
Stier er bjergplatforme, tidligere strømdalsgulve, der er blevet forladt, da strømmen, der skar dem, dannede en ny strømdal på et lavere niveau. De kan også kaldes strømskårne terrasser eller platforme. Betragt dem som den indre version af bølgesnede platforme.
En tor er en bestemt slags bjergskal sten, der hæver sig højt over omgivelserne og viser ofte afrundede og maleriske former.
Den klassiske tor forekommer på de britiske øer, granitknopper stiger op fra de grågrønne heder. Men dette eksempel er et af mange i Californiens Joshua Tree National Park og andre steder i Mojave-ørkenen, hvor der findes granitiske klipper.
De afrundede klippeformer skyldes kemisk forvitring under den tykke jord. Syre grundvand trænger langs sammenføjningsplaner og blødgør granitten til et kaldt løst grus grus. Når klimaændringerne fjernes, fjernes jordmantlen væk for at afsløre knoglerne i bundgrunden. Mojave var engang meget vådere end i dag, men da den udtørrede opstod dette markante granitlandskab. Periglacial processer, der er relateret til den frosne jord i istiden, kan have bidraget til at fjerne overbelastningen af Storbritanniens tors.
"Valley" er et meget generelt udtryk, der ikke indebærer noget om landformens form, karakter eller oprindelse. Men hvis du bad de fleste om at tegne en dal, ville du få et langt, smalt hak mellem bjergområder eller bjerge med en flod, der løber i den. Men denne svale, der løber på sporet af Calaveras-skylden i det centrale Californien, er også en perfekt god dal. Typerne af dale inkluderer raviner, kløfter, arroyos eller wadier, kløfter med mere.
Biskop Peak er en af de ni Morros. Morros er en streng af længeuddøde vulkaner nær San Luis Obispo, i det centrale kystnære Californien, hvis magma-kerner er blevet udsat for erosion i de 20 millioner år, siden de sidst brød ud. Det hårde rhyolite inde i disse vulkaner er meget mere modstandsdygtige end de bløde serpentinite - ændret bundbund af havbund - der omgiver dem. Denne forskel i stenhårdhed er, hvad der ligger bag udseendet af vulkanhalser. Andre eksempler inkluderer Ship Rock og Ragged Top Mountain, som begge er opført blandt bjergene i bjergene.
I Amerika er en vask en strømløb, der kun har vand sæsonmæssigt. I sydvestlige Asien og Nordafrika kaldes det en wadi. I Pakistan og Indien kaldes det en nullah. I modsætning til arroyos kan vaskeforme have enhver form fra flad til rugget.
Denne vandhøjde er i bakkerne på den vestlige side af Californias Central Valley, og kløften blev skabt af Corral Hollow Creek. Foran vandet er en kløft en stor, umærkeligt skrånende alluvial fan.
Vandhuller kan oprettes på to måder. Denne vandhøjde blev lavet den første vej: åen var der, før bakkerne begyndte at stige, og den opretholdt sin løb og skar ned så hurtigt som landet steg. Geologer kalder sådan en strøm en antecedent strøm. Se yderligere tre eksempler: Del Puerto og Berryessa huller i Californien og Wallula Gap i Washington.
Den anden måde at danne en vandhøjde er gennem strøm erosion, der afslører en ældre struktur, såsom en anticline; i virkeligheden er strømmen dræbt over den nye struktur og skærer en kløft over den. Geologer kalder en sådan strøm en resequent strøm. Mange vandhuller i de østlige U.S.-bjerge er af denne type, ligesom det skår, der er foretaget af Green River over Uinta-bjergene i Utah.
Stillehavskysten på dette foto er et sted med bølgerosion. Brændingen tygger ved klipperne og vasker deres stykker offshore i form af sand og småsten. Langsomt spiser havet ind i landet, men dets erosion kan ikke strække sig i nedadgående retning ud over basen i surfzonen. Således bølger bølgerne ud på en temmelig plan overflade offshore, den bølgesnit platform, delt i to zoner: den bølgesnitte bænk ved foden af den bølgeklipte klippe og slidplatformen længere fra kyst. Berggrundknapene, der overlever på platformen, kaldes skorstene.
Dette felt af yardangs dannet dårligt Lithified sedimenter af en tidligere søbed i Egypts den vestlige ørken. Stabil vind blæste støv og silt væk, og i processen udskærede de vindblæstede partikler disse rester i det klassiske form kaldet "mud løver." Det er en let spekulation, at disse tavse, stemningsfulde former inspirerede det gamle motiv til sfinks.
Den højere "hoved" ende af disse yardangs vender ud i vinden. Fronten er underskåret, fordi vinddrevet sand forbliver nær jorden, og erosionen er koncentreret der. Yardangs kan komme op til 6 meter i højden, og nogle steder har de robuste toppe, der holdes op af glatte, smalle halse, der er skulptureret af tusinder af sandstorme. De kan også være lave bjergryg uden maleriske fremspring. En lige så vigtig del af en yardang er paret med blæst udgravninger eller yardang-truger på hver side af det.