Albert Einstein myntet udtrykket "Unified Field Theory", der beskriver ethvert forsøg på at forene fysiske grundlæggende kræfter mellem elementære partikler i en enkelt teoretisk ramme. Einstein tilbragte sidste del af sit liv på at søge efter en sådan samlet feltteori, men var ikke succesrig.
Tidligere er tilsyneladende forskellige interaktionsfelter (eller "kræfter" i mindre præcise termer) blevet samlet. James Clerk Maxwell succesfuld forenet elektricitet og magnetisme til elektromagnetisme i 1800-tallet. Feltet kvanteelektrodynamik i 1940'erne oversatte med succes Maxwells elektromagnetisme til kvantemekanikens udtryk og matematik.
I 1960'erne og 1970'erne forenede fysikere med succes den stærke nukleare interaktion og svage nukleare interaktioner sammen med kvanteelektrodynamik for at danne standardmodellen for kvantefysik.
Det aktuelle problem med en fuldstændig samlet feltteori er at finde en måde at inkorporere tyngdekraften (som er forklaret under Einsteins teori om generel relativitet
) med standardmodellen, der beskriver kvantemekanisk karakter af de andre tre grundlæggende interaktioner. Krumningen af rumtid, der er grundlæggende for den generelle relativitet, fører til vanskeligheder i kvantefysikrepræsentationer af standardmodellen.Den samlede feltteori er meget teoretisk, og indtil videre er der ingen absolutte bevis for, at det er muligt at forene tyngdekraften med de andre kræfter. Historien har vist, at andre kræfter kunne kombineres, og mange fysikere er villige til at afsætte deres liv, karriere og ry for forsøget på at vise, at også tyngdekraften kan udtrykkes kvante mekanisk. Konsekvenserne af en sådan opdagelse kan naturligvis ikke kendes fuldt ud, før en levedygtig teori er bevist ved eksperimentel bevis.