Leo Szilard Biografi, rolle i oprettelsen af ​​atombomben

Leo Szilard (1898-1964) var en ungarskfødt amerikansk fysiker og opfinder, der spillede en nøglerolle i udviklingen af ​​atombomben. Selvom han stemmelig modsatte sig at bruge bomben i krig, mente Szilard, at det var vigtigt at perfektionere supervåbenet før Nazi-Tyskland.

I 1933 udviklede Szilard ideen om nukleare kædereaktion, og i 1934 sluttede han sig sammen med Enrico Fermi i patentering af verdens første fungerende atomreaktor. Han skrev også brevet underskrevet af Albert Einstein i 1939, der overbeviste U.S. Præsident Franklin Roosevelt af behovet for Manhattan-projektet at opbygge atombombe.

Efter at bomben var blevet testet med succesden 16. juli 1945 underskrev han en andragende med anmodning Præsident Harry Truman ikke at bruge det på Japan. Truman modtog det dog aldrig.

Hurtige fakta: Leo Szilard

Leo Szilard blev født Leo Spitz den 11. februar 1898 i Budapest, Ungarn. Et år senere ændrede hans jødiske forældre, civilingeniør Louis Spitz og Tekla Vidor, familiens efternavn fra det tyske "Spitz" til den ungarske "Szilard."

Selv under gymnasiet viste Szilard en evne til fysik og matematik og vandt en national pris for matematik i 1916, året han tog eksamen. I september 1916 deltog han på Palatine Joseph tekniske universitet i Budapest som ingeniørstuderende, men sluttede sig til den østrig-ungarske hær i 1917 på højden af Første verdenskrig.

Tvunget til at vende tilbage til Budapest for at komme sig efter de frygtede Spansk influenza fra 1918, Szilard så aldrig kamp. Efter krigen vendte han kort tilbage til skolen i Budapest, men overførte i 1920 til Technische Hochschule i Charlottenburg, Tyskland. Han skiftede snart skoler og majors og studerede fysik ved Humboldt Universitet i Berlin, hvor han deltog i forelæsningerne på ikke mindre end Albert Einstein, Max Planck, og Max von Laue.

Efter at have optjent sin ph.d. i fysik fra University of Berlin i 1922, arbejdede Szilard som von Laues forskningsassistent på Institut for teoretisk fysik, hvor han samarbejdede med Einstein om et hjemmekøleskab baseret på deres revolutionerende Einstein-Szilard pumpe. I 1927 blev Szilard ansat som instruktør ved Universitetet i Berlin. Det var der, han udgav sin artikel "On the Fall of Entropy in a Thermodynamic System by the Intervention of Intelligent Beings", som ville blive grundlaget for hans senere arbejde med anden lov om termodynamik.

Over for truslen om Nazi-partiets antisemitiske politik og hårde behandling af jødiske akademikere forlod Szilard Tyskland i 1933. Efter at have boet kortvarigt i Wien ankom han til London i 1934. Mens han eksperimenterede med kædereaktioner på Londons St. Bartholomew's Hospital, opdagede han en metode til at adskille radioaktive isotoper af jod. Denne undersøgelse førte til, at Szilard blev tildelt det første patent på en metode til at skabe en atomkædereaktion i 1936. Efterhånden som krigen med Tyskland voksede mere sandsynligt, blev hans patent overdraget til det britiske admiralitet for at sikre dets hemmeligholdelse.

Szilard fortsatte sin forskning ved Oxford University, hvor han intensiverede sin indsats for at advare Enrico Fermi om farerne for menneskeheden ved at bruge nukleare kædereaktioner til at skabe krigsvåben snarere end at generere energi.

I januar 1938, med den forestående krig i Europa, der truede hans arbejde, hvis ikke hans meget liv, indvandrede Szilard til USA, hvor han fortsatte sin forskning i nukleare kædereaktioner, mens han underviste i New Yorks Columbia Universitet.

Da nyhederne nåede Amerika i 1939, som de tyske fysikere Otto Hahn og Fritz Strassmann havde opdaget nuklear fission- udløseren af ​​en atomeksplosion - Szilard og flere af hans medfysikere overbeviste Albert Einstein til at underskrive et brev til Præsident Roosevelt der forklarer den ødelæggende destruktive kraft af en atombombe. Da Nazi-Tyskland nu var på randen af ​​at overtage Europa, frygtede Szilard, Fermi og deres medarbejdere, hvad der kunne ske med Amerika, hvis Tyskland først byggede en arbejdsbombe.

Overbevist af Einstein – Szilard-brev, Roosevelt beordrede oprettelse af Manhattan-projektet, et berømt samarbejde med fremragende amerikanske, britiske og canadiske forskere dedikeret til at udnytte kernenergi til militær brug.

Som medlem af Manhattan-projektet fra 1942 til 1945 arbejdede Szilard som cheffysiker ved siden af ​​Fermi ved University of Chicago, hvor de byggede verdens første fungerende atomreaktor. Dette gennembrud førte til den første vellykkede test af en atombombe den 16. juli 1945 i White Sands, New Mexico.

Rystet af den destruktive kraft af det våben, han havde hjulpet med at skabe, besluttede Szilard at dedikere resten af ​​hans liv til nuklear sikkerhed, våbenkontrol og forebyggelse af videreudvikling af nuklear energi til militæret formål.

Efter 2. verdenskrig blev Szilard fascineret af molekylærbiologi og den banebrydende forskning, der blev udført af Jonas Salk i udviklingen af ​​poliovaccinen, til sidst med at hjælpe med at finde Salk Institute for Biologiske studier. Under Kold krigfortsatte han med at kræve international atomvåbenkontrol, fremme af fredelig anvendelse af atomenergi og bedre amerikanske forbindelser med Sovjetunionen.

Szilard modtog Atoms for Peace Award i 1959 og blev udnævnt til årets humanist af American Humanist Association og tildelt Albert Einstein Award i 1960. I 1962 grundlagde han Rådet for en levelig verden, en organisation, der er dedikeret til at levere ”den søde røst fra fornuft” om atomvåben til Kongressen, Det Hvide Hus og den amerikanske offentlighed.

I 1961 udgav Szilard en samling af sine egne noveller, "The Dolphins Voice", hvor han forudser moralske og politiske spørgsmål, der skal udløses af spredning af atomvåben i året 1985. Titlen henviser til en gruppe russiske og amerikanske videnskabsfolk, der ved oversættelse af delfiner sprog fandt, at deres intelligens og visdom overskred menneskers sprog.

I en anden historie, "Min retssag som krigsforbryder", præsenterer Szilard et afslørende, men fantasiseret, syn på sig selv, der står retssag for krigsforbrydelser mod menneskeheden efter at USA ubetinget havde overgivet sig til Sovjetunionen efter at have mistet en krig, hvor U.S.R. havde løsrevet en ødelæggende kimkrigsførelse program.

Szilard giftede sig med læge Dr. Gertrud (Trude) Weiss den 13. oktober 1951 i New York City. Parret havde ingen kendte overlevende børn. Før hans ægteskab med Dr. Weiss havde Szilard været en ugift livspartner af den Berlins operasanger Gerda Philipsborn i 1920'erne og 1930'erne.

Efter at have fået diagnosen blærekræft i 1960, gennemgik Szilard strålebehandling i New Yorks Memorial Sloan-Kettering Hospital, ved hjælp af et kobolt 60-behandlingsregime, som Szilard selv havde designet. Efter en anden behandlingsrunde i 1962 blev Szilard erklæret kræftfri. Den Szilard-designede koboltterapi bruges stadig til behandling af mange inoperable kræftformer.

I sine sidste år tjente Szilard som stipendiat ved Salk Institut for Biologiske Studier i La Jolla, Californien, som han havde hjulpet med at finde i 1963.

I april 1964 flyttede Szilard og Dr. Weiss til en bungalow i La Jolla, hvor han døde af hjerteanfald i søvn den 30. maj 1964, 66 år gammel. I dag er en del af hans aske begravet på Lakeview Cemetery, Ithaca, New York, sammen med hans hustru.

• Lanoutte, William. Genius in the Shadows: En biografi om Leo Szilard, manden bag bomben. University of Chicago Press (1992). ISBN-10: 0226468887
• Leo Szilard (1898-1964). Jødisk virtuelt bibliotek
• Leo Szilard Papers, 1898-1998. University of California San Diego (1998)
• Leo Szilard: European Refugee, Manhattan Project Veteran, Scientist. Atomic Heritage Foundation.
• Jogalekar, Ashutosh. Hvorfor verden har brug for mere Leo Szilards. Scientific American (18. februar 2014).