Transformationsgrænser er områder, hvor jordens plader bevæger sig forbi hinanden og gnider langs kanterne. De er dog meget mere komplicerede end det.
Der er tre typer pladegrænser eller zoner, der hver har en anden type pladeinteraktion. Transformgrænser er et eksempel. De andre er konvergent grænser (hvor plader kolliderer) og divergerende grænser (hvor plader splittes fra hinanden).
Hver af disse tre typer pladegrænse har sin egen særlige type fejl (eller revne), langs hvilken bevægelse finder sted. Transformer er strejfefeil. Der er ingen lodret bevægelse - kun vandret.
Konvergente grænser er tryk- eller omvendte fejl, og divergerende grænser er normale fejl.
Når pladerne glider hen imod hinanden, skaber de hverken land eller ødelægger det. På grund af dette omtales de undertiden som konservativ grænser eller marginer. Deres relative bevægelse kan beskrives som enten dextrale (til højre) eller sinistralt (til venstre).
Transformationsgrænser blev først udtænkt af den canadiske geofysiker John Tuzo Wilson i 1965. Oprindeligt skeptisk overfor platetektonik var Tuzo Wilson også den første til at foreslå teorien om
hotspot vulkaner.Seafloor Spredning
De fleste transformationsgrænser består af korte fejl på havbunden, der forekommer nær midthavsrygge. Når pladerne splittes fra hinanden, gør de det i forskellige hastigheder og skaber plads - hvor som helst fra nogle få til flere hundrede miles - mellem spredte marginer. Når pladerne i dette rum fortsætter med at afvige, gør de det i modsatte retninger. Denne laterale bevægelse danner aktive transformationsgrænser.
Mellem spredningssegmenterne gnider siderne af transformationsgrænsen sammen; men så snart havbunden spreder sig ud over overlapningen, stopper de to sider med at gnide og rejse sig godt. Resultatet er en opdeling i skorpen, kaldet en brudzone, der strækker sig over havbunden langt ud over den lille transformation, der skabte den.
Transformationsgrænser forbindes til vinkelrette divergerende (og undertiden konvergente) grænser i begge ender, hvilket giver det samlede udseende af zig-zags eller trapper. Denne konfiguration modregner energi fra hele processen.
Kontinental transformationsgrænser
Kontinentaltransformationer er mere komplekse end deres korte oceaniske modstykker. De kræfter, der påvirker dem, inkluderer en grad af komprimering eller udvidelse på tværs af dem, hvilket skaber dynamik kendt som transpression og transtension. Disse ekstra kræfter er grunden til, at den kystnære Californien, dybest set et transformeret tektonisk regime, også har mange bjergrige bjergter og nedlagte dale.
Det San Andreas skyld af Californien er et fremragende eksempel på en kontinentale transformationsgrænse; andre er den nordanatolske skyld i det nordlige Tyrkiet, den alpine fejl, der krydser New Zealand, Røde Dødehav i Mellemøsten, Queen Charlotte Islands skyld i det vestlige Canada og Magellanes-Fagnano fejlsystemet i Syd Amerika.
På grund af tykkelsen på den kontinentale lithosfære og dens forskellige klipper er transformationsgrænser på kontinenter ikke enkle revner, men brede deformationszoner. San Andreas-skylden i sig selv er kun en tråd i et 100 kilometer stort nøje med fejl, der udgør San Andreas-fejlzone. Det farlig Hayward-fejl tager også en del af den samlede transformationsbevægelse, og Walker Lane-bæltet, langt inde i landet ud over Sierra Nevada, optager også en lille mængde.
Transform jordskælv
Selvom de hverken skaber eller ødelægger jord, kan transformationsgrænser og strejkefejl skabe dybe, lave jordskælv. Disse er almindelige ved kyster midt i havet, men de producerer normalt ikke dødbringende tsunamier, fordi der ikke er nogen lodret forskydning af havbunden.
Når disse jordskælv forekommer på land, kan de på den anden side forårsage store mængder skade. Bemærkelsesværdige jordskælv med jordskælv inkluderer San Francisco fra 1906, 2010 Haiti, og Sumatra jordskælv i 2012. Sumatran-jordskælvet i 2012 var særlig magtfuldt; dens 8,6-størrelse var den største nogensinde registreret for en strejk-slip-fejl.