Sulfatmineraler er sarte og forekommer nær jordoverfladen i sedimentære klipper såsom kalksten, gipsrock og klippesalt. Sulfater lever ofte i nærheden af ilt og vand. Der er et helt samfund af bakterier, der lever deres liv ved at reducere sulfat til sulfid, hvor ilt er fraværende. Gips er langt det mest almindelige sulfatmineral.
Alunite er et vandigt aluminiumsulfat, KAl3(SÅ4)2(OH)6, hvorfra alun fremstilles. Alunite kaldes også alumit. Det har en Mohs-hårdhed på 3,5 til 4 og farves i hvidt til kødrødt. Normalt findes det i den massive vane snarere end som krystallinske vener. Derfor ser alunitlegemer (kaldet alunrock eller alumstone) meget ud som kalksten eller dolomitsten. Du skal have mistanke om alunite, hvis det er helt inert syretesten. Mineralet dannes, når sure hydrotermiske opløsninger påvirker organer, der er rige på alkali-feldspat.
Anglesite er bly sulfat, PbSO4. Det findes i blyaflejringer, hvor sulfidmineralgalena oxideres og kaldes også blybesparelse.
Anhydrit er calciumsulfat, CaSO4, der ligner gips, men uden dets hydratiseringsvand.
Navnet betyder "vandløs sten", og det dannes, hvor lav varme driver vandet ud fra gips. Generelt ser du ikke anhydrit undtagen i underjordiske miner, fordi den på jordoverfladen hurtigt kombineres med vand og bliver til gips.
Barit er bariumsulfat (BaSO4), et tungt mineral, der ofte forekommer som konkretioner i sedimentære klipper.
I det løse sandsten i Oklahoma danner barit "roser." De ligner gipsroser, og sikker nok er gips også et sulfatmineral. Barite er dog meget tungere. Dets specifikke tyngdekraft er omkring 4,5 (til sammenligning er kvartsens 2,6), fordi barium er et element med høj atomvægt. Ellers er barit svært at se, bortset fra andre hvide mineraler med tabelformede krystalvaner. Barit forekommer også i en botryoid vane.
Bariumbærende opløsninger gik ind i stenen under denne metamorfisme, men forholdene favoriserede ikke gode krystaller. Vægten alene er det diagnostiske træk ved barit: dens hårdhed er 3 til 3,5, den reagerer ikke på syre, og den har retvinklede (orthorhombiske) krystaller.
Barit bruges i vid udstrækning i borebranchen som en tæt opslæmning (boreslam), der understøtter borestrengens vægt. Det har også medicinske anvendelser som fyldning til kropshulrum, der er uigennemsigtigt for røntgenstråler. Navnet betyder "tung sten", og det er også kendt af minearbejdere som cawk eller tung spar.
Celestine (eller celestit) er strontiumsulfat, SrSO4. Det findes i spredte forekomster med gips eller sten salt og har en markant, lyseblå farve.
Din negle vil ridse dette klare, hvide til guld eller brune mineral, og det er den enkleste måde at identificere gips på. Det er det mest almindelige sulfatmineral. Gips dannes, hvor havvand vokser koncentreret fra fordampning, og det er forbundet med sten salt og anhydrit i fordampede klipper.
Mineralet danner bladet beton, der kaldes ørkenroser eller sandroser, der vokser i sedimenter, der udsættes for koncentreret saltvand. Krystallerne vokser fra et centralt punkt, og roserne dukker op, når matrixen trækker væk. De holder ikke længe ved overfladen, bare et par år, medmindre nogen samler dem. Udover gips danner barit, celestin og kalsit også roser.
Gips forekommer også i en massiv form kaldet alabaster, en silkeagtig masse af tynde krystaller kaldet satin spar, og i klare krystaller kaldet selenit. Men det meste gips forekommer i massive kridtagtige senge af stengips. Det er udvindet til fremstilling af gips. Husholdningsplader er fyldt med gips. Puds i Paris er ristet gips med det meste af dets tilknyttede vand drevet af, så det let kan kombineres med vand for at vende tilbage til gips.