Stede Bonnet, Gentleman Pirate Biography

Major Stede Bonnet (1688-1718) blev kendt som Gentleman Pirate. De fleste af de mænd, der er forbundet med Golden Age of Piracy var modvillige pirater. De var desperate, men dygtige sejlere og brawlere, som enten ikke kunne finde ærligt arbejde, eller som blev drevet til piratkopiering af de umenneskelige forhold ombord på handelsskibe eller flådeskibe på det tidspunkt. Nogle ligesom "Black Bart" Roberts, blev fanget af pirater, tvunget til at være med og fandt livet efter deres smag. Motorhjelm er undtagelsen. Han var en velhavende planter i Barbados, der besluttede at tøj en piratskib og sejler mod rigdom og eventyr. Det er af denne grund, at han ofte benævnes "Gentleman Pirate."

Hurtige fakta

Stede Bonnet blev født i 1688 til en familie af velhavende engelske jordsejere på øen Barbados. Hans far døde, da Stede kun var seks år gammel, og han arvede familieejendomme. Han giftede sig med en lokal pige, Mary Allamby, i 1709. De havde fire børn, hvoraf tre overlevede i voksen alder. Bonnet tjente som major i Barbados-militsen, men det er tvivlsomt, at han havde meget træning eller erfaring. Engang i begyndelsen af ​​1717 besluttede Bonnet at opgive sit liv videre

Bonnet købte en søværdig 10-kanonsslynge, kaldte hende Hævnen og satte sejlads. Han antydede tilsyneladende over for de lokale myndigheder, at han planlagde at tjene som privatperson eller endda en piratjæger, mens han udstyrede sit skib. Han ansat en besætning på 70 mand, hvilket gjorde det klart for dem, at de ville være det pirater, og fandt sig selv nogle dygtige officerer til at køre skibet, da han selv ikke havde nogen viden om sejlads eller piratkopiering. Han havde en behagelig kabine, som han fyldte med sine yndlingsbøger. Hans besætning troede ham excentrisk og havde lidt respekt for ham.

Bonnet sprang i piratkopiering med begge fødder, angreb hurtigt og modtog flere præmier langs det østlige havbræt fra Carolinas til New York i sommeren 1717. Han løsnede de fleste af dem efter at have plyndret dem, men brændte et skib fra Barbados, fordi han ikke ønskede, at nyheder om hans nye karriere skulle nå sit hjem. Engang i august eller september så de en mægtig spansk man-o-krig, og Bonnet beordrede et angreb. Piraterne blev kørt væk, deres skib blev hårdt slået, og halvdelen af ​​besætningen var død. Bonnet selv blev hårdt såret.

Ikke længe bagefter mødte Bonnet Edward "Blackbeard" Teach, som netop var på vej ud som pirat kaptajn i sig selv efter at have tjent i nogen tid under den legendariske pirat Benjamin Hornigold. Bonnets mænd bede de dygtige Sortskæg at overtage hævnen fra den ustabile motorhjelm. Blackbeard var kun for glad for at tvinge, da Hævnen var et godt skib. Han holdt Bonnet om bord som gæst, hvilket så ud til at passe lige så godt til den bedrevne Bonnet. Ifølge kaptajnen på et skib, der blev plyndret af piraterne, gik Bonnet på bunken i sin natkjole, læste bøger og mumlede for sig selv.

Engang i foråret 1718 slog Bonnet ud på egen hånd igen. På det tidspunkt havde Blackbeard erhvervet det mægtige skib Dronning Annes hævn og havde ikke rigtig brug for Bonnet mere. Den 28. marts 1718 afbrød Bonnet endnu en gang mere, end han kunne tygge, og angreb en godt bevæbnet købmand ved navn Protestant Caesar ud for Honduras kyst. Igen tabte han slaget, og hans besætning var ekstremt rastløs. Da den mødte Blackbeard kort efter igen, bad Bonnets mænd og officerer ham om at tage kommandoen. Blackbeard var forpligtet til at sætte en loyal mand ved navn Richards med ansvar for hævnen og "inviterer" Bonnet til at blive ombord på dronningen Anne's Revenge.

I juni 1718 løb Dronning Annes Hævn på grund af kysten af North Carolina. Bonnet blev sendt med en håndfuld mænd til byen Bath for at prøve at arrangere en benådning for piraterne, hvis de ville opgive deres tyveri. Han havde succes, men da han vendte tilbage, fandt han, at Blackbeard havde dobbeltkrydset ham og sejlet afsted med nogle af mændene og alt tyvegods. Han havde brudt resten af ​​mændene i nærheden, men Bonnet reddet dem. Bonnet svor hævn, men så aldrig mere Blackbeard, hvilket sandsynligvis var lige så godt for Bonnet.

Bonnet reddede mændene og sejler igen i Hævnen. Han havde ingen skat eller endda mad, så de var nødt til at vende tilbage til piratkopiering. Han ønskede imidlertid at bevare sin benådning, så han ændrede hævnens navn til Royal James og omtalte sig selv som kaptajn Thomas til sine ofre. Han vidste stadig intet om sejlads og de facto-kommandanten var kvartmester Robert Tucker. Fra juli til september 1718 var højdepunktet i Bonnets piratiske karriere, da han fangede flere fartøjer ud af Atlanterhavet i denne periode.

Bonnets held løb ud 27. september 1718. En patrulje af pirate dusørjægere under kommando af oberst William Rhett (som faktisk var på udkig efter Charles Vane) opdagede Bonnet i Cape Fear River-indløbet med to af hans præmier. Bonnet forsøgte at kæmpe sig ud, men Rhett formåede at hjørne piraterne og fange dem efter en fem timers kamp. Bonnet og hans besætning blev sendt til Charleston, hvor de blev retsforfulgt for piratkopiering. De blev alle fundet skyldige. I alt 22 pirater blev hængt den 8. november 1718, og flere blev hængt den 13. november. Bonnet appellerede til guvernøren for klage og var drøftet med at sende ham til England. I sidste ende blev han også hængt den 10. december 1718.

Stede Bonnets historie er trist. Han må have været en meget ulykkelig mand på sin velstående Barbados-plantage for at få det hele til en pirats liv. En del af hans uforklarlige beslutning var at efterlade sin familie. Efter at han sejler i 1717, så de aldrig hinanden igen. Blev Bonnet lokket af piraternes angiveligt "romantiske" liv? Blev han narret ind i det af sin kone? Eller skyldtes det alt sammen den "forstyrrelse i sindet", som så mange af hans samtidige Barbados bemærkede i ham? Det er umuligt at fortælle, men hans veltalende anmodning om medfølelse med guvernøren synes at indebære ægte beklagelse og modstrid.

Bonnet var ikke meget af en pirat. Da de arbejdede med andre, såsom Blackbeard eller Robert Tucker, formåede hans besætninger at fange nogle ægte præmier. Bonnets solo-kommandoer var dog præget af fiasko og dårlig beslutningstagning, såsom at angribe en fuldt bevæpnet spansk man-o-krig. Han havde ikke en varig indvirkning på handel eller handel.

Det pirat flag normalt henføres til Stede Bonnet er sort med en hvid kranium i midten. Under kraniet er en vandret knogle, og på hver side af kraniet var der en dolk og et hjerte. Det vides ikke med sikkerhed, at dette er Bonnets flag, skønt han er kendt for at have fløjet en i kamp.

Bonnet huskes i dag af pirathistorikere og aficionados for det meste af to grunde. Først og fremmest er han forbundet med den legendariske Blackbeard og er en del af piratens større historie. For det andet blev Bonnet født velhavende, og som sådan er en af ​​de ekstremt få pirater, der bevidst valgte denne livsstil. Han havde mange muligheder i sit liv, men alligevel valgte han piratkopiering.

• Følgelig David. "Pirater: Terror på det høje hav - fra Caribien til det sydkinesiske hav." Hardcover, 1. udgave, Turner Pub, 1. oktober 1996.
• Defoe, Daniel. "En generel historie for pyraterne." Hardcover, Ny udgave, Dent, 1972.
• Konstam, Angus. "World Atlas of Pirates: Treasures and Treachery on the Seven Seas - i kort, høje historier og billeder." Hardcover, første udgave af den amerikanske udgave, Lyons Press, 1. oktober 2009.