Pyroxener er rigelige primære mineraler i basalt, peridotit og andre mafiske stavarter. Nogle er også metamorfe mineraler i klasser af høj kvalitet. Deres grundlæggende struktur er kæder af silica tetrahedra med metalioner (kationer) på to forskellige steder mellem kæderne. Den generelle pyroxenformel er XYSi2O6, hvor X er Ca, Na, Fe+2 eller Mg og Y er Al, Fe+3 eller Mg. Calcium-magnesium-jern-pyroxener balanserer Ca, Mg og Fe i X- og Y-rollerne, og natriumpyroxenerne balanserer Na med Al eller Fe+3. Det pyroxenoid mineraler er også enkeltkædede silikater, men kæderne er forbundet til at passe til mere vanskelige kationblandinger.
Pyroxener identificeres normalt i marken ved deres næsten firkantede 87/93-graders spaltning i modsætning til lignende amphiboles med deres spaltning af 56/124 grader.
Geologer med laboratorieudstyr finder pyroxenerne rige på information om en kloks historie. I marken er det mest du kan gøre at markere mørkegrønne eller sorte mineraler med Mohs hårdhed på 5 eller 6 og to gode spaltninger i rette vinkler og kalder det "pyroxen." Den firkantede spaltning er den vigtigste måde at fortælle pyroxener fra amfiboler; pyroxener danner også stubbierkrystaller.
Augite er den mest almindelige pyroxen, og dens formel er (Ca, Na) (Mg, Fe, Al, Ti) (Si, Al)2O6. Augite er normalt sort med stubby krystaller. Det er et almindeligt primært mineral i basalt, gabbro og peridotit og et metamorf mineral i høj temperatur i gneis og skist.
Babingtonite er en sjælden sort pyroxenoid med formlen Ca2(Fe2+, Mn) Fe3+Si5O14(OH), og det er statsmineralet i Massachusetts.
Jernbærende pyroxen i enstatit-ferrosiliteserien kaldes ofte hypersthene. Når den viser en slående rødbrun skiller og en glasagtig eller silkeagtig glans, er dens feltnavn bronzit.
Diopside er et lysgrønt mineral med formlen CaMgSi2O6 typisk findes i marmor eller kontaktmetamorfoseret kalksten. Det danner en serie med den brune pyroxen hedenbergit, CaFeSi2O6.
Enstatite er en almindelig grønlig eller brun pyroxen med formlen MgSiO3. Med stigende jernindhold bliver det mørkebrunt og kan kaldes hypersthene eller bronzit; den sjældne version af alt jern er ferrosilit.
Jadeite er en sjælden pyroxen med formlen Na (Al, Fe3+) Si2O6, et af de to mineraler (med amfibolen nephrite) kaldte Jade. Det dannes ved højtryksmetamorfisme.
Neptunite er en meget sjælden pyroxenoid med formlen KNa2Li (Fe2+, Mn2+, Mg)2Ti2Si8O24, vist her med blå benitoite på natrolite.
Omphacite er en sjælden græsgrøn pyroxen med formlen (Ca, Na) (Fe2+, Al) Si2O6. Det minder om den højtryksmetamorfe klippe eclogite.
Rhodonit er en ualmindelig pyroxenoid med formlen (Mn, Fe, Mg, Ca) SiO3. Det er stat perle af Massachusetts.
Spodumen findes næsten udelukkende i pegmatite organer, hvor det normalt ledsager lithiummineralet lepidolit såvel som farvet turmalin, der har en lille brøkdel af lithium. Dette er et typisk udseende: Uigennemsigtig, lys farve, med fremragende spaltning af pyroxen-stil og stærkt striede krystalflader. Det er hårdhed 6,5 til 7 på Mohs skala og er fluorescerende under langbølget UV med en orange farve. Farver spænder fra lavendel og grønlig til buff. Mineralet ændrer sig let til glimmer og lermineraler, og endda er de bedste gemmykrystaller skåret ud.
Gennemsigtig spodumen er kendt som en ædelsten under forskellige navne. Grøn spodumen kaldes Hiddenite, og syrin eller pink spodumene er kunzite.
Wollastonite (WALL-istonit eller wo-LASS-tonit) er en hvid pyroxenoid med formlen Ca2Si2O6. Det findes typisk i kontaktmetamorfoserede kalksten. Dette eksemplar er fra Willsboro, New York.
Enstatit og ferrosilite kaldes orthopyroxenerne, fordi deres krystaller hører til den orthorhombiske klasse. Men ved høje temperaturer bliver den foretrukne krystalstruktur monoklin, som alle de andre almindelige pyroxener, der kaldes clinopyroxener. (I disse tilfælde kaldes de clinoenstatit og clinoferrosilite.) Udtrykkene bronzit og hypersthene er ofte brugt som feltnavne eller generiske udtryk for ortopyroxener i midten, det vil sige jernrig enstatit. De jernrige pyroxener er ganske usædvanlige sammenlignet med de magnesiumrige arter.
De fleste augit- og pigeonitkompositioner ligger langt fra linjen på 20 procent mellem de to, og der er et smalt, men temmelig tydeligt hul mellem pigeonit og orthopyroxener. Når calcium overstiger 50 procent, er resultatet pyroxenoid-wollastonit snarere end en ægte pyroxen, og sammensætninger klynger meget tæt på grafens øverste punkt. Således kaldes denne graf det kvadrilaterale pyroxen snarere end et ternært (trekantet) diagram.
Natriumpyroxenerne er meget mindre almindelige end Mg-Fe-Ca-pyroxener. De adskiller sig fra den dominerende gruppe ved at have mindst 20 procent Na. Bemærk, at den øverste spids på dette diagram svarer til hele Mg-Fe-Ca-pyroxen-diagrammet.
Fordi Na's valens er +1 i stedet for +2 som Mg, Fe og Ca, skal den parres med en trivalent kation som jern (jern)+3) mundtlig. Na-pyroxenernes kemi er således signifikant forskellig fra Mg-Fe-Ca-pyroxenernes.