En biografi om Rev. Martin Luther King Jr.

I 1966 Martin Luther King Jr. var i Miami, da han havde et møde med filmproducenten Abby Mann, der overvejede en filmbiografi om King. Mann spurgte den 37-årige minister, hvordan filmen skulle ende. King svarede: "Det ender med, at jeg bliver dræbt."

Gennem hans borgerrettigheder Karriere var King smerteligt klar over, at et antal hvide amerikanere ville se ham ødelagt eller endda død, men han accepterede alligevel lederskabets mantel under overtagelse af dens tunge byrde i den unge alder af 26. De 12 år, som aktivisten tilbragte først at kæmpe for borgerrettigheder og senere mod fattigdom, ændrede Amerika på dybtgående måder og gjorde King til "nationens moralske leder" i EN. Philip Randolph's ord.

King blev født den Jan. 15, 1929, til en præst i Atlanta, Michael (Mike) King, og hans kone, Alberta King. Mike King's søn blev opkaldt efter ham, men da lille Mike var fem år, ændrede den ældre King hans navn og hans sønns navn til Martin Luther, hvilket antydede, at begge havde en skæbne lige så stor som grundlæggeren af ​​den protestantiske Reformationen. Præsten Martin Luther King Sr var en fremtrædende pastor blandt afroamerikanere i Atlanta, og hans søn voksede op i et behageligt middelklasse-miljø.

King Jr. var en intelligent dreng, der imponerede sine lærere med hans bestræbelser på at udvide sit ordforråd og skærpe hans taleevner. Han var et pligtopfyldt medlem af sin fars kirke, men da han blev ældre, viste han ikke meget interesse for at følge i sin fars fodspor. Ved en lejlighed fortalte han en søndagsskolelærer, at han ikke troede, at Jesus Kristus nogensinde blev genopstanden.

Kings oplevelse i sin ungdom med adskillelse blev blandet. På den ene side var kong jr. Vidne til, at hans far stod op for hvide politimænd, der kaldte ham "dreng" i stedet for "ærbødighed." Kong sr. Var en stærk mand, der krævede den respekt, han var skyld. Men på den anden side havde King selv været udsat for en racenavn i en Atlanta-butik i centrum.

Da han var 16 år rejste King, ledsaget af en lærer, til en lille by i det sydlige Georgia for en oratorisk konkurrence; på vej hjem tvang buschaufføren King og hans lærer til at opgive deres pladser til hvide passagerer. King og hans lærer måtte stå i de tre timer, det tog at vende tilbage til Atlanta. King bemærkede senere, at han aldrig havde været vred i sit liv.

Kings intelligens og fremragende skolearbejde førte til, at han hoppede over to lønklasser i gymnasiet, og i 1944, i en alder af 15 år, begyndte King sine universitetsstudier ved Morehouse College mens du bor derhjemme. Hans ungdom holdt ham imidlertid ikke tilbage, og King tiltrådte den sociale scene på universitetet. Klassekammerater huskede hans stilfulde mode med kjole - en "fancy sportsfrakke og bredbremmet hat."

King blev mere interesseret i kirken, da han blev ældre. På Morehouse tog han en bibelklasse, der fik hans konklusion om, at uanset hvilken tvivl han havde om Bibelen, den indeholdt mange sandheder om menneskets eksistens. King var uddannet inden for sociologi, og ved udgangen af ​​sin college-karriere overvejede han enten en karriere inden for jura eller ministerium.

I begyndelsen af ​​sit ældre år afgjort King med at blive minister og begyndte at fungere som assisterende præst for King Sr. Han ansøgte og blev optaget i Crozer Theological Seminary i Pennsylvania. Han tilbragte tre år på Crozer, hvor han udmærkede sig akademisk - mere end han havde på Morehouse - og begyndte at finpudse sine forkynnelsesevner.

Hans professorer troede, at han ville klare sig godt i et doktorgradsprogram, og King besluttede at deltage Boston University at forfølge en doktorgrad i teologi. I Boston mødte King sin kommende kone, Coretta Scott, og i 1953 giftede de sig. King fortalte venner, at han kunne lide folk for meget til at blive akademiker, og i 1954 flyttede King til Montgomery, Ala., For at blive pastor i Dexter Avenue Baptist Church. Det første år afsluttede han sin afhandling mens han også opbyggede sit ministerium. King fik sin doktorgrad i juni 1955.

Kort efter, at King afsluttede sin afhandling den dec. 1, 1955, Rosa Parks var på en Montgomery-bus, da han blev bedt om at opgive sit sæde til en hvid passager. Hun nægtede og blev arresteret. Hendes arrestation markerede begyndelsen af Montgomery Bus Boykot.

Aftenen efter hendes arrestation modtog King et telefonopkald fra fagforeningsleder og aktivist E.D. Nixon, der bad King om at blive medlem af boykotten og være vært for boykottmøderne i hans kirke. King tøvede og søgte råd fra sin ven Ralph Abernathy, før han blev enig. Denne aftale katapulterede King til ledelse af borgerrettighedsbevægelsen.

Den dec. 5, Montgomery Improvement Association, organisationen, der leder boykotten, valgte konge til sin præsident. Møderne med Montgomery's afroamerikanske borgere så den fulde realisering af King's oratoriske færdigheder. Boykotten varede længere, end nogen havde forudsagt, da hvide Montgomery nægtede at forhandle. Montgomery's sorte samfund modstod beundringsværdigt, organiserede bilpools og gik på arbejde om nødvendigt.

I løbet af boykottens år udviklede King de ideer, der dannede kernen i hans ikke-voldelige filosofi, som var at aktivisterne gennem stille og passiv modstand skulle afsløre det hvide samfund deres egen brutalitet og had. Selvom Mahatma Gandhi senere blev en indflydelse, han oprindeligt udviklede sine ideer ud af kristendommen. King forklarede, at "[t] hans forretning med passiv modstand og ikke-vold er Jesu evangelium. Jeg gik til Gandhi gennem ham. "

Busboykotten fik succes med at integrere Montgomery's busser i december 1956. Året var et forsøg på King; han blev arresteret og 12 stænger med dynamit med en udbrændt sikring blev opdaget på hans veranda, men det var også året, hvor King accepterede sin rolle i borgerrettighedsbevægelsen.

Efter boykotten i 1957 hjalp King med at finde Sydkristen lederskabskonference, der blev en nøgleorganisation i borgerrettighedsbevægelsen. King blev en efterspurgt taler over hele Syden, og skønt han bekymrede sig for folks forventede indbyrdes forventninger, begyndte King de rejser, der ville tage resten af ​​sit liv.

I 1959 rejste King til Indien og mødtes med Gandhis tidligere løjtnanter. Indien havde vundet sin uafhængighed fra Storbritannien i 1947 på grund af stort set Gandhis ikke-voldelige bevægelse, som medførte fredelig civil modstand - det er modstand mod den uretfærdige regering, men gør det uden vold. King var imponeret over den utrolige succes med Indisk uafhængighedsbevægelse gennem ansættelse af ikke-vold.

Da han vendte tilbage, meddelte King, at han trådte tilbage fra Dexter Avenue Baptist Church. Han mente, at det var uretfærdigt over for sin menighed at bruge så meget tid på borgerrettighedsaktivisme og så lidt tid på tjeneste. Den naturlige løsning var at blive co-pastor med sin far i Ebenezer Baptist Church i Atlanta.

Da King flyttede til Atlanta, blev borgerrettighedsbevægelsen fuldt ud. Universitetsstuderende i Greensboro, N.C., indledte protesterne, der dannede denne fase. Den feb. 1. 1960 gik fire afroamerikanske universitetsstuderende, unge mænd fra North Carolina Agricultural and Technical College, til en Woolworths frokostbakke, der kun serverede hvide og bad om at blive serveret. Da de blev nægtet tjeneste, sad de stille, indtil butikken lukkede. De vendte tilbage resten af ​​ugen og sparkede i gang en boykot til frokostbænken, der spredte sig over Syden.

I oktober kom King sammen med studerende i et Rich's stormagasin i centrum af Atlanta. Det blev anledningen til en anden af ​​King's arrestationer. Men denne gang var han på prøve for at have kørt uden Georgia-licens (han havde beholdt hans Alabama-licens, da han flyttede til Atlanta). Da han optrådte for en dommer i Dekalb County på sigtelse for overtrædelse, dømte dommeren King til fire måneders hård arbejde.

Det var præsidentvalget og præsidentkandidat John F. Kennedy kaldte Coretta Scott for at tilbyde sin støtte, mens King sad i fængsel. I mellemtiden, Robert Kennedyskønt vred på, at reklamen for telefonopkaldet kunne fremmedgjøre hvide demokratiske vælgere fra sin bror, arbejdede bag kulisserne for at skaffe King's tidlige løsladelse. Resultatet var, at kong sr. Annoncerede sin støtte til den demokratiske kandidat.

I 1961 blev Student ikke-voldelig koordineringsudvalg (SNCC), der var blevet dannet i kølvandet på Greensboro frokostboldprotester, begyndte et nyt initiativ i Studenter og Albany-beboere i Albany begyndte en række demonstrationer, der var designet til at integrere byens tjenester. Albanys politichef, Laurie Pritchett, anvendte en strategi for fredelig politiarbejde. Han holdt sin politistyrke tæt kontrolleret, og demonstranterne i Albany havde problemer med at gøre noget. De kaldte konge.

King ankom i december og fandt sin ikke-voldelige filosofi testet. Pritchett fortalte pressen, at han havde studeret King's ideer, og at ikke-voldelige protester ville blive modvirket af ikke-voldeligt politiarbejde. Det, der blev tydeligt i Albany, var de ikke-voldelige demonstrationer, der var mest effektive, når de blev udført i et miljø med åbenlyst fjendtlighed.

Da Albanys politi holdt fredeligt fængslede demonstranter, blev borgerrettighedsbevægelsen nægtet deres mest effektive våben i den nye tidsalder af tv-billeder af fredelige demonstranter er brutalt slået. King forlod Albany i august 1962, da Albany's borgerrettighedsfællesskab besluttede at flytte sin indsats til vælgerregistrering.

Selvom Albany generelt betragtes som en fiasko for King, var det blot vejbumpe på vej til større succes for den ikke-voldelige borgerrettighedsbevægelse.

I foråret 1963 tog King og SCLC det, de lærte, og anvendte det i Birmingham, Ala. Politimesteren der var Eugene "Bull" Connor, en voldelig reaktionær, der mangler de politiske evner hos Pritchett. Da Birminghams afroamerikanske samfund begyndte at montere protester mod adskillelse, Connors politistyrken reagerede ved at sprøjte aktivisterne med højtryksvandslanger og løsne politiet hunde.

Det var under Birmingham-demonstrationerne, at King blev arresteret for 13. gang siden Montgomery. Den 12. april gik King i fængsel for at demonstrere uden tilladelse. Mens han var i fængsel, læste han i Birmingham News om et åbent brev fra hvide præster, der opfordrer demonstranter fra borgerrettigheder til at stå ned og være tålmodig. Kongens svar blev kendt som "Brev fra et Birmingham-fængsel," et magtfuldt essay, der forsvarede borgerrettighedsaktivismens moral.

King kom ud af Birmingham-fængslet, der var fast besluttet på at vinde kampen der. SCLC og King tog den vanskelige beslutning om at tillade gymnasieelever at deltage i protesterne. Connor skuffede ikke - de resulterende billeder af fredelige unge blev brutalt sat ned chokeret hvidt Amerika. King havde vundet en afgørende sejr.

På hæle af succes i Birmingham kom King's tale på Marts om Washington for job og frihed den Aug. 28, 1963. Marchen var planlagt til at tilskynde til støtte til en lov om borgerlige rettigheder, skønt præsident Kennedy var bekymret over marchen. Kennedy foreslog delikat, at tusinder af afroamerikanere, der konvergerer i DC, kunne skade chancerne for, at et lovforslag skulle komme gennem Kongressen, men borgerrettighedsbevægelsen forblev dedikeret til marchen, skønt de blev enige om at undgå enhver retorik, der kunne fortolkes som militante.

Højdepunktet i marchen var King's tale, der brugte den berømte refrain "Jeg har en drøm." King formanede amerikanere, "Nu er det tid til at virkeliggøre demokratiets løfter. Nu er det tid til at rejse sig fra den mørke og øde deling af adskillelse til den soloplagte bane med raceretfærdighed. Nu er det tid til at løfte vores nation fra kviksanderne af racemæssig uretfærdighed til den faste klippe af broderskab. Nu er det tid til at gøre retfærdighed til en realitet for alle Guds børn. "

Da Kennedy blev myrdet, var hans efterfølger, præsident Lyndon B. Johnson, brugte øjeblikket til at skubbe Civil Rights Act fra 1964 gennem Kongressen, som forbød adskillelse. I slutningen af ​​1964 blev King tildelt Nobels fredspris i anerkendelse af hans succes med så fremtrædende artikulering og krævende menneskerettigheder.

Med den kongressejr i hånden vendte King og SCLC deres opmærksomhed ved siden af ​​spørgsmålet om stemmerettigheder. Hvide sydlendinger siden slutningen af Rekonstruktion havde fundet ud af forskellige måder at fratage afroamerikanere af stemmeret, som direkte skræmmelse, meningsmålsskatter og læsefærdighedstest.

I marts 1965 forsøgte SNCC og SCLC at marchere fra Selma til Montgomery, Ala., Men blev voldeligt afvist af politiet. King sluttede sig med dem og førte en symbolsk march, der vendte sig om, før han satte kurs over Pettus Bridge, stedet for politiets brutalitet. Selvom King blev kritiseret for dette skridt, fremlagde det en afkølingstid, og aktivister var i stand til at afslutte marchen til Montgomery den 25. marts.

Midt i urolighederne ved Selma, Præsident Johnson holdt en tale opfordrer til støtte til hans lovforslag om stemmeret. Han afsluttede talen med at gentage folks rettighedens hymne "Vi skal overvinde." Talen bragte tårer for King's øjne, da han så det på tv - det var første gang, hans nærmeste venner havde set ham skrig. Præsident Johnson underskrev Stemmerettighedsloven ind i loven den Aug. 6.

Da den føderale regering godkendte årsagerne til borgerrettighedsbevægelsen - integration og stemmerettigheder - kom King i stigende grad ansigt til ansigt med voksende sort magtbevægelse. Ikke-vold havde været enormt effektiv i Syden, som var adskilt af loven. I nord stod afroamerikanere imidlertid over for de facto segregering eller adskillelse, der blev holdt på plads af skik, fattigdom på grund af mange års forskelsbehandling og boligmønstre, der var vanskelige at ændre natten over. På trods af de enorme ændringer, der kom til Syden, var afroamerikanere i det nord frustrerede over det langsomme ændringshastighed.

Den sorte magtbevægelse behandlede disse frustrationer. Stokely Carmichael af SNCC formulerede disse frustrationer under en tale i 1966, "Nu fastholder vi, at dette land i de sidste seks år har fodret os et 'thalidomid-lægemiddel til integration', og at nogle negre har gået ned i en drømmegade for at sidde ved siden af ​​hvide mennesker; og at det ikke begynder at løse problemet... at folk burde forstå det; at vi aldrig kæmpede for retten til at integrere, vi kæmpede mod hvid overherredømme. "

Den sorte magtbevægelse forfærdede King. Da han begyndte at tale mod Vietnamkrigen, fandt han sig selv nødt til at tackle de spørgsmål, der blev rejst af Carmichael og andre, der argumenterede for, at ikke-vold ikke var nok. Han sagde til et publikum i Mississippi, ”Jeg er træt af vold. Jeg er træt af krigen i Vietnam. Jeg er træt af krig og konflikt i verden. Jeg er træt af at skyde. Jeg er træt af egoisme. Jeg er træt af det onde. Jeg vil ikke bruge vold, uanset hvem der siger det. "

I 1967 begyndte King ud over at være åbenlyst om Vietnam-krigen også en kampagne mod fattigdom. Han udvidede sin aktivisme til at omfatte alle fattige amerikanere, idet han så opnåelsen af ​​økonomisk retfærdighed som en måde at overvinde den slags adskillelse, der eksisterede i byer som Chicago, men også som et grundlæggende menneske ret. Det var den fattige folkekampagne, en bevægelse til at forene alle fattige amerikanere uanset race eller religion. King forestillede sig bevægelsen, som kulminerede i en march mod Washington i foråret 1968.

Men begivenheder i Memphis blandede sig. I februar 1968 gik Memphis sanitetsarbejdere i strejke og protesterede for borgmesterens afvisning af at anerkende deres fagforening. En gammel ven, James Lawson, præst i en Memphis-kirke, ringede til King og bad ham komme. King kunne ikke nægte Lawson eller deres arbejdere, der havde brug for hans hjælp og gik til Memphis i slutningen af ​​marts, hvilket førte til en demonstration, der blev til et oprør.

King vendte tilbage til Memphis den 3. april, fast besluttet på at hjælpe sanitetsarbejderne på trods af sin forfærdelse over volden, der var udbrudt. Han talte på et massemøde den aften og opmuntrede sine lyttere, at "vi som folk, vilje kom til det lovede land! "

Han boede på Lorraine Motel og om eftermiddagen den 4. april som King og andre SCLC-medlemmer var Da de klarede sig til middagen, gik King ud på balkonen og ventede på Ralph Abernathy for at få på sig nogle aftershave. Da han stod og ventede, blev King skudt. Hospitalet erklærede sin død kl. 07.05.

Kongen var ikke perfekt. Han ville have været den første til at indrømme dette. Hans kone, Coretta, ønskede desperat at deltage i borgerrettighedsmarscherne, men han insisterede på, at hun ville blive hjemme med deres børn, ikke i stand til at bryde ud af tidens stive kønsmønstre. Han begik utroskab, en kendsgerning, at FBI truede med at bruge mod ham, og at King frygtede ville komme ind i papirerne. Men King var i stand til at overvinde sine alt for menneskelige svagheder og føre afroamerikanere og alle amerikanere til en bedre fremtid.

Borgerrettighedsbevægelsen kom sig aldrig tilbage efter hans død. Abernathy forsøgte at fortsætte den fattige folkekampagne uden konge, men han kunne ikke marskalkere den samme støtte. King er dog fortsat med at inspirere verden. I 1986 en føderal ferie til minde om hans fødselsdag var etableret. Skolebørn studerer sin tale "Jeg har en drøm". Ingen andre amerikanere før eller siden har så klart artikuleret og så beslutsomt kæmpet for social retfærdighed.

_Kilder

_{Filial, Taylor. Parting the Water: America in the King Years, 1954-1964. New York: Simon og Schuster, 1988.}

_{Frady, Marshall. Martin Luther King. New York: Viking Penguin, 2002.}

_{Garrow, David J. Bearing the Cross: Martin Luther King, Jr. og den sydlige kristne lederskabskonference.. New York: Vintage Books, 1988.}

_{Kotz, Nick. Lyndon Baines Johnson, Martin Luther King Jr., og de love, der ændrede Amerika. Boston: Houghton Mifflin Company, 2005.}