Ærlighedens filosofi

Hvad kræver det for at være ærlig? Selvom det ofte påberåbes, er ærlighedsbegrebet ret vanskeligt at karakterisere. Når man ser nærmere på det, er det en anerkendt opfattelse af ægthed. Her er hvorfor.

Selvom det kan være fristende at definere ærlighed som at tale sandheden og overholde reglerne, dette er et alt for forenklet syn på et komplekst begreb. At fortælle sandheden - hele sandheden - er til tider praktisk og teoretisk umulig såvel som moralsk ikke krævet eller endda forkert. Antag, at din nye partner beder dig om at være ærlig over, hvad du har gjort i løbet af den sidste uge, da du var fra hinanden. Betyder det, at du bliver nødt til at fortælle alt, hvad du har gjort? Ikke kun har du måske ikke tid nok, og du husker ikke alle detaljerne, men er alt virkelig relevant? Skal du også tale om den overraskelsesfest, du arrangerer næste uge for din partner?

Forholdet mellem ærlighed og sandhed er meget mere subtil. Hvad er sandheden om en person alligevel? Når en dommer beder et vidne om at fortælle sandheden om, hvad der skete den dag, kan anmodningen ikke være særlig detaljeret, men kun for relevante. Hvem skal sige, hvilke oplysninger der er relevante?

Disse få bemærkninger bør være tilstrækkelige til at rydde op i det indviklede forhold, der er mellem ærlighed og konstruktionen af et selv. At være ærlig involverer evnen til at vælge, på en måde, der er kontekstfølsom, for visse oplysninger om vores liv. I det mindste kræver ærlighed en forståelse af, hvordan vores handlinger gør eller ikke passer inden for regler og forventninger fra den anden person - enhver person, vi føler os forpligtet til at rapportere til (inklusive os selv).

Men så er der forholdet mellem ærlighed og jeget. Har du været ærlig overfor dig selv? Det er virkelig et stort spørgsmål, ikke kun diskuteret af figurer som Platon og Kierkegaard, men også i David Humes "Filosofisk ærlighed." For at være ærlig overfor os selv synes det at være en vigtig del af, hvad det kræver at være autentisk. Kun de, der i al deres egen særegenhet kan møde sig selv, synes at være i stand til at udvikle en persona det er sandt for selvstændigheden - autentisk.

Hvis ærlighed ikke fortæller hele sandheden, hvad er det da? En måde at karakterisere det, typisk vedtaget i dydsetik (den etiske skole, der udviklede sig fra AristotelesLæresætninger), gør ærlighed til en disposition. Her går min gengivelse af emnet: en person er ærlig, når han eller hun besidder dispositionen overfor den anden ved at gøre eksplicit alle de detaljer, der er relevante for den aktuelle samtale.

Den aktuelle disposition er en tendens, der er blevet dyrket over tid. Det vil sige, en ærlig person er en, der har udviklet en vane med at bringe den anden frem alle de detaljer i hans eller hendes liv, der synes relevante i samtalen med den anden. Evnen til at skelne det, der er relevant, er en del af ærlighed og er i givet fald en ganske kompleks evne at besidde.

På trods af sin centralitet i det almindelige liv såvel som etik og psykologifilosofi, er ærlighed ikke en vigtig tendens for forskning i den moderne filosofiske debat.

• Casini, Lorenzo. "Renæssancefilosofi." Internet Encyclopedia of Philosophy, 2020.
• Hume, David. "Filosofisk ærlighed." University of Victoria, 2020, Victoria BC, Canada.
• Hursthouse, Rosalind. "Dydsetik." Stanford Encyclopedia of Philosophy, Glen Pettigrove, Center for the Study of Language and Information (CSLI), Stanford University, 18. juli 2003.