Offentliggørelse af Pentagon Papers

New York Times 'offentliggørelse af en hemmelig regeringshistorie under Vietnamkrigen i 1971 var en betydelig milepæl i den amerikanske journalistiks historie. Som de blev kendt, introducerede Pentagon Papers også en kæde af begivenheder, der ville føre til Watergate-skandaler, der begyndte det følgende år.

Udseendet af Pentagon Papers på avisens forside på Søndag 13. juni 1971, irriteret præsident Richard Nixon. Avisen havde så meget materiale lækket til den af ​​en tidligere regeringsembedsmand, Daniel Ellsberg, at den havde til hensigt at offentliggøre en fortsættende serie, der tegner på de klassificerede dokumenter.

Key Takeaways: The Pentagon Papers

I retning af Nixon gik den føderale regering for første gang i historien for retten for at forhindre en avis i at udgive materiale.

Rettens kamp mellem en af ​​landets store aviser og Nixon-administrationen greb nationen. Og da New York Times adlød en midlertidig retsafgørelse om at ophøre med offentliggørelsen af ​​Pentagon Papers, andre aviser, inklusive Washington Post, begyndte at udgive deres egne rater af den engang hemmelighed Dokumenter.

Inden for uger sejrede New York Times i en højesterettsafgørelse. Presse-sejren blev dybt beklaget af Nixon og hans øverste stab, og de reagerede ved at indlede deres egen hemmelige krig mod lækere i regeringen. Handlinger fra en gruppe ansatte i Det Hvide Hus, der kalder sig ”Blikkenslagere”, ville føre til en række skjulte handlinger, der eskalerede ind i Watergate-skandaler.

Pentagon Papers repræsenterede en officiel og klassificeret historie om De Forenede Staters engagement i Sydøstasien. Projektet blev indledt af forsvarsminister Robert S. McNamara, i 1968. McNamara, der havde mastermindet Amerikas eskalering af Vietnamkrigen, var dybt desillusioneret.

Ud fra en tilsyneladende følelse af anger anmodede han et team af militære embedsmænd og lærde om at udarbejde dokumenter og analytiske papirer, der skulle omfatte Pentagon Papers.

Og mens lækager og offentliggørelse af Pentagon Papers blev betragtet som en sensationel begivenhed, var selve materialet generelt ganske tørt. Meget af materialet bestod af strategimemos, der blev cirkuleret blandt regeringsembedsmænd i de første år med amerikansk engagement i Sydøstasien.

Udgiveren af ​​New York Times, Arthur Ochs Sulzberger, spurgte senere, "Indtil jeg læste Pentagon Papers, vidste jeg ikke, at det var muligt at læse og sove på samme tid."

Manden, der lækkede Pentagon Papers, Daniel Ellsberg, havde gennemgået sin egen lange transformation over Vietnamkrigen. Han blev født den 7. april 1931 og havde været en strålende studerende, der deltog i Harvard på et stipendium. Han studerede senere i Oxford og afbrød hans kandidatstudier for at verve sig til U.S. Marine Corps i 1954.

Efter at have tjent tre år som marineansvarlig vendte Ellsberg tilbage til Harvard, hvor han modtog en doktorgrad i økonomi. I 1959 accepterede Ellsberg en stilling ved Rand Corporation, en prestigefyldt tænketank, der studerede forsvars- og nationale sikkerhedsspørgsmål.

I flere år studerede Ellsberg den kolde krig, og i de tidlige 1960'ere begyndte han at fokusere på den nye konflikt i Vietnam. Han besøgte Vietnam for at hjælpe med at vurdere potentielt amerikansk militært engagement, og i 1964 accepterede han en stilling i Johnson-administrationens statsafdeling.

Ellsbergs karriere blev dybt sammenflettet med den amerikanske eskalering i Vietnam. I midten af ​​1960'erne besøgte han landet ofte og overvejede endda at verve sig til Marine Corps igen, så han kunne deltage i kampoperationer. (Efter nogle beretninger blev han afskrækket fra at søge en kamprolle som hans viden om klassificeret materiale og militærstrategi på højt niveau ville have gjort ham til en sikkerhedsrisiko, hvis han blev fanget af fjende.)

I 1966 vendte Ellsberg tilbage til Rand Corporation. Mens han var i denne stilling, blev han kontaktet af Pentagon-embedsmænd for at deltage i skrivningen af ​​Vietnamkrigens hemmelige historie.

Daniel Ellsberg var en af ​​omkring tre dusin lærde og militære officerer, der deltog i at skabe den massive undersøgelse af U.S. engagement i Sydøstasien fra 1945 til midten af ​​1960'erne. Hele projektet strækkede sig ud i 43 bind, der indeholdt 7.000 sider. Og det blev alle betragtet som meget klassificeret.

Da Ellsberg havde en høj sikkerhedsklarering, kunne han læse store mængder af undersøgelsen. Han kom til den konklusion, at den amerikanske offentlighed var blevet vildledt alvorligt af præsidentadministrationerne i Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy og Lyndon B. Johnson.

Ellsberg troede også, at præsident Nixon, der var gået ind i Det Hvide Hus i januar 1969, unødvendigt forlængede en meningsløs krig.

Da Ellsberg blev mere og mere forvirret over tanken om, at mange amerikanske liv tabte på grund af det, han betragtede som bedrag, blev han fast besluttet på at lække dele af den hemmelige Pentagon-undersøgelse. Han begyndte med at tage sider ud af sit kontor i Rand Corporation og kopiere dem ved hjælp af en Xerox-maskine til en vens virksomhed. På udkig efter en måde at offentliggøre, hvad han havde opdaget, begyndte Ellsberg først at henvende sig til ansatte Capitol Hill, i håb om at interessere medlemmer, der arbejder for medlemmer af Kongressen, i kopier af den klassificerede Dokumenter.

Bestræbelserne på at lække til Kongressen førte intetsteds. Kongresmedarbejdere var enten skeptiske over for, hvad Ellsberg hævdede at have, eller var bange for at modtage klassificeret materiale uden tilladelse. Ellsberg besluttede i februar 1971 at gå uden for regeringen. Han gav dele af undersøgelsen til Neil Sheehan, en New York Times-reporter, der havde været krigskorrespondent i Vietnam. Sheehan anerkendte dokumenternes betydning og henvendte sig til sine redaktører i avisen.

New York Times, der følte betydningen af ​​det materiale, Ellsberg var overført til Sheehan, tog ekstraordinære handlinger. Materialet skulle læses og vurderes for nyhedsværdi, så avisen tildelte et team af redaktører at gennemgå dokumenterne.

For at forhindre, at projektet kom i orden, skabte avisen det, der i det væsentlige var et hemmeligt nyhedsrum i et hotel-hotel i Manhattan, flere blokke fra avisens hovedkvarter. Hver dag i ti uger gemte et team af redaktører sig væk i New York Hilton og læste Pentagons hemmelige historie om Vietnamkrigen.

Redaktørerne ved New York Times besluttede, at en betydelig mængde materiale skulle offentliggøres, og de planlagde at køre materialet som en fortsættende serie. Den første rate dukkede op på toppen af ​​forsiden af ​​det store søndagspapir den 13. juni 1971. Overskriften var undervurderet: "Vietnam Archive: Pentagon Study Traces 3 Decades of Growing U.S. Engagement."

Seks sider med dokumenter blev vist inde i søndagspapiret med overskriften "Nøgletekster fra Pentagon's Vietnam-undersøgelse." Blandt de dokumenter, der blev trykt i avisen, var diplomatiske kabler, memoer sendt til Washington af amerikanske generaler i Vietnam og en rapport, der indeholder skjulte handlinger, der var gået forud for åbent amerikansk militært engagement i Vietnam.

Før offentliggørelse rådede nogle redaktører i avisen om forsigtighed. De seneste dokumenter, der blev offentliggjort, ville være flere år gamle og udgør ingen trussel mod amerikanske tropper i Vietnam. Alligevel var materialet klassificeret, og det var sandsynligt, at regeringen ville tage retssager.

Den dag, den første tranche optrådte, fik præsident Nixon besked om det af en national sikkerhedsassistent, general Alexander Haig (som senere ville blive Ronald Reagans første statssekretær). Nixon blev, med Haigs opmuntring, mere og mere oprørt.

Åbenbaringerne, der optrådte på siderne i New York Times, implicerede ikke direkte Nixon eller hans administration. Faktisk var dokumenterne tilbøjelige til at fremstille politikere, som Nixon afskedigede, især hans forgængere, John F. Kennedy og Lyndon B. Johnson, i et dårligt lys.

Alligevel havde Nixon grund til at være meget bekymret. Offentliggørelsen af ​​så meget hemmeligt regeringsmateriale fornærmet mange i regeringen, især dem, der arbejder i national sikkerhed eller tjener i militærets højeste række.

Og modstridigheden af ​​lækker var meget foruroligende for Nixon og hans nærmeste medarbejdere, da de var bange for, at nogle af deres egne hemmelige aktiviteter en dag kunne komme frem. Hvis landets mest fremtrædende avis kunne udskrive side efter side med klassificerede regeringsdokumenter, hvor kan det da føre til?

Nixon rådede sin advokat, John Mitchell, for at tage skridt til at forhindre New York Times i at udgive mere materiale. Mandag morgen, den 14. juni, 1971 anden rate af serien optrådte på forsiden af ​​New York Times. Den aften, da avisen forberedte sig på at offentliggøre den tredje rate til tirsdagspapiret, ankom et telegram fra U.S. Department of Justice til New York Times hovedkvarter. Det krævede, at avisen ophørte med at offentliggøre det materiale, den havde fået.

Udgiveren af ​​avisen svarede ved at sige, at avisen ville adlyde en retsafgørelse, hvis en blev udstedt. Men kort herom ville det fortsætte med at offentliggøre. Det forsiden af ​​tirsdagens avis bar en fremtrædende overskrift, "Mitchell søger at standse serien om Vietnam, men Times nægter."

Den næste dag, tirsdag den 15. juni 1971, gik den føderale regering til domstol og sikrede et påbud, som forhindrede New York Times i at fortsætte med offentliggørelsen af ​​flere af de dokumenter, Ellsberg havde lækket.

Da serien med artikler i Times stoppet, begyndte en anden større avis, Washington Post, at offentliggøre materiale fra den hemmelige undersøgelse, der var lækket til den.

Og midt i den første uge af dramaet blev Daniel Ellsberg identificeret som lækker. Han fandt selv emnet for en F.B.I. menneskejagt.

New York Times gik til den føderale domstol for at kæmpe mod påbudet. Regeringens sag hævdede, at materiale i Pentagon Papers truede den nationale sikkerhed, og at den føderale regering havde ret til at forhindre offentliggørelsen. Teamet af advokater, der repræsenterede New York Times, argumenterede for, at offentlighedens ret til at kende var altafgørende, og at materialet var af stor historisk værdi og ikke udgør nogen nuværende trussel mod det nationale sikkerhed.

Retssagen flyttede dog ved de forbundne domstole i overraskende hastighed, og argumenter blev afholdt ved Højesteret lørdag den 26. juni 1971, kun 13 dage efter, at den første rate af Pentagon Papers dukkede op. Argumenterne ved Højesteret varede i to timer. En aviskonto, der blev offentliggjort dagen efter på forsiden af ​​New York Times, bemærkede en fascinerende detalje:

”Synlig for offentligheden - i det mindste i kartonbelagt bulk - for første gang var de 47 bind på 7.000 sider med 2,5 millioner ord fra Pentagons private historie om Vietnamkrigen. Det var et regeringsæt. "

Højesteret afgav en beslutning om bekræftelse af avisernes ret til at offentliggøre Pentagon Papers den 30. juni 1971. Dagen efter indeholdt New York Times en overskrift over hele toppen på forsiden: "Supreme Court, 6-3, Upholds Aviser ved offentliggørelse af Pentagon-rapporten; Times genoptager sin serie, standset 15 dage. "

New York Times fortsatte med at offentliggøre uddrag af Pentagon Papers. Avisen indeholdt artikler fra føralderen baseret på de hemmelige dokumenter gennem 5. juli 1971, da den offentliggjorde deres niende og sidste del. Dokumenter fra Pentagon Papers blev også hurtigt offentliggjort i en pocketbog, og dets udgiver, Bantam, hævdede at have en million eksemplarer på tryk i midten af ​​juli 1971.

For aviser, Højesterets afgørelse var inspirerende og emboldening. Den bekræftede, at regeringen ikke kunne håndhæve "forudgående tilbageholdenhed" for at blokere offentliggørelse af materiale, den ønskede, holdt fra offentligt syn. Imidlertid indeholdt Nixon-administrationen gremmelsen over for pressen kun uddybet.

Nixon og hans øverste hjælpere fik fikseret på Daniel Ellsberg. Efter at han blev identificeret som lækker, blev han tiltalt for en række forbrydelser, lige fra ulovlig besiddelse af regeringsdokumenter til overtrædelse af spionage-loven. Hvis dømt, kunne Ellsberg have været udsat for mere end 100 års fængsel.

I et forsøg på at miskreditere Ellsberg (og andre lækere) i offentlighedens øjne dannede hjælpere i Det Hvide Hus en gruppe, de kaldte The Plumbers. Den 3. september 1971, mindre end tre måneder efter, at Pentagon Papers begyndte at dukke op i pressen, indbrudstyver instrueret af Det Hvide Hus E. Howard Hunt brød ind i kontor hos Dr. Lewis Fielding, en Californiens psykiater. Daniel Ellsberg havde været en patient af Dr. Fielding, og Blikkenslagere håbede på at finde skadeligt materiale om Ellsberg i lægens arkiver.

Indbruddet, som var forklædt til at ligne et tilfældigt indbrud, frembragte intet nyttigt materiale til Nixon-administrationen til brug mod Ellsberg. Men det angav, hvor længe regeringsembedsmænd ville gå for at angribe opfattede fjender.

Og Det Hvide Hus Blikkenslagere skulle senere spille store roller året efter i det, der blev Watergate-skandaler. Indbrudstyve forbundet med Det Hvide Hus Blikkenslagere blev arresteret på Det Demokratiske Nationale Komités kontorer i Watergate-kontoret i juni 1972.

Daniel Ellsberg stod i øvrigt over for en føderal retssag. Men da detaljer om den ulovlige kampagne mod ham, herunder indbrud på Dr. Fieldings kontor, blev kendt, afviste en føderal dommer alle anklager mod ham.