Global opvarmning, en stigning i jordens gennemsnitlige atmosfæriske temperatur, der forårsager tilsvarende ændringer i klima, er et voksende miljøhensyn forårsaget af industri og landbrug i midten af det 20. århundrede til til stede.
Som drivhusgasser såsom carbondioxid og methan frigøres i atmosfæren, der dannes et skjold omkring jorden, der fanger varme og skaber derfor en generel opvarmningseffekt. Hav er et af de områder, der er mest påvirket af denne opvarmning.
Stigende lufttemperaturer påvirker havets fysiske natur. Når lufttemperaturerne stiger, bliver vandet mindre tæt og adskiller sig fra et næringsfyldt koldt lag nedenunder. Dette er grundlaget for en kædeeffekt, der påvirker alt liv i havet, der tæller med disse næringsstoffer til overlevelse.
Der er to generelle fysiske effekter af opvarmning af havet på havbestande, som er afgørende at overveje:
- Ændringer i naturlige levesteder og fødevareforsyning
- Ændring af havkemi / forsuring
Ændringer i naturlige levesteder og fødevareforsyning
Planteplankton, encellede planter, der lever ved havets overflade og alger, bruger fotosyntesen til næringsstoffer. Fotosyntese er en proces, der fjerner kuldioxid fra atmosfæren og omdanner det til organisk kulstof og ilt, der foder næsten ethvert økosystem.
Ifølge en NASA-undersøgelse er planteplankton mere sandsynligt at trives i køligere hav. På lignende måde forsvinder alger, en plante, der producerer mad til andet marint liv gennem fotosyntesen, pga opvarmning af havet. Da havene er varmere, kan næringsstoffer ikke rejse op til disse leverandører, der kun overlever i havets lille overfladelag. Uden disse næringsstoffer kan fytoplankton og alger ikke supplere livet i havet med nødvendigt organisk kulstof og ilt.
Årlige vækstcykler
Forskellige planter og dyr i verdenshavene har brug for både temperatur og lysbalance for at kunne trives. Temperaturdrevne væsener, såsom fytoplankton, har startet deres årlige vækstcyklus tidligere i sæsonen på grund af opvarmende oceaner. Lysdrevne væsener starter deres årlige vækstcyklus omkring samme tid. Da planteplankton trives i tidligere sæsoner, påvirkes hele fødekæden. Dyr, der engang rejste til overfladen for at finde mad, finder nu et område tomt for næringsstoffer, og lysdrevne væsener starter deres vækstcyklus på forskellige tidspunkter. Dette skaber et ikke-synkront naturligt miljø.
Migration
Opvarmning af hav kan også føre til migration af organismer langs kysterne. Varmetolerante arter, såsom rejer, ekspanderer nordpå, mens varmeintolerante arter, såsom muslinger og skrubber, trækker sig tilbage nordpå. Denne migration fører til en ny blanding af organismer i et helt nyt miljø, hvilket i sidste ende medfører ændringer i rovdyrvaner. Hvis nogle organismer ikke kan tilpasse sig deres nye havmiljø, blomstrer de ikke og dør af.
Ændring af havkemi / forsuring
Når kuldioxid frigives til verdenshavene, ændres havkemi drastisk. Større kuldioxidkoncentrationer, der frigøres i verdenshavene, skaber øget havets surhedsgrad. Når havets surhedsgrad stiger, reduceres planteplankton. Dette resulterer i færre havplanter, der er i stand til at omdanne drivhusgasser. Forøget havsyreindhold truer også livet i havet, såsom koraller og skaldyr, som kan blive udryddet senere i dette århundrede fra de kemiske virkninger af kuldioxid.
Forsuringens virkning på korallrev
Koral, en af de førende kilder til havets mad og levebrød, ændrer sig også med den globale opvarmning. Koralt udskiller naturligvis små skaller af calciumcarbonat for at danne sit skelet. Når carbondioxid fra den globale opvarmning frigives i atmosfæren, øges forsuringen, og carbonationerne forsvinder. Dette resulterer i lavere forlængelsesgrader eller svagere skelet i de fleste koraller.
Koralblegning
Koralblegning, opdelingen i det symbiotiske forhold mellem koraller og alger, forekommer også med varmere havtemperaturer. Da zooxanthellae, eller alger, giver koraller dens særlige farve, forårsager øget kuldioxid i planetens oceaner koralstress og en frigivelse af denne alger. Dette fører til et lettere udseende. Når dette forhold, der er så vigtigt for vores økosystem for at overleve, forsvinder, begynder koraller at svækkes. Derfor ødelægges mad og levesteder for et stort antal af livet i havet.
Holocene Climatic Optimum
Den drastiske klimaforandring kaldet Holocene Climatic Optimum (HCO) og dens virkning på omgivelserne dyreliv er ikke nyt. HCO, en generel opvarmningsperiode vist i fossile poster fra 9.000 til 5.000 BP, beviser det klima forandring kan påvirke naturens indbyggere direkte. I 10.500 BP blev yngre dryas, en plante, der engang spredte sig over hele verden i forskellige kolde klimaer, næsten udryddet på grund af denne opvarmningsperiode.
Mot slutningen af opvarmningsperioden fandtes denne plante, som så meget af naturen var afhængig af, kun i de få områder, der forblev kolde. Ligesom yngre tørre blev sparsomme i fortiden, bliver planteplankton, korallrev og det marine liv, der afhænger af dem, knap nok i dag. Jordens miljø fortsætter på en cirkulær bane, der snart kan føre til kaos i et engang naturligt afbalanceret miljø.
Fremtidsudsigter og menneskelige effekter
Opvarmningen af verdenshavene og dens virkning på livet i havet har en direkte indvirkning på menneskers liv. Som koralrev dør, mister verden et helt økologisk levested for fisk. Ifølge World Wildlife Fund ville en lille stigning på 2 grader Celsius ødelægge næsten alle eksisterende koralrev. Derudover vil ændringer i havcirkulationen som følge af opvarmningen have en katastrofal effekt på havfiskeriet.
Dette drastiske syn er ofte svært at forestille sig. Det kan kun relateres til en lignende historisk begivenhed. For femogtyve millioner år siden førte forsuring af havet til en masseudryddelse af havdyr. Ifølge fossile registreringer tog det mere end 100.000 år for oceanerne at komme sig. Fjernelse af brugen af drivhusgasser og beskyttelse af havene kan forhindre, at dette opstår igen.
Nicole Lindell skriver om global opvarmning for ThoughtCo.